California (СИ)

Джефф реагирует мгновенно, уже набирая чей-то номер на стационарном телефоне. Пока идут гудки, он обращается к Джине:

— Выясни, когда состоится суд над этим отморозком Роном и принеси из архива его дело, — отчеканивает он.

— Есть, сэр, — девушка кивает и быстро ретируется из кабинета.

— Почему, черт подери, так долго, — наконец, на том конце провода снимают трубку. — Ларри, немедленно пробей по базе адвоката Гевина Рэтлиффа и узнай на каких делах он специализируется. Я жду полный отчёт у себя на столе через полчаса.

Телефон с грохотом падает на стол, Джефф нервно расхаживает по кабинету, зарываясь пальцами в волосы. Он резко останавливается напротив стула, где восседает Тарино.

— Ты полагаешь, что в нападении на Эмму и этой встречей Вуда с адвокатом есть какая-то связь?

— Я не хочу в это верить, — режиссёр качает головой. — Но его нездоровый интерес к Эмме волновал меня с момента выхода фильма.

— В чем он проявлялся?

— Ему нравится играть в кошки-мышки, но так, чтобы жертву ему приносили уже готовую, на блюде. Обычно, девушки сами падали к его ногам, так что бегать за кем-то он не привык. Сначала просил меня привести её к нему, я сначала даже согласился, так меня она раздражала.

«О, хоть в чём-то я этого отморозка понимаю… сколько раз я мечтал бросить эту ведьму в огонь!», — думает Джефф и хмурится, возвращаясь за свой стол.

— Я думал это несерьёзно, поразвлекаются и на этом всё. Но он стал говорить о ней каждую свободную секунду, лично ни разу с ней не контактируя. Это, черт подери, не имело никакой логики и я всё ещё ни черта не понимаю. Это уже не банальный интерес.

В душе каждого из мужчин бушует пламя, по-своему бушует, у кого-то яростью и неминуемым желанием поскорее увидеть Эмму, обеспечить ей безопасность и очистить город ото всех ублюдков, что положили на неё глаз; а у кого-то — чувством вины за предательство друга и страхом за девушку, с которой его связывают сплошные противоречия. Это был замкнутый круг, путаница из вопросов и фактов, где не ни одного ясного ответа и подсказки.

— Дело — дрянь, — фыркает Джефф, уже разыскивая по карманам свои сигареты.

— Да. Эмма для Вуда стала изысканным пирожным, на которое он положил глаз и из-за которого отказался от других сладостей. А что обычно делают после продолжительной диеты? Съедают все без остатка.

Капитан отводит от режиссёра напряжённый взгляд и выпускает облако дыма. Нет никаких сомнений в том, что сегодня ему предстоит очередная бессонная ночь в участке, а уже завтра они поймают Энтони. Но всё, в чём Джефф может быть уверен на данный момент — скоро его допросная станет тем ещё окровавленным местечком.

***

Эмме трудно было поверить в свое счастье, когда она узнала, что предфинальные сцены будут сниматься за пределами особняка — в очаровательном черешневом саду на заднем дворе, а съёмки финала перенесутся в её родной ТодПикчерс, ведь денег на продление аренды у мистера Скряги нет. Реквизиты и компьютерная графика всем актёрам были милее ужасающей атмосферы старого дома, так что спорить с режиссёром никто не стал.

— Эмма, до завтра! — в трейлер заглядывает Рэй, подмигивая девушке.

— Пока-пока, — улыбается блондинка.

Рэй словно собирается что-то сказать, но вовремя передумывает, и, махнув рукой, закрывает за собой дверь. Эмма улыбается его нерешительности, смывая грим и очередной съёмочный день со своего лица. Она ждёт, когда за ней заедут Алекс и Саманта, чтобы провести вместе вечер и отпраздновать успех «Города Грёз», когда телефон на столике вдруг начинает вибрировать, а на дисплее высвечивается имя капитана. Эмма в удивлении поднимает брови и несколько секунд не решается взять трубку, ведь он явно звонит не потому, что соскучился.

— Да? — девушка в любопытстве смотрит на своё отражение.

— Эмма, я очень редко, нет, просто никогда не обращаюсь к тебе с просьбами. Но сейчас мне нужно, чтобы ты сделала одну вещь без лишних вопросов, — в его голосе слышится беспокойство, и Эмма сама перехватывает его волнение, теребя подол платья, специально подобранного для сегодняшнего вечера. — После съёмок езжай ко мне домой и не высовывайся оттуда до завтрашнего дня, ладно?

Знакомая волна паники обволакивает актрису, выступая холодным потом на спине. Она чувствует, как руки начинают дрожать.

— Почему? Что-то случилось?

— Чёрт, я ведь просил, без вопросов, — от его грозного голоса девушка вздрагивает и закусывает губу. — Ответишь, сколько раз я вытаскивал твой милый зад из неприятностей?

— Много?

— Верно, так что сейчас просто сделай, как я прошу. Меня не будет до завтрашнего утра, много работы навалилось, но я должен быть уверен, что ты в полной безопасности. Ключи найдёшь под ковриком.

«Капитан полиции и хранит ключи от дома под ковриком…» — Эмма тихо хихикает.

— Я сейчас с тобой, по-твоему, шучу? — рявкает капитан.

— Нет, но…

— Эмма, я должен идти. Прошу тебя, сделай, как я сказал, пообещай, что после съемок сразу поедешь ко мне.

— Джефф, что ты…

— Мать твою, просто пообещай. Я о большем не прошу.