California (СИ)

Чарли на секунду замирает, в недоумении уставившись на девушку. Он не понимает: где этот взгляд с пренебрежением, где шок, где разочарованные вздохи? Или ещё в себя не пришла?

— Скоро очнётся, — бросает Чарли, пока наливает воду в стакан. — Что с ней произошло?

— На съемках не закрепили тросы, и Алекс упала с мотоцикла во время езды. Она работает каскадершей.

Коротко кивнув, словно ему это вовсе не интересно, мужчина протягивает стакан воды Саманте. Девушка смотрит с удивлением на протянутую руку, затем на Чарли, и снова возвращает взгляд к руке.

— Выпей, тебе нужно успокоиться, — мягко отвечает он, устало вздыхая.

Легкая улыбка трогает её бледное лицо, и девушка забирает из его левой руки стакан с водой, когда её взгляд ненароком натыкается на безымянный палец Чарли. Безымянный палец Чарли, на котором нет кольца. Замешательство сбивает Сэм с ног, она поднимает хмурый взгляд на мужчину.

— А где твоё…

— Оу, Чарли, привет! — позади раздаётся голос Эммы.

Саманта оборачивается. Подруга придерживает занавеску для Джеффа, и вместе они подходят к больничной койке, удивлённо переглядываясь друг с другом. Обмен недоуменными взглядами продолжается ещё долго, пока капитан не решает нарушить эту неловкую тишину.

— Ты что тут забыл? Сегодня не твоя смена, — мужчина хмурится и переводит взгляд на Сэм.

Девушка выглядит не просто злой, она в крайней степени ярости и отчаяния. В голове лишь один вопрос.

Где. Это. Чёртово. Кольцо?!

– Мередит уехала к сыну в Атланту, попросила выйти за неё, — сухо отвечает Чарли и засовывает руку в карман униформы. Сэм отводит взгляд и усмехается.

— Здорово, ты в больнице, Джефф в полиции — мы точно не пропадём, — Эмма вставляет свои пять центов, только от её оптимистичного тона смеяться никому не хочется. И обстановка, почему-то, не разряжается. Она пихает подругу в бок. — Да, Сэм?

Девушка расправляет плечи, прожигая взглядом Чарли, который не знает — куда себя деть от этого взгляда. Саманта злится, ему неловко, и только Эмма с Джеффом ни черта не понимают, обмениваясь вопросительными взглядами.

– Да, Эмма, — Сэм оборачивается к подруге с улыбкой. — Трудная у Чарли работа, всю ночь на ногах. Наверное, жена дома волнуется?

Гейл мгновенно краснеет и откашливается, поперхнувшись воздухом. Джефф хмурится.

— Какая нахрен жена?

— Ты женат? — Эмма в удивлении открывает рот.

Чарли с силой пихает друга в бок, и капитан сразу же понимает, что к чему. Он издаёт протяжное «а-а-а», кивая Саманте. Всё становится настолько очевидным, и кажется, что одна Эмма ни черта не понимает.

— Да, что-то у меня с головой не в порядке, — полицейский смеётся и хлопает раскрасневшегося друга по плечу. — Жена, конечно, Оливия, такая су… суперская девушка. Надо вас познакомить.

— Не переигрывай, — сквозь зубы бормочет Чарли. Он резко выдыхает и хватает свой несчастный тонометр, пятясь назад. — Ладно, подойду, когда девушка очнется, у меня же ещё и другие пациенты есть. Да, пошёл я.

— Да, пошёл ты, — выплёвывает Саманта, закатив глаза.

Джефф с непониманием смотрит на своего лучшего друга, почесывает затылок и подходит к нему, хватая Чарли за воротник униформы.

— Пациенты подождут, идём-ка, расскажешь мне кое-что.

В ту же минуту двое мужчин исчезают за толстой тканью занавески. Эмма ещё некоторое время смотрит им вслед, а затем садится на край кровати и выжидающе смотрит на Сэм.

— Что? — девушка не выдерживает.

Вся её злость, весь неудачный день, стресс из-за попадания Алекс в больницу и эта встреча с Чарли, вдруг тяжелейшим грузом валятся на хрупкие плечи Саманты. Ей хочется лечь в тёплую ванну, обмазать себя шоколадом и лежать так целые сутки, пытаясь прийти в себя. Нет, думает она, хуже уже быть не может. Если в то утро, когда Гейл притащился к ней показывать свое обручальное кольцо, Сэм думала, что это — крах, то сегодня произошёл настоящий армагеддон. Пик абсурдности и позора. И, почему-то, снова её.

— Не могу поверить, что Чарли женат, — Эмма опускает плечи и поджимает губы.

Сэм закатывает глаза.

— Эмма, ответь мне на один вопрос. Ты идиотка или да?

— Прости?

— Он не женат, глупая, — девушка устало вздыхает и трёт виски. — И никогда не был. Не знаю, где он только откопал то кольцо…

Актриса в недоумении хмурится. Ей кажется, что она одна не в теме всех событий, и, как всегда, узнает обо всем последняя. Она переводит взгляд на мирно лежащую Алекс, и настроение её опускается ещё ниже.

— Что ещё за кольцо? — Эмма возвращается к поникшей Саманте.