Бытовик в действии (СИ)

— Неплохо, — хмыкнул Райлан, оценив мой «финт ушами». — Теперь к сути. Эван сказал, чтобы завтра ты прислушивалась к кольцу. Оно выведет тебя к якобы заложнику — фантому одного из нас. Подсказки и загадки с картой замка тебе не пригодятся.

— Эван говорил, что кольцо работает против внушения менталистов…

— Внушение предполагается на самом последнем этапе этого испытания. До него будет пять загадок.

«Ясно. Пять загадок, пять локаций… что-то типа наших квестов, которые успели уже всем наскучить… Ну, если не считать хоррор-направленности».

— До этого момента кольцо будет реагировать на призыв Эвана… ммм… — принц поморщился, — поэтому я считаю это не очень хорошей идеей. Такая необъяснимая стремительность может вызвать подозрение, поэтому я советую всё же пройти это испытание по-честному, разгадывая загадки. Смотри…

Райлан достал из внутреннего кармана мундира небольшую карту замка и разместил её на кофейном столике.

Около пятнадцати минут мы посвятили её изучению. Рай указал на несколько наиболее значимых мест, кинул намёк на то, что подсказки могут находиться в самых неожиданных местах… а в конце разговора ещё раз подчеркнул, что я должна справиться своими силами.

Остаток дня я провела в одиночестве, разглядывая карту белого замка и листая книги рядовых заклинаний.

Третье испытание обещали провести во второй половине следующего дня, поэтому я засиделась до глубокой ночи, скучая по Злобику. Прикипела я душой к духу академии. Сама от себя не ожидала! Мне не хватало колких замечаний и ехидных шуточек Злобика. Хоть дух и начал вспоминать фрагменты своей прошлой жизни, я очень надеялась, что сама вредная натура этого существа сохранится в том виде, в котором я её полюбила.

Утром меня никто не тревожил, поэтому я проспала до самого обеда, восполняя ночное бдение над книгами.

За окном дождя не наблюдалось, но хмурые тучи медленно ползли по небосводу, не позволяя показаться даже маленькому лучику местного светила.

Я замерла у окна, задумавшись над вчерашним каламбуром.

«Гефран не простит мне историю с фантомом… Фееричный забег нечисти с букетом роз придворные точно долго будут вспоминать. Мало того… Вместо страха, я хохотала над страшненьким воплощением Гефрана, как чокнутая. Удивительно, как он до сих пор не ворвался в мои покои и не линчевал меня лично».

Тут в комнату несколько раз стукнули.

Я обернулась, испуганно уставившись на входную дверь.

— Войдите? — скорей спросила, чем разрешила.

— Привет, моя девушка, — перешагнул порог Дарий, насмешливо подмигнув. — Как чувствуешь себя? Как плечо?

Облегчение явственно отразилось на моём лице.

— Фух. Думала, твой братец пришёл меня убивать за вчерашнее представление.

Дарий булькающим манером похихикал. Очень заразительно, надо сказать.

Я расслабилась и тоже от души похохотала.

Смех быстро прошёл, когда Дарий выдал:

— От части ты права… Но только от части. Гефран рвётся с тобой пообщаться не только сегодня. С первого дня отбора мой дорогой старший братец жаждет твоего общества. Только закрытое крыло, мой строгий приказ и туча непреклонных стражей стоят у него на пути. Он даже пытался поймать тебя после испытаний, но и тут мы не предоставляем ему такой возможности, сопровождая тебя до комнаты.

— Вот как? — я нахмурилась, скрещивая руки на груди. — А я уже подумала, что Гефран оставил меня в покое, смирившись с моим решением.

— Не в этой жизни, Лалеана, — своим честным ответом этот рациональный парень просто взял и разбил все мои надежды в прах.

Задумавшись на секунду, в полной мере осознала, почему Райлан исключил свою персону из «меню» иной, попасть в которое мечтают все драконы Уграса.

«Боится меня подвести. Думает, что его возможностей может не хватить… или всё же я не настолько ему нравлюсь? — Глупые женские сомнения бередили душу. Я пригласила Дария разделить со мной трапезу, чтобы заглушить неуверенность в себе и в чарах Фионы, мысленно спрашивая у себя: — Когда я сделала выбор в пользу проклятого принца? Когда всё моё естество вынесло безапелляционный приговор моему сердцу?!»

Именно в этот момент решил навестить меня Райлан.

Дождавшись приглашения на свой стук, Рай вошёл с уже родной ухмылкой на губах. Но вот он увидел нашу компанию, и брови парня сошлись в одну дугу.

— Дарий? Ааамм… Видимо, я вам помешал. Зайду позже.

— Не помешал, Рай, — остановил друга зелёный дракон, поднимаясь с мягкого дивана. — Я уже ухожу. Всё, что хотел сказать, сказал. Лалеана, будь внимательна. За пределами крыла не ходи одна. Осталось три испытания и бал в честь завершения отбора. У Гефрана не так много попыток выловить тебя.

— Он что? Никак не угомонится? Я думал, ты с ним поговорил.