California (СИ)

— Нет, так не пойдёт, — на смену добродушной улыбке приходит улыбка приторно-милая. — Джефф, любимый, папа позвал меня на пару неделек в Канзас, вернусь к Сочельнику!

Снова не то. Лгать Джеффу — последнее, что она будет делать в этой ситуации. И к тому же, пытаться обмануть капитана полиции — одно и то же, что взрыть себе могилу. Эмма собирается с мыслями и делает глубокий вздох.

— Прости, что не сказала тебе, но… у меня есть сестра-близнец, — актриса изображает отчаяние, поджимает губы и опускает взгляд. — Это она снималась в «Городе Грёз», а не я. Она едет с командой в промо-тур фильма, но я должна быть с ней в этот период…

Эмма прикусывает язык.

— Нет, ты и правда идиотка, Холл, совсем мозги выветрила.

На лестнице слышатся тяжелые шаги. Эмма испуганно вздрагивает и оборачивается. В ту же минуту на кухню буквально залетает Джефф — уже одетый, хмурый… девушка в панике смотрит на его лицо — как в том сне. Эмма пятится назад.

— Доброе утро, любимая, — мужчина не замечает её испуга, подходит и быстро целует в губы.

— Доброе, я… — блондинка чуть отступает назад, собираясь с решимостью. — Джефф, я должна тебе кое-что рассказать.

Капитан, не говоря ни слова, уходит в коридор, и сразу же возвращается со связкой ключей и телефоном в руках.

— Не сейчас, родная, ладно? — мягко бросает Джефф, подходит к столу, где его уже ждет тарелка с завтраком, берёт дольку огурца и отправляет её себе в рот. — Мои парни задержали ублюдка, который держал в страхе весь Сан-Фернандо. Я должен ехать. Всё ведь нормально?

Девушка обеспокоенно заламывает запястья, направляясь за мужчиной, что в спешке натягивает куртку.

— Да, все хорошо, — отстранённо бросает она. — Ты даже не позавтракаешь?

— Куплю кофе по дороге, — Джефф уже подходит к двери, а затем останавливается и возвращается к взволнованной девушке. Он поднимает её лицо за подбородок и целует в губы. Все проблемы, плохой сон и беспокойство Эммы растворяются в поцелуе любимого. Она кладет ладони на его щёки, поглаживает грубую щетину и отстраняется. — Позвоню в обед, люблю тебя.

Ему необязательно слышать ответ. Одержимый своей работой, капитан уже выбегает из дома, садится в машину и заводит мотор. Эмма выходит следом, облокотившись о дверной косяк. Он машет ей рукой, прежде чем автомобиль с визгом уезжает в участок. Девушка устало потирает виски и возвращается в дом, где у пустой миски её уже ждёт Лаки. Присев рядом с псом на корточки, блондинка почёсывает своего друга за ушком. Лаки отвечает ей довольным сопением.

— В конце концов, — говорит она, — не убьёт же он меня.

Ближе к десяти утра Эмма решает навестить Алекс. Чтобы подруга совсем не заскучала, они с Самантой договорились навещать её поочерёдно — утром Эмма, а Сэм вечером, и наоборот. Каскадёршу уже перевели в палату, и актриса была крайне удивлена, увидев, как мило её подруга воркует со своим доктором — мистером Мэйхью. Эмма чувствовала себя так, словно ворвалась на чужое свидание — настолько интимной была обстановка в палате. Она даже хотела в ту же секунду развернуться и уйти, но её остановил весёлый голос Алекс. Доктор Мэйхью, мужчина лет тридцати, с глубокими карими глазами и ребяческой улыбкой, выглядел довольно привлекательно. Но заигрывающая с парнями Алекс — это что-то совершенно новое. К слову, каскадёрша так и не раскололась в своей симпатии к доку, и тема разговора мирно перетекла в другое русло.

— Съёмки закончились… и что думаешь делать?

— Ждать тур, — блондинка пожимает плечами, наливая подруге сок. — А вообще, у меня есть одна идея, которую я бы хотела воплотить до отъезда.

Алекс устраивается удобнее и с благодарной улыбкой забирает из рук Эммы стакан.

— Ты говоришь о курсах?

— Да. Мы с миссис Баттс договорились на декабрь, но я думаю, она не будет против.

— С ума сойти, — девушка усмехается и качает головой. — Ещё вчера ты сама брала курсы у Карен в мастерской, а теперь тебя тридцать с лишним сопляков будут называть мисс Холл и плясать под твою дудку.

Эмма смеётся, вспоминая свои первые месяцы в Голливуде. Карен, Маргарет, Джессика, Эллен… Джино. Когда-то она не могла представить своей жизни без этих людей, думала, вот они — её истинные друзья, её проводники в мир большого кино. Конечно, каждый из них внёс свою лепту в её талант и становление её как актрисы, но где они сейчас? Растворились во времени. А значит, вывод напрашивается сам собой.

Отвлекая актрису от мыслей, в палату вдруг торопливо входит Чарли.

— Привет больным, — бросает он и протягивает Алекс поднос с таблетками и стаканом воды.

Девушки переглядываются.

— Вообще-то, я не…

— Тш-ш-ш, мне нужно измерить давление, — Гейл садится рядом с Алекс.

Когда со всеми процедурами покончено, Эмма недовольно фыркает и складывает руки на груди.

— Как самочувствие? — он обращается к Алекс.

Девушка уже осведомлена: и о его обмане, и о том, что он работает здесь медбратом. Осведомлена и точит зуб на него, так же, как Эмма и Саманта.

— Потрясающе, когда меня выпишут?

— Не ко мне вопрос.

— Как дела у Оливии? — актриса злобно щурится.

Чарли оборачивается к ней с очаровательной улыбкой.