California (СИ)

Мужчина прекращает свои тщетные попытки и садится на мокрые ступеньки, зарываясь руками в волосы.

— Я понял…

Джефф тяжело вздыхает и садится рядом. Эта ночь, определённо, никогда не закончится.

— Что ты понял, драгоценный мой идиот?

— Она нужна мне, — он икает. — Если ей понадобятся деньги, устроюсь на вторую работу, но я был просто психом, когда её отталкивал.

— О, правда? А я разве не это пытался тебе в голову вжить всё время?

Чарли поднимает на друга свои голубые глаза с расширенными от алкоголя зрачками и пытается сделать максимально важное выражение лица.

— Один мастер Шифу, древний буддист, сказал, что к истине надо прийти самому, я это по телеку видел.

Капитан смотрит на Гейла немигающим взглядом.

— Матер Шифу… это из Кунг-фу Панды что ль?

— Ой, какая разница, я говорю, что мне надо было самому прийти к тому, что Саманта мне нравится. А теперь я сижу тут, как неудачник, и даже не знаю номера её квартиры.

— Если ты начнёшь орать на всю улицу «Саманта, выходи», как с Жасмин в школе, я не буду приехавшим копам свой жетон показывать. Кто тут в Санта-Монике заправляет, Никлсон? О, его парни церемониться не будут.

— Фу, хватит мне угрожать, я не собирался орать, — Чарли в обиде скидывает руку мужчины со своего плеча.

Конечно же, он собирался.

Они сидят на холодных ступеньках ещё какое-то время. Джефф смотрит на наручные часы и раздражённо вздыхает. Почти полночь.

— Долго мы ещё будем тут сидеть?

— Замолчи, я думаю.

Капитан не успевает выпустить очередную колкость в адрес лучшего друга, когда у обочины тормозит дорогой автомобиль. Из него выходит молодая девушка, бросив испуганный взгляд на мужчин.

— Саманта, — Гейл подрывается с места и мчит к напуганной девушке.

Она уже хочет развернуться и сесть обратно в автомобиль, но слышит знакомое имя и вдруг останавливается. Чарли подбегает совсем близко, и с досадой осознает, что эта девушка — далеко не Саманта.

— Зачем вы ищете Сэм? — настороженно спрашивает брюнетка.

Счастью Чарли нет предела. Он широко улыбается, готовый задушить в объятиях незнакомку, но у них и так здесь амплуа не очень — два амбала, усевшихся на ступеньках перед домом посреди ночи.

— Вы её знаете?

Девушка кивает, бросив взгляд через плечо — на одинокого Джеффа, что уже клюёт носом.

— Да, да, я её соседка сверху. Зачем вам Сэм?

Чарли благодарит всех на свете богов за то, что алкоголь немного выветрился несвежим ночным воздухом, и он хотя бы может стоять на ногах и немного здраво мыслить.

— Ох, я, эм… в общем, мне нужно ей кое-что сказать. Вы можете сказать номер её квартиры?

— Могу, — она снова кивает. Карие глазки впиваются в каждую деталь на лице Чарли. Девушка отмечает про себя, что на бандита он не похож и немного расслабляется. Автомобиль уезжает, и нервозность снова возвращается к ней. — А вы кто?

— Я друг подруги парня её девушки, — выпаливает Чарли.

Она в удивлении приоткрывает рот. Кажется, даже Джефф, что буквально засыпал, сидя на ступеньках, услышал эту ересь.

— Простите?

— В общем она мне очень сильно нравится, — он выдыхает. — Пустите меня, я должен ей всё рассказать.

С губ незнакомки слетает смешок. Она поправляет вьющиеся каштановые волосы и кивает. Будет, что обсудить с Сэм за бокальчиком мартини завтра вечером. Девушка подходит к ступенькам, Чарли, как верная собачонка, мчится за ней, едва передвигая отяжелевшие ноги, когда они натыкаются на Джеффа. Он вставать не спешит, переводя взгляд со своего друга на брюнетку.

— Что? — не выдержав их прямого взгляда, спрашивает капитан.

Девушка продолжает разглядывать мужчину. Она видит, какой он высокий даже в сидячем положении. Тусклый свет дарит ей возможность полюбоваться красивыми чертами его лица — острый подбородок, лёгкая небритость, прямой нос и глаза, голубые, как застывшая вода в ледяном озере. В его руках тлеет сигарета. На лице незнакомки сама собой появляется улыбка.

— Вы тоже пришли в любви объясняться? — лепечет она, пожав маленькими плечиками.

Джефф делает затяжку, и её вниманию предстают длинные мужские пальцы. Зоркие карие глазки тут же впиваются взглядом в его руку в поисках кольца. Когда нежеланного аксессуара она не замечает — улыбка становится шире. Наконец, капитан встаёт с пригретого места, отряхиваясь. Ему хочется спать и Эмму. А больше ему ничего не хочется. Но горящий взгляд Чарли говорит о том, что со сном придётся немного повременить. Как и с Эммой.

— Нет, я уже объяснился, — лениво отвечает он и пропускает миниатюрную брюнетку вперед. Она принимается рыться в сумочке — такой же миниатюрной — в поисках ключей. Джефф хватает счастливого Чарли за воротник. — Ты что, блин, задумал?

— Просто скажу ей всё, что думаю!

— А если она спит, не откроет?

— Поедем домой, — Чарли кладёт руку на левую сторону груди. — Честно.