California (СИ)

— Когда ты успел стать таким нытиком, приятель? — Джефф снова выгибает бровь, а затем вдруг становится серьёзным. — Слушай, я понимаю твои опасения и знаю, что жизнь нас неплохо так вытрахала перед тем, как случилось что-то хорошее. Поэтому и это мы принимаем с опаской. Ты принимаешь. Я далеко не знаток, да и серьёзных отношений у меня не было, но теперь, когда есть кто-то, кто смотрит на меня своими огромными влюблённым глазами и я люблю её не меньше… это охрененное чувство, друг. Когда у меня есть смысл возвращаться домой, потому что меня ждёт она, та, кто в принципе всё смыслом и наполняет. Даже сейчас сижу и улыбаюсь, как конченный придурок, которому подсыпали наркоту, потому что, черт подери, у меня есть на то причина. И у тебя тоже может быть, если ты выключишь в себе гордого педика.

Кажется, Чарли его вовсе не слушает. Всё его внимание заострено на луковых кольцах. Он вдруг останавливает одно в дюйме от своих губ и радостно вскрикивает:

— О Господи!

— Что? — Джефф настороженно смотрит на друга.

— Мне нравится Саманта.

Мужчина закатывает глаза.

— Это тебе луковые кольца подсказали?

В ту же секунду в Джеффа летит горсть арахиса. Чарли подпирает голову рукой: все плывёт перед глазами, и только образ этой зеленоглазой красавицы чётко стоит на месте уже который час. Действие алкоголя все же добирается и до капитана, вырисовываясь пьяной улыбкой на мужественном лице. Джефф думает: знает ли Эмма, как он в действительности её обожает? Как он благодарен всем богам за эту часто глупую, несносную и наивную девчонку, что нет на её теле и в её душе ни дюйма, который он бы ни любил? Нет, она, определённо, об этом не догадывается. Иначе перестала бы испытывать его терпение.

Спустя примерно час два лучших друга, пошатываясь и опираясь друг о друга, вышли из тесного паба. Теория Джеффа рухнула — он так надрался, что едва стоял на ногах. Чарли уже давно был в забытьи. На улице было дико душно, — утром пойдёт дождь, — их машины одиноко стояли на парковке. Садиться за руль в таком состоянии было смертельно глупо, и капитан выставил руку вперед, тормозя такси.

— Останешься у меня, з-завтра все равно выходной, — с трудом проговаривает Джефф, заталкивая друга в машину. — Палисифик-сэйдс.

— Простите? — таксист хмурится, с пренебрежением оглядывая двух друзей.

О, если бы он знал, что один из них помогает спасать жизни, а другой — капитан полиции, то есть делает тоже самое, он бы так не смотрел.

Джефф занимает место рядом с Чарли.

— Пардон. Пасифик-Пэлисейдс.

Таксист кивает и заводит мотор. Чарли протестует.

— Нет, везите нас в Фернвуд! — он почти кричит в ухо Джеффу. — Глен-стрит.

— Какой нахрен Фернвуд?! — коп отпихивает от себя Гейла, хмурясь.

— Мне надо сказать ей пару ласковых перед сном!

— Кому?

— Сатане… ой, — Чарли икает, а затем смеётся. — Хотя, я все правильно сказал! Как она могла меня в лифт не пустить!?

— Так куда мне ехать? — раздражённо бросает водитель.

— Пасифик-Пэлисейдс.

— Фернвуд.

— Заткнись, Гейл, завтра пойдёшь к своей ненаглядной, если, конечно, она тебя пустит.

Такси вскоре останавливается напротив неприметной многоэтажки, утопающей во мраке ночи. Джефф отдаёт водителю деньги и буквально выпихивает друга из машины. Вместе они выходят на душную улицу, освещенную тусклым светом фонаря. Капитан едва ли не падает на месте, но вовремя цепляется за фонарный столб. Чарли начинает смеяться.

— Что ты ржёшь, придурок? Эмму разбудишь!

Мужчина прикусывает язык, и, ухватившись друг за друга, они с трудом взбираются по ступенькам. Двое лучших друзей останавливаются напротив большой металлической двери. Джефф хмурится, пытаясь нащупать ключи в кармане. Когда находка оказывается в его руках, капитан встречается с новой преградой.

— А где замочная скважина? — бормочет он, щурясь.

В кромешной темноте видно разве что тёмную поверхность двери, что расплывается перед глазами двух мужчин. Чарли поднимает голову вверх, отмечая, каким высоким, всё-таки, кажется дом его лучшего друга.

— Не стой, как растяпа, включи фонарик на телефоне, — Джефф пихает друга в бок.

Чарли с трудом снимает с телефона блокировку и находит фонарик. Луч света рассеивается, освещая не только дверь, но и обстановку вокруг. Джефф чешет затылок и делает несколько шагов назад, осматриваясь по сторонам.

— А где мы?

Гейл снова поднимает голову. Многоэтажка, возвышающаяся над ними, кажется ему знакомой. Чарли вдруг начинает смеяться.

— Тебе смешно, что ли? Куда этот водила нас привёз?

Мужчина переводит на полицейского весёлый взгляд.

— В Фернвуд.

— Че-е-его?! Какой нахрен Фернвуд?!

Чарли пожимает плечами, улыбаясь.

— Видимо, таксист всё напутал. Вот и здорово, самое время вломиться к Саманте!

Джефф накрывает лицо ладонью. Улица здесь не самая оживленная. Придётся идти ещё несколько кварталов, чтобы поймать такси. Чарли, тем временем, буквально скребется в дверь, пытаясь её открыть.

— Что ты делаешь?! — коп оборачивается на эти странные звуки и видит, как его лучший друг тянет на себя тяжёлую дверь, опираясь о неё ногой. — Чарли, ты из ума выжил!