Бывшая любовница герцога

Зина откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Девушке вспомнилось, как они с Эми впервые — нет, не поссорились, но поспорили. С одной стороны, Зина понимала Эмилию и даже в чём-то была согласна с ней: в делах любые сделки следует оформлять официально, чтобы не было потом лишних вопросов. Но в данном был огромный нюанс: они с Эми были не просто партнёрами в бизнесе, а подругами. И если она не может доверять даже близким, то кому тогда вообще верить? К тому же, по большому счёту, Зина не считала, что предложенный Эми договор, справедлив. По сути, всё, что она должна была получить за новых клиенток и новые прически, Эми уже выплатила. А за украшения рассчитается в ближайшее время. Но пожизненный процент — это уже чересчур. Зина понимала, что подруга просто хочет помочь ей сохранить независимость. И в этом тоже сказывалась предусмотрительная натура варнавийки. Но сама Зина, хоть и была благодарна девушке, всё же не могла позволить той взять на себя пожизненные обязательства: мало ли, как эта самая жизнь ещё повернётся? Лучше они и дальше будут друг друга поддерживать, просто по-человечески. Эми когда-нибудь выйдет замуж, родит детей — и эти пятнадцать процентов ей самой понадобятся. Что касается Зины, то она была уверена, что не пропадёт: руки-ноги при ней, голова тоже на месте — найдёт, как заработать. Может, переберётся всё-таки в Варнавию — там женщинам не зазорно работать, да и знать там о её статусе никто не будет.

Позволив себе немного помечтать о том, как она будет жить, когда закончится сюжет книги, Зина обратилась мыслями к герцогу Монтеберскому. Конечно, Жак ей нравился, но Зина всячески гнала от себя мысли о том, что у них может быть совместное будущее.

«Надо только дождаться конца книги!» — повторяла про себя девушка, как мантру. Книга закончится — и станет ясна дальнейшая судьба Эжении. Книга закончится — станет ясно, останется ли Зина в этом мире или вернётся обратно в свой. Тогда и надо решать, а пока — запастись терпением.

Зина даже порадовалась, что Жак не смог сопровождать её в этой поездке: мужчина задержался, чтобы уладить все дела. А Зина поехала вперёд, так как ремонт замка и подготовка его к балу — дело не быстрое. В дни сборов Зина успела нанести несколько визитов, один из которых были две маркизы — Матрона ди Ширле и Сюзанна ле Потер. Да, та самая, что в книге должна была стать подругой Милены и та самая, что распускала слухи про своих многочисленных несуществующих любовников. Обе женщины были единственными, не считая Эмилии, кто отнёсся к Зине по-человечески даже тогда, когда про неё ходили самые разные слухи. И обе они вызывали в Зине безотчётную симпатию. Именно к ним девушка и отправилась за консультацией по поводу предстоящего бала. Обе маркизы оказались очень полезны в этом отношении, посоветовав хороших специалистов и подробно расписав, что именно предстоит сделать Зине. То, что аристократка не знает таких вещей, женщин не удивило — весь свет знал историю Эжении. Балов девушка никогда не устраивала — ни будучи дочерью барона, ни будучи женой престарелого графа, ни, тем более, став его бедной вдовой.

Вооружившись полезными советами, Зина рассчитывала сразу кинуться в бой, но дорога так измотала её, что следующий день она провела в состоянии овоща: ела, пила, спала, и только ненадолго выбралась погулять по крепостной стене. Замок герцога Монтеберского не выглядел таким хищным, как замок Ланттарского, но зато было сразу понятно, что он построен не для красоты, а для защиты. Это был даже не замок, а самая настоящая крепость. Подобные Зина не раз видела в интернете в качестве туристических объектов: средневековые крепости на территории России или Европы разной степени разрушенности. Только эта была целой. И, хоть внутри она совсем не напоминала средневековую крепость, но снаружи была один в один. Стояла она тут точно не меньше пары веков и, похоже, принадлежала не одному поколению герцогов Монтеберских.

Зато внутри всё было красиво и уютно. Стены, каменные снаружи, внутри были отделаны деревом, что создавало дополнительный уют. Покои, в которых её разместили по приказу герцога, переданному с доверенным человеком, была спасльня, кабинет, гостиная, гардеробная и ванная комната с туалетом, а также боковая комната для служанки, где и разместилась Ирма.