Бытовик в действии (СИ)

— Видишь ли, какое дело, — спокойно протянул Дарий, — ты ошибался, когда решил, что моя персона способна угомонить законные притязания брата. Во-первых, я младший по возрасту, а во-вторых ещё не вступил в права наследования. Да, по закону земли после смерти генерала переходят тому сыну, который был в составе Имперской четвёрки… но! До этого перехода добрые полгода. Если ты не заметил, меня пытались отравить… Мо родственники принялись «рубить лес»… причём так, что по Кевину чуть топорище не отскочило.

— Думаешь, это Гефран? Твой брат настолько боится потерять власть, что даже свою истинную под удар поставил?! Хотя… о чём я?! — Рай презрительно поморщился. — Не мы ли выросли во всём этом… беспределе? Жду — не дождусь, когда свалю отсюда.

Парни, не сговариваясь, посмотрели на меня.

Ха! Красавчик сболтнул лишнего!

Я махнула рукой.

— Помню, — разбавила накал всеобщей напряжённости. — Ты уже говорил, что принцем Лебрестеана не являешься.

— Кстати! — оживился Дарий. — Как ты нас различаешь?!

Райлан решил закрыть эту тему, пока не поздно.

— На ней иллюзии практически не работают. Как и ментальное внушение. Она говорила. Забыл? Когда тебя пыталась задушить после подачи заявки на должность эльда. Давай-ка лучше ещё раз посмотрим на карту! — предложил «принц», когда шустрые служанки унесли обед и с многозначными переглядываниями убрались прочь из комнаты.

Мне нравилось находиться в компании этих парней. Нравилось слушать их дружеские подначивания, обращённые друг на друга, а так же размышления о том, куда меня могут привести загадки-подсказки.

Ещё никогда я не чувствовала себя так спокойно и по-настоящему защищённой.

Слушала ребят вполуха, любуясь мужественными профилями драконов.

А зря… потому что Эван постарался на полную катушку, придумывая это испытание.

На этот раз нас собрали в тронном зале, буквально через полчаса после обеденной трапезы.

Сегодня здесь расставили великое множество кресел и диванов, и все они располагались так, чтобы огромные экранные полотна, которые парили над тронным возвышением, могли узреть все разом. Наверное, поэтому зал в этот момент больше напоминал мне кинотеатр.

Когда все расселись, Эван торжественно закошмарил нас целью задания, напомнив, что ключ к успешности прохождения — верность долгу. Потом выяснилось, что одновременно проходить испытание могут только четверо участников. Причина — ограниченное количество принцев. Эти «украденные» будут каждый раз перепрятываться, чтобы нам жизнь малиной не казалась, а мы должны их отыскать, следуя за подсказками. Учитывая пять загадок и сорок пять участников (Гаракса исключили из отбора без права на участие в остальных испытаниях) — эта канитель обещала закончиться к полуночи, а значит, кому-то придётся шляться по специально опустевшему замку в кромешной темноте! Бр!

Мы тянули жребий очерёдности. Я вытащила девятый номер из одиннадцати возможных. Последняя партия состояла из пяти ребят. «Лишнего» обрадовали, что ему придётся работать с сильнейшим менталистом Лебрестеана, имя которого я не запомнила из-за сложности произношения. Главное, что это не дядюшка Гаракса, и что не я эта пятая!

Так вот! Этот менталист примет облик одного из четвёрки, сократив испытания на целый час. Именно столько времени давалось на прохождение местного «квеста».

Впервые мне довелось понаблюдать за прохождением испытания со стороны. Принцы ушли почти сразу, как только первую четвёрку участников вывели на исходные позиции. Это меня напрягло — что мешает Гефрану подойти прямо сейчас?!

Но видимо аш Одо считал иначе. Муженёк Лали сидел на возвышенности рядом с императором и его генералами и скрипел зубами от досады, купая меня в яростном взгляде. Ещё раз «брр»!!

Я заметила, как придворные иногда хихикают, косясь на Гефрана, и поняла, что таки подмочила репутацию гада ещё больше, чем она уже была подмочена.

Подняв взгляд на экраны, сконцентрировалась на первой четвёрке.

Наблюдать за прохождением испытания мне нравилось. Как какое-то загадочное ток-шоу смотришь!

Участники то бежали быстро, то сидели в растерянности, не понимая смысл загадки. Некоторым даже карты не помогали, хотя, на мой взгляд, ничего сложного в заданиях не было. Главное, мыслить здраво! Многие из нас даже не мечтали попасть в белый дворец Алделла, какая уж тут может быть загадочность?! Всё на поверхности, только читай внимательно подсказки, смотри в карту, где по сути подписаны все самые главные локации замка, да глаза разуй, когда окажешься на месте!

Каждая смена участников сопровождалась бурными аплодисментами зрителей. Вот, кому было веселее других! Придворные Алделла получали истинное наслаждение от нервных метаний молодых дракончиков, поедая изысканные блюда и чокаясь звонким хрусталём. Они радовались, когда участники терпели поражение и ликовали, когда те растерянно подходили к последней разгадке, где, по сути, был самый сложный выбор: спасение принца или самого дорогого твоему сердцу существа.