Быть женой министра церемоний

В панике я нервно осмотрелась. Так-то я отлетела не так и далеко от того места, где стояла с конвертом орехов, но вот украшение могло швырнуть и дальше.

Небесная дева, помоги, иначе!..

Я на всякий случай еще раз проверила свое запястье, а потом поползла на коленях, проверяя каждый метр пути, которым меня поволокло. В груди все замерло от страха. Я не обращала внимания ни на боль, ни на другие помехи. К тому же вокруг для меня все еще была тишина. Кажется, мимо пробежал целый отряд королевской стражи, а сестра-помощница — ее я узнала по форме — пыталась поговорить со мной, потом показать жестами, но мне было некогда. Я искала.

Это не так вещь, которую можно легко заменить, расстаться с браслетом, с артефактом для меня было крайне опасно.

Я ползла, копалась в листве и земле, искала под лавками и, наконец, нашла.

Сначала я увидела остатки рукава — приглушенно синее кружево и темно-серая ткань, а потом золотистый отблеск. Браслет тут же оказался в моих руках, точнее на моей руке — и я вздохнула с облегчением. Еще бы прикрыть его одеждой… Как раз в этот момент на меня сверху упала легкая желтая ткань с тонким травяным запахом. Слегка влажная.

Боль в руках стала стихать. Скорее всего, полотно было пропитано каким-то обезболивающим составом.

Я подняла глаза и благодарно кивнула сестре-помощнице. Она же помогла мне подняться. Я несколько секунд привыкала к вертикальному положению, а потом показала жестом, что со мной все хорошо. В ответ мне достался такой же безмолвный совет следовать к главному входу в госпиталь.

Я позволила провести себя в указанном направлении. Сопротивляться не было сил. О своем лечении я не думала, скорее о том, что внутри госпиталя я смогу узнать, что с пациентами из охраняемого крыла. Чужие руки пытались, конечно, меня провести к койке, н но я вывернулась и бросилась к одному из королевских стражей. Их здесь было предостаточно. И как бы они меня ни пугали, сейчас было не время для слабостей.

— Герцог де Ашем! Скажите мне, что с герцогом? Что с моим мужем? — скорее всего, прокричала я. Мои губы точно шевелились, и я видела по лицу стражника, что он меня услышал. Вот только я ждала его ответа, а вовсе не того, что этот… этот идиот отдаст какие-то команды, а потом подхватит меня на руки и потащит по коридору.

В итоге я оказалась в одной из палат, следом за нами в комнату ворвался, судя по нашивкам, доктор-магнер.

— Я не дам себя лечить! Скажите, что с Гейсом! — попыталась я сопротивляться. Очень неправильно, нерационально и вообще глупо требовать ответа, когда я его не могла услышать. Лучше бы мне спокойно пережить процедуры, но я чувствовала, что неизвестность для меня сейчас хуже боли.

Губы стражника шевельнулись, но я не разобрала слов.

— Пожалуйста! Кивните, если он жив. Я не слышу ничего, но мне нужно…

Стражник напряженно замер и нахмурился. Я с запозданием поняла, что он мог ничего и не знать о судьбе Гейса, и в расстройстве прижала ладони к лицу. Наверное, они были грязными, но это была такая мелочь.

Небесная дева, как же я слаба! Как быстро я потеряла самообладание и спокойствие, стоило моей счастливой и мирной жизни начать распадаться на части. Я уже и войну забыла как ночной кошмар, старательно затолкала ее в самые дальние уголки моей памяти. Казалось, больше ничего подобного не должно было произойти. Мой муж — министр церемоний, не военный и не следователь, не первый наследник короля. У нас мирная, приятная, тихая жизнь. Мы любим друг друга и я довольна нашими отношениями. Так почему это должно было произойти с нами?

Моего плеча коснулись: чужие пальцы неуверенно постучали три раза, очень похоже на просьбу выглянуть. Я отняла ладони от лица и увидела немного смущенного стражника, вблизи и с другим, менее строгим выражением лица он выглядел моложе. И нет, он не кивнул мне, но очень многозначительно закрыл на пару мгновений глаза.

И в этот момент было все равно, что обо мне подумают, или в какие игры играл король, что сведения о том, что Гейс жив, такие секретные. От радостной новости закружилась голова. Я рухнула на кушетку и полностью отрешилась от всего, дала доктору выполнять его обязанности.

Ничего необратимого случилось. Пока мы живы, остальное поправимо.

Глава четырнадцатая

Я снова сидела перед королем и слушала то, что его величество желал мне сказать. Вопросы задавать было бесполезно, и я должна была быть благодарной, что мне вообще что-либо объясняют. Король сам дал понять, что считает меня семьей, за что мне и была оказана такая честь — аудиенция.

Я могла только слушать, возражать было опрометчиво и глупо, пустая трата времени. Из-за собственной беспомощности я злилась, а еще беспокоилась, что в следующий момент не выдержу и наброшусь на короля с кулаками. Поэтому мои руки изо всех сил сжимали подол платья — простого, форменного, такие носили сестры-помощницы, мне его дали взамен разорванной одежды. Я выдержала и вместо криков ровным тоном сказала:

— Мне нужно быть рядом с Гейсом.

— Не нужно, — в который раз отказал мне король. — Поверь, Николетте, я могу позаботиться о нем.