cad659fe448f4c6482a35f8a486983da

Однако сейчас все это было неважно. Шесть дней назад Джейк был официально лицензированным пилотом. Он прошел письменный тест, а затем обратился к сертифицированному оценщику FAA, чтобы продемонстрировать свои способности. Полет длился почти два часа, и оценщик - дряхлый мужчина со стальными глазами, который выглядел так, будто когда-то мог сойтись лицом к лицу с Красным Бароном, - провел его через испытания с бескомпромиссной жесткостью. Он вошел в кабину с предвзятым мнением, что Джейк подкупил и пробрался через летную школу. Он был неправ. Джейк точно выполнил все задания и выдержал все испытания. Оценщик был достаточно впечатлен, чтобы пожать руку Джейку после последнего приземления и извиниться за свою некомпетентность.

«Нет проблем», - сказал ему Джейк. «Но если ты действительно искренен в этом, почему бы тебе не подойти и не сказать этим засранцам, как хорошо я справился?» Он указал на стаю репортеров, фотографов и операторов, которые были предупреждены кем-то из бюрократического аппарата FAA, что Джейк отправится сегодня в тестовый полет, и собрались вместе - без сомнения, надеясь увидеть, как самолет Джейка разбился и сгорел. или, кроме того, чтобы он разрыдался, когда он потерпел неудачу.

Оценщик сделал так, как просил Джейк. Он подошел и дал небольшую пресс-конференцию, сославшись на свои полномочия и опыт и сказав им, что Джейк Кингсли чрезвычайно хорошо выполнил все поставленные перед ним задачи и, по его мнению, был полностью квалифицированным пилотом. Группа записала все сказанное, но ни один из них не использовал ни кадры, ни цитаты. Они не хотели печатать, что Джейк был хорошим пилотом. Подобные истории не продают газеты и не заставляют людей настраиваться на новости.

В любом случае, теперь, когда Джейк больше не был студентом, он и Хелен могли попасть в компромиссное положение, поскольку такое положение больше не было компромиссом. Об этой поездке в Бодега-Бэй еще не было известно, но это был момент, когда Джейк подал свой план полета завтра, и какой-то клерк в офисе слил его репортеру. Прессе не потребовалось бы особых усилий, чтобы проверить отели в Бодега-Бэй и обнаружить, что Джейк и Хелен остановились в одной комнате, а Мэтт и Ким остановились в другой. Конечно, они не планировали на самом деле признаваться в чем-либо, когда их об этом спрашивали, но, по крайней мере, им больше не нужно было быть таким осторожным.

Софтбольный комплекс City of Ventura располагался в южной части небольшого города. Он занимал более трехсот акров земли и имел пять различных полей, все из которых были профессионально благоустроены и оборудованы освещением. Матч за звание чемпиона между командой Хелен, Vixens, с результатом 12-3 за сезон, и их соперниками по кроссу, Dolphins, у которых был рекорд 13-2 (хотя одна из этих проигрышей была для Vixens в начале сезона). сезон) проходил на поле номер один. Найти именно это поле было несложно. Все сиденья на трибуне были забиты до отказа, а парковка была заполнена грузовиками для СМИ. Съемочные группы устроились по всему полю, чтобы записывать действие, а кабина для подсчета очков была практически занята съемочной группой ESPN и их помощниками.

«Что за чертов зоопарк», - пожаловался Мэтт, когда они были вынуждены припарковаться на стоянке третьего поля, почти в четверти мили от них.

К счастью, как друзья одного из игроков, они зарезервировали для них три места сразу за домашней площадкой. Заняв свои места, они подошли к землянке хозяев поля, чтобы поздороваться с Хелен. Съемочные группы и репортеры, заметив их прибытие, столпились вокруг них, снимая и фотографируя.

Хелен вышла на поле, готовясь к игре, подбрасывая софтбол с тремя своими товарищами по команде. На ней была стандартная форма - белые шорты, темно-бордовая майка с ее фамилией и цифрой 18 и пара бутсов. Она увидела суматоху и подбежала к ним.

«Привет, ребята», - сказала она, не обращая внимания на камеры и репортеров. «Рад, что ты пришел».

«Рада снова видеть тебя, Хелен», - сказала Ким. «Ты мило выглядишь в своей униформе».

«Спасибо», - сказала она. “Ты тоже выглядишь мило”.

“А что я?” - спросил Мэтт. “Никаких комплиментов мне?”

«Ты очаровательный, Мэтт», - сказала она. «Даже если ты позволил девушке перепить тебя».

Мэтт смущенно нахмурился. На вечеринке, на которую Джейк привел Хелен в дом Мэтта, они вдвоем устроили соревнование по выпивке. Хелен выиграла, оставаясь бодрой и рассудительной в течение почти пятнадцати минут после того, как Мэтт потерял сознание от чрезмерного увлечения. «Вы застали меня в плохой день», - сказал он. «У меня был пустой желудок, и я только что переболел. На днях у нас будет матч-реванш».

«Я буду с нетерпением ждать этого», - сказала Хелен. Она обратила свое внимание на Джейка, игриво улыбнувшись ему. “Вы нашли свои места в порядке?”

«Ага», - подтвердил Джейк. «Прямо за тарелкой. Ты собираешься надрать там задницу?»

«Ты это знаешь», - сказала она. «Мне лучше вернуться туда. Мы начнем примерно через десять минут».

«Увидимся после игры», - сказал Джейк, слегка помахав ей.