Бывших не бывает

– Братие и дружина! – и взял театральную паузу…

«Прими моё восхищение, эпарх Кирилл! Это сделано красиво! А твой заместитель тебе подыгрывал, или как? Похоже, что «или как» – вон как желваками играл и усами шевелил!

Так ты сейчас в первую голову его смирял? И смирил, однако. Пока смирил, но смотри за аллагионом Лукой в три глаза, эпарх»!

А «братие и дружина» смотрели меж тем на своего воеводу во все глаза, ожидая слова…

«Итак, эпарх Кирилл, здесь и сейчас твои друнгарии[120] и синкилитики[121], словом, все, кого надо всегда держать на виду. И враги, и друзья. Ну что ж, разумно – говорят же в Палатии «Держи друга близко, а врага ещё ближе». Некоторое открытие в том, что среди достойных внимания немало и «малых сих» – ремесленников, а не воинов. А уж что среди них оказался этот ходячий лысый геморрой Сучок, и вовсе открытие. Ну и поздравляю, Макарий, – тебя признали за силу, ибо случайных людей за этим столом нет!»

– Сын у меня родился! – отчеканил в нависшей тишине Корней. – О чём при всех и объявляю и сына признаю законным! Родился Лисовин. Прибавилось в первом в Погрынье роду мужей! Долгих лет и ему, и роду, и матери его!

– Слава! – торжественно и сурово отозвались сотрапезники и приложились к посудинам.

Боярин-воевода с достоинством поклонился, распрямился и кивнул, давая понять, что всё – можно. И понеслось…

* * *

Отец Меркурий поковырял пальцем в ухе – вроде звон уменьшился, но не ушёл совсем. Ещё бы, когда тебе в самое ухо разухабистую песню исполняет человек по прозвищу Говорун, недолго и оглохнуть.

И песня всем хороша: и весёлая, и к месту, и запоминается влёт, жаль только, что приличных слов в ней два или три в самом начале. И прославляет она, так сказать, плодородие. Во всех его проявлениях и со всеми подробностями. Так что орать её во всё горло священнику вроде бы и не стоит. Но собравшимся, похоже, такие человеческие слабости отца духовного пришлись по вкусу – священник не раз удостаивался и одобрительных кивков, и уважительных взглядов. Да и в общий разговор его затянули со всем уважением, часто привлекая в качестве арбитра в застольных спорах или апеллируя к его мнению.

Вот только воевода время от времени подпускал колкости, и отцу Меркурию совсем не по-христиански очень хотелось немного сквитаться.

«Н-да, неисповедимы пути твои, Господи! Священник, пьянствующий наравне с ними, во время до самого нутра языческого пира, завоевал уважение Христовых воинов… Малака!

Но что там эпарх-то наш говорит, а? Та-а-ак! Вот и сквитаемся! Кирилл намерен жениться на своей конкубине[122]… Это хорошо! Ты даже не понимаешь, эпарх Кирилл, как это хорошо для меня – твой внук и мой поднадзорный после этого акта окончательно лишится надежд на здешнее наследство и просто вынужден будет ворваться в большой мир!»

– А ведь ты кое о чём забыл объявить, воевода Кирилл, – тихо, но так, чтобы слышали самые ближайшие, произнёс священник.

– Кхе, объясни, – прищурился Корней вполне себе трезво.

– Ты не сказал, когда твоя свадьба, боярин! – усмехнулся священник. – А сына законным зовёшь.

– Я его перед людьми признал! – вскинулся Корней. – А на Листе женюсь! Хоть сейчас!

– Похвально, воевода Кирилл, похвально! – демонстративно одобрил священник. – Хотя следовало бы раньше. До того как. Хоть то, что ты держишь конкубину, не укор тебе перед людьми, воевода Корней, да и ей не в укор, но перед людьми опять же…

Корней начал наливаться дурной кровью, засопел по-бычьи, но пока молчал…

– А вот про Бога вы забыли! И про дитя любви вашей! – со стороны казалось, что священник вошёл в обличительный раж. – Каково ему с самых ранних лет ходить с клеймом незаконного? За что ему за ваш грех страдать? Каково смотреть на братьев своих и племянников, одного с ними семени будучи, но вовеки ниже их?