Особенное признание в дворянской среде получает игра на струнных инструментах — лютне, чембало, виоле, так как считалось, что духовые инструменты недостойны людей благородного происхождения по той же причине, по которой их считала недостойными богиня Афина, — они уродуют лица людей. «
Как свидетельствуют многочисленные источники, деятельное участие в музыкальной жизни придворного общества принимают женщины. Это было новым явлением в музыкальной культуре. В Средние века женщинам запрещалось занятие музыкой, теперь музыка становится светским искусством, и участие в нем женщин становится новым фактором развития культуры Возрождения.
Современники с восхищением отзываются о музыкальных талантах придворных дам. В этом отношении интересно свидетельство Винченцо Джустиани, который в «Рассуждениях о музыке нашего времени» оставил яркие описания музыкальной жизни Мантуи, Феррары и Рима. «
Это участие женщин в музыкальной жизни было свидетельством возникновения нового типа светской культуры, свидетельством перелома, который происходил во всех сферах духовной культуры Возрождения.
Не меньшую роль в музыкальной культуре Возрождения получают танцы, которые происходили под аккомпанемент музыкального оркестра или группы музыкантов. Танцы при европейских дворах становятся предметом необходимого этикета. В них участвовали все придворные, включая и королевские особы. Сохранилась замечательное изображение молодой Елизаветы I, танцующей в лондонском дворе. Это изображение может служить символом елизаветинской эпохи, породившей национальный театр, поэзию и музыку.
Фрагмент. Около 1540. Музей Пола Гетти, Лос-Анджелес
Для Ренессанса характерно широкое распространение музыки во всех сферах культуры. Он звучит в церковных соборах, на концертах при дворе, на улице. Но что особенно характерно, она становится необходимой частью бытовой культуры. Во всех богатых домах Италии, Германии, Испании или Англии практикуются домашние концерты. Бытовая культура насквозь пронизана музыкой. Об этом свидетельствует, прежде всего, тот факт, что живопись этого времени, наполнена многочисленными изображениями музицирующих людей, поющих, играющих на различных инструментах, танцующих и обучающихся музыке.