California (СИ)

Айрис ничего не отвечает, молча придвигается и крепко обнимает девушку, поглаживая её по волосам. Эмма выдыхает скопившееся напряжение, и ей действительно становится легче дышать. Так открываться человеку, которого знаешь чуть меньше часа — глупо и неразумно, однако девушка чувствует всем своим нутром, что это то, что ей нужно.

— Прости, дорогая, — шепчет шатенка, отстраняется и проводит ладонью по белокурым волосам девушки. — Ты такая маленькая и такая сильная. У тебя нет мамы, но ты станешь хорошей матерью, а я буду рядом. Ты настоящая умница, Эмма, только бы Голливуд тебя не сломал.

Слёзы уже неконтролируемо стекают с щёк их обеих, актриса смеётся и качает головой, проводя ладонью по своей щеке. Она даже думать не хочет, как совместить стабильность и Голливуд, только не сейчас, когда всё мирно и хорошо. За исключением ссоры с Джеффом.

— Спасибо вам, — девушка улыбается. — Я думала, если однажды произойдёт знакомство с мамой Джеффа, то это будет чем-то вроде Третьей Мировой.

— Это ещё почему? — Айрис поднимает брови и смеётся.

Эмма пожимает плечами.

— Исходя из первого знакомства с Джеффом…

— Вы мне это обязательно расскажете! Хотя, разве от Джеффа дождёшься хоть слова? Я, наверное, и внуков своих увидела бы на их выпускном, только дай ему волю. Но как хорошо, что судьба нас сама познакомила! Так что ты мне обо всем и расскажешь. За ужином. Сегодня, согласна?

Взгляд Эммы ненароком цепляется за часы на стене. Почти пять. Интересно, Джефф всё так же сидит в машине и ждёт их? Очевидно, если он всё ещё там, то наверняка уже всё разнёс со своими психами.

Как по заказу, телефон актрисы начинает сотрясаться от вибрации. Она достаёт его из сумки и с улыбкой смотрит на дисплей.

— Лёгок на помине, — произносит Айрис. Ей даже не нужно заглядывать в экран, достаточно реакции Эммы, чтобы знать, кто звонит. — Сильно он тебя обидел?

— Достаточно, — блондинка вытирает слезы и прикусывает губу в раздумьях.

Айрис словно бы читает её мысли.

— Тогда не бери, всё равно мне названивать начнёт. Или сюда заявится, — женщина оглядывается на дверь. — Он считает своим преимуществом то, что он тебя старше, так покажи, что по уму ты взрослее. Пусть помучается.

Желание расцеловать эту женщину растёт в Эмме в геометрической прогрессии. Дьявольская ухмылка становится шире, пальчик уже нажимает отбой.

— Мучайся, — шепчет она.

Айрис встаёт со своего стула, поднимает упавшую книгу, и Эмма поднимается следом, оглядываясь.

— Что ж, с формальной частью разобрались, — миссис Баттс потирает ладони. — Перейдём к официальной?

Торжественная улыбка озаряет лицо актрисы.

— Когда я смогу приступать?

— Когда тебе удобно, милая.

— Так странно… пять вечера, а здесь ни души. Раньше за мной приезжал отец с мигалками, когда мы с ребятами засиживались в театре допоздна.

Вместе они выходят из закулисья. Айрис закрывает небольшую деревянную дверь, Эмма осматривается и понимает, что они оказались в другой части школы. За разъяснением графика занятий и прочих деталей проходит ещё какое-то время. Когда Эмма и Айрис покидают здание школы, Джефф, разъярённый, уже направляется к ним.

— Где вы застряли?! — рявкает он.

— Мы… — миссис Баттс пихает девушку в бок, и она прикусывает язык.

«Мучайся!» — повторяет про себя Эмма, и, смерив своего мужчину высокомерным взглядом, молча следует в машину. Айрис делает тоже самое. Джефф стоит посреди парковки, как вкопанный, но не решается закатить истерику. Ему попросту страшно.

Так, в абсолютной тишине он возвращается в машину и выезжает с этого угнетающего школьного двора. Он замечает, как Эмма и Айрис о чем-то между собой переговариваются, и мысленно выбирает для себя поминальный марш. Это адский тандем. Лучше бы они не поладили.

— Дорогой, вези нас ко мне, я как раз готовила хаггис и приглашаю вас на ужин в честь знакомства.

Джефф с силой сжимает руль, раздраженный её металлическим тоном.

— Кого «нас»? — улыбка вовсе ей не является: это настоящий оскал, за которым скрываются суицидальные мысли. Капитан переводит взгляд на Эмму, которая с невозмутимым видом смотрит в окно.

— Всех нас. И не смотри так, я ничего удивительного не сказала.

Джефф может казаться каким угодно агрессивным копом, принимающим самые жестокие меры на своих допросах и угрожающим всему, что движется, но если мама сказала ехать на ужин, значит надо ехать на ужин.

***