Быть женой министра церемоний

— Никке, мне нужно уходить, — разбудил он меня утром. По крайней мере, я думала, что это утро, и так и сказала.

— Это утро, которое полдень, и правда доброе, — улыбнулся Гейс. — Но мне нужно уходить.

Я не к месту вспомнила совершенно другое утро семь дней назад, когда он так же вышел из дома на работу и чудом спасся в аварии. Несмотря на все лечение, шрамов было немало: я их нащупала этой ночью. Я боялась повторения, того, что мне снова сообщат по диалеру теперь уже о смерти, а не о ранении.

— Не ходи… — выдохнула я, но и сама понимала, что это глупо и бесполезно. Это та работа, которую Гейс должен сделать — в последний раз или нет — без разницы.

— Не беспокойся, у меня все под контролем, — обнадежил меня он и на последок коснулся губами моих губ. — Отдыхай, я предупредил секретаря, что у меня гость. Обед и одежду принесут, оставят у двери, внутрь никого не пустят, но, пожалуйста, и ты не ходи никуда. Хорошо?

— Хорошо, — ответила я, хотя очень хотела возразить.

Гейс кивнул, сделал вид, что поверил моим словам, надел маску и пропал за дверью, оставив меня одну.

Глава сорок пятая

Я ждала обещанную одежду, укутавшись в плед, и даже немного задремала, пригревшись. Тишина прижимала мою голову к диванной подушке, напряжение прошлых дней отступило, а новые заботы… я не думала о них. Просто отдыхала, лежала с закрытыми глазами и вспоминала прошедшую ночь. Как же я соскучилась по Гейсу за эти дни! И правда, соскучилась.

Щелчок замка показался мне выстрелом магвапена. Я подскочила, сильнее натянула на себя плед и прислушалась. Выходить в таком виде к незнакомцу не хотелось. Гейс сказал, что одежду и еду оставят возле двери, но я не слышала, чтобы некто уходил. Он стоял на пороге и что-то делал, а потом и вовсе послышалось какое-то странное шипение и царапание…

Хотя почему странное? Эмоции мгновенно подсказали мне, что происходит.

Лапка! Это же Лапка!

Я выскочила из-за ширмы, как была, путаясь в длинном пледе, упала на колени и подхватила кота на руки. Осторожно прошлась пальцами по шерстке, но Лапка был доволен и у него ничего не болело. Кот ткнулся мне в щеку мокрым носом, смешно фыркнул на ухо и едва заметно заурчал. И я уверилась, что все хорошо, что можно выдохнуть спокойно. И обратила внимание на того, кто пришел с котом.

— Ваша одежда, ваша светлость, — сказал Октаф и жестом указал на стол, сам же страж стоял спиной к комнате.

— Октаф? — удивилась я. — А ты здесь как?..

— Скажем, я временно исполняю секретарские обязанности, — с некоторой заминкой сказал он. Я прислушалась к его эмоциям, но не нашла ничего подозрительного, только смущение моим видом. Действительно, нужно одеться.

Я взяла принесенные вещи и скрылась за ширмой, дав Октафу возможность обернуться и сесть в кресло. Его смущение стало еще сильнее, кажется, он понял, что ночью здесь происходило нечто далекое от совещаний. Впрочем, мы взрослые люди и кабинет принадлежал Гейсу, так что осуждать меня или его было не за что.

— Итак, что ты здесь делаешь? — строго спросила я, как только оказалась за ширмой. Одежда, которую принес Октаф, была странной. Нет, белье и нижнее платье меня устраивало, но вот верхний наряд… он скорее подходил для приема, чем для каждодневной носки. И такое платье Гейс сам точно не выбрал бы для меня. Хотя бы из-за того, что надевать его в одиночку мне было бы сложно.

— Ваша светлость, вы же не думали, что защищать вас первого встречного отправят? — хохотнул он. — Я уже долго выполняю работу для Институции безопасности, хотя числюсь среди королевских стражей. Я поступил в Королевскую военную институцию по протекции школы для детей с магическим даром…

— Магнер? — охнула я. Вердомме! Странно, как я могла не заметить?

— Нет, от дара во мне всего лишь крохи, могу вовремя угадать настроение собеседника, — хмыкнул Октаф. — Просто мои родители решили перестраховаться, но я им благодарен. И королю благодарен за возможность.

— Поэтому пытаетесь выслужиться? — зацепила я краем чувство гордости даже не за себя, а за других и свою страну. Не фанатизм, как был у Захара и его людей, просто ровное чувство, приятное. Я вдруг четко поняла, что Октаф очень молод и немного склонен к максимализму.

— Нет, не выслужиться, — с порывом ответил он. — Но сделать все, что нужно. Пусть это и всего лишь лишняя предусмотрительность или мелочь.

— С мелочами вы промахнулись, — я еще раз приложила к себе платье. Да, действительно слишком торжественное, выбирал сам Октаф? — Платье, которое вы привезли… Не могли выбрать что-то менее пышное? Вы же видели, что я ношу в повседневной жизни.

— Не мог, ваша светлость. Проше меня извинить.

— К чему извинения? — я напряглась, потому что за этими его словами скрывалось что-то еще, какой-то дополнительный смысл.

— Вы наденете это платье, а потом мы с вами поедем во дворец, на прием…

— Вы с ума сошли? — я выскочила за ширму как была, в нижней сорочке. Но запнулась, потому что Октаф держал магвапен, направленный в мою сторону. Так что я повторила: — Вы с ума сошли. Определенно! Я дала слово своему мужу, что не покинул этот кабинет.