California (СИ)

— Обещаю, — резко выпаливает Эмма и в удивлении смотрит на своё отражение. Опять идёт у него на поводу.

— Хорошо, а теперь мне надо идти.

— Подожди, расска…

Короткие гудки прерывают взволнованную девушку. Она несколько секунд смотрит на потухший экран телефона, и чувствует, как стремительно страх уступает место раздражению. Осёл! Смеет ей указывать только потому, что ему так захотелось? Только потому, что возомнил себя богом, раз уж несколько раз выпутал её из неприятностей? Нет, дело точно не в этом. Вероятно, он решил воспользоваться её покладистостью рядом с ним и продолжать в том же духе, и речь тут явно не о волнении. Да и о чем, о чем волноваться-то? Все придурки проучены, все маньяки за решёткой. Решил поиграться, чёртов манипулятор.

Сигнал автомобиля на улице прерывает мысленные гневные тирады Эммы, и она, подмигнув своему отражению, хватает сумочку и спешит к подругам на парковку.

«Упс, ослушалась я вас, капитан, и что же вы мне сделаете?» — довольная собой, девушка открывает дверцу красного Форда Алекс.

— Эмма, я, конечно, понимаю, что ты играешь призрака у Дито, но что-то ты слишком вжилась в роль! — Алекс трогается с места, и вот её автомобиль под хохот трех девушек мчится по солнечным улицам Голливуда. — Мы тебя почти не видим.

— Алекс права, — Сэм оборачивается на подругу с переднего сиденья и игриво щипает её в бедро. — Признавайся! Где пропадала?

— Я вам всё обязательно расскажу, — блондинка лучезарно улыбается и активно кивает. — Но сначала вы скажете, куда мы едем.

— Мы всю дорогу ссорились и решили оставить право выбора за тобой.

Эмма смотрит на подруг, и вдруг её голову посещает просто замечательная, как она думает, идея.

— Может быть, в шотландский паб? Тут есть один неплохой, в Инглвуде правда.

В салоне авто вдруг становится непривычно тихо. Саманта и Алекс переглядываются, а затем синхронно оборачиваются на подругу.

— Ты в порядке, Эм?

— Перегрелась?

— А что такого? — девушка невинно округляет глазки и приглаживает платье.

Как бы она не злилась на Джеффа, она всегда будет хотеть узнать о нём больше, проникнуться им глубже. И если он не позволяет ей сделать этого, то его любимые вещи позволят.

— Просто странно это, — подаёт голос Алекс. — На экзотику потянуло?

— Почему нет? — блондинка беззаботно смеётся.

Подруги пожимают плечами, и автомобиль стремительно несётся по указанному адресу. Десять минут — и они останавливаются напротив небольшого паба, на деревянной вывеске которого выведено «Джон Лесли». Сумерки уже опустились на город, возле главного входа курят и о чём-то переговариваются постояльцы, а три девушки со звонким хохотом вваливаются в заполненный паб. Их встречает громкая музыка, официантки в забавных нарядах и настоящая английская атмосфера. Эмма смотрит по сторонам и широко улыбается. Она горда собой. Снова уделала мистера Зануду, снова показала, что он не имеет права ей командовать, а она в праве развлекаться тогда, когда ей вздумается. К тому же, больше всего на свете сейчас ей хочется беззаботно танцевать с подругами и не задумываться о проблемах.

— Я нашла столик! — шустрая Сэм, как всегда, впереди всех и уже вешает на спинку стула свой пиджак. — Знаете, по такому поводу я даже согласна нарушить свое правило и пропустить пару бокалов.

Алекс и Эмма занимают свои места и берут в руки меню, изучая неизвестные названия алкогольных напитков. Здесь нет ничего из того, что они привыкли видеть.

— А мне здесь нравится! Не знаю, какой Лепрекон понёс тебя в шотландский паб, — Алекс смеётся и выискивает взглядом официантку.

— Лепреконы в Ирландии, Алекс, — Эмма шутливо пихает подругу в бок.

— И с каких пор такая заинтересованность в Великобритании?

Эмму прерывает приветливая официантка. Девушки делают заказ и неожиданно даже для себя входят во вкус. Шотландский виски оказывается на удивление приятным, и уже через полчаса сносит подругам крышу. Через час в ход идут шоты, а к десяти вечера они уже пляшут на танцполе, заигрывая и беспечно болтая с местными шотландцами. Эмма слышит любимую песню, отбрасывает свои светлые кудри назад и двигается музыке в такт, закрывая глаза и забывая о проблемах. Алкоголь взял в плен всё её тело, но это не сковывает движений, а, наоборот, добавляет больше лёгкости. В красивом платье, с идеальной причёской и макияжем, притягивает все мужские и даже женские взгляды. И впервые за долгое время не боится и не заморачивается — ей хорошо, ей так хорошо и легко. А в этом пабе так весело, и шотландцы эти такие милые, не то что её сухой и бесчувственный Джефф.

— У меня кружится голова… — Алекс смеётся и прекращает танцевать, пошатнувшись. — Я пойду, подышу воздухом.

— А мы пропустим ещё по шоту! — Сэм хватает Эмму за руку и тащит её к их столику.