Быть женой министра церемоний

Охрана косилась на  меня, скорее всего, из-за вчерашнего, и молчала. Если бы они знали о моей ночной прогулке, никто бы не молчал и ещё ночью по городу начались бы поиски. Никто бы не заподозрил во мне магнера, просто расписали бы на смешную и идиотскую попытку стать героиней. Мол, сбежала через окно ловить преступников. Такая опасность была. Но вместе с тем я доверяла способностям Лапки, если и самой не плошать, то все должно было пройти идеально. Так и было, пока не явился незваный гость!

— Доброе утро, ваша светлость, — поклонился мне уже знакомый страж. Выглядел он свежо и энергично, видимо, ночная смена была не его и была возможность выспаться. — Какие планы на день?

— Доброе, — мило улыбнулась я. — В расписании побег указывать?

— Конечно, буду рад сбежать с вами вместе, — он напустил на себя серьезный вид, но напряжения я не чувствовала. Дар подсказывал, что за сурово сдвинутыми бровями крылось что-то более легкомысленное. Например, страж очень хотел мне подмигнуть.

— Тогда следите за мной не спуская глаз, — фыркнула я и в тот же миг оказалась внутри зелфора. Страж не стал оставлять за собой последнее слово, закрыл дверцу и что-то прокричал своим коллегам. А сам, вот наглец, сел на место водителя.

— В школу, ваша светлость?

— Да, и поживее, у меня до урока не так и много времени осталось, — как бы ни был сегодня весел страж, но меня несколько удручало обилие незнакомых людей вокруг меня. Впрочем, вел зелфор он и правда аккуратно.

Когда мы остановились, не доехав до школы всего-то пару кварталов, я заволновалась. Но с водительского места раздалось сдержанное объяснение:

— Пропускаем кортеж, ваша светлость.

— Кортеж? — не поняла я, а потом вспомнила, что уже очень скоро прием. Понятное дело, что делегации должны прибыть раньше этой даты. — И кто в этом году представляет Лихтайн?

— Это наорцы, ваша светлость, — таким же невыразительным тоном ответил страж.

Что? Я сначала шарахнулась от окна, а потом медленно приблизилась к нему и выглянула. Конечно, ничего толком не увидела с первого раза. А потом…

Наорцы не особо отличались от жителей Фрейзелии, разве что светловолосых мужчин и женщин больше. В Лихтайне жители более смуглые, в Фрейзелии больше сероглазых шатенов. Но в целом при встрече определить, кто перед тобой, довольно сложно. Если не смотреть на одежду, если не учитывать нормы поведения. Наорцев лучше всего видно, когда они собираются в группы.

Кортеж не был пышным или ярким, этим грешили в Лихтайне. Не был он и излишне простым, так же как и людей наорцы привезли немало. Хотя фактически на прием приглашены только несколько гостей. Но в Наоре так принято — чем выше статус человека, тем больше у него слуг. Но не вольнонаёмных, а привязанных на всю жизнь к одному владельцу — он мог пользовать их как ему угодно, дарить или убить.

— Говорят, после войны положение у населения стало лучше, — заметил страж. Я покачала головой, а потом поняла, что он меня не видит, и сказала вслух.

— Потери легко восполнимы, если приказать населению рожать детей без остановки.

— Страшные вещи вы говорите, ваша светлость, — передёрнул он плечами. — Я читал, но не могут же они и вправду...

— Люди вообще способны на многое, особенно когда нет никаких рамок.

— Его величество задал им рамки.

— Пусть Небесная дева бережет его величество, — пробормотала я и отвернулась от окна. Кортеж наконец-то закончился.

Глава двадцать седьмая

В школе ничего не менялось: бумаги, спешащие на занятия ученицы, склонившийся с вежливым приветствием учитель истории. Я кивнула в ответ и уже собиралась удалиться в свой кабинет, но страж окликнул меня.

— Ваша светлость, ваше расписание. Мне нужно знать его, чтобы выполнить свою работу как можно качественнее, — улыбнулся мужчина. — Это задание его величества, вы же понимаете?

Я впервые пожалела, что не спросила у стража его имени, тогда бы мой ответ был забавнее. Можно было сказать «Винцент, милый» или «Кристоффел, душка» и похлопать по плечу, скорчив заботливое выражение лица. Но, увы, страж остался безымянным, так что пришлось импровизировать.

— Пытаетесь меня пугать последствиями? Да, его величество выскажет мне свое недовольство. Но вы в любом случае будете выглядеть бледно: подвели самого короля, не усмотрев за женой министра церемоний.

— Ваша светлость! — улыбка мгновенно пропала с его лица.

Впрочем, стражу повезло, я действительно не собиралась пока сбегать от присмотра. Все просто: мне было страшно. Я едва могла скрыть дрожь, с усилием раздвигала губы в улыбке и внимательно следила, чтобы мой голос не дрожал. Хотя изредка истерические интонации проскальзывали, как бы я их ни сдерживала.

— Расслабьтесь, эм-м… манеер страж, — вот тут бы его имя не помешало.

— Октаф, ваша светлость, — подсказал он. Я мысленно покачала головой: что ж, лучше, чем я ожидала. В манере фрейзельцев было давать детям длинные, витиеватые или, и того хуже, двойные имена, вот только Гейсу повезло.