Cassandra

Александре повезло. Ещё не начав работать, она смогла найти квартиру на длительный срок и заключить договор на услуги няни по одной простой причине – у неё был счёт в банке и гражданство, а это уже половина дела. За полтора года её отсутствия в Лондоне, в корпорации прошли не только изменения, но и значительное увеличение штата. Теперь Александра Ковалевская была не просто инженером, а техническим директором, который координировал работу команды инженеров. Подсчитав ежемесячные расходы, которые ей предстояли, а они съедали треть обещанной зарплаты, Александра подписала договора на аренду квартиры и услуги няни. Квартира была с одной спальней на первом этаже шестиэтажного дома, с выходом во внутренний дворик из кухни-гостиной. Своего рода балкон на ширину гостиной и спальни. Встроенная кухня, где было всё необходимое, обеденный стол, небольшой набор для гостиной с диваном, а в спальне большая кровать и встроенные шкафы. Санузел был совмещённый. Район, где располагался комплекс Cobalt Place, был именно Баттерси. Единственным неудобством был маршрут от дома до офиса. Он включал в себя пешую прогулку, автобус и опять пешую прогулку. В целом это было сорок пять-пятьдесят минут. «Хорошо бы мне купить в этом комплексе квартиру, – думала Саша, шагая до остановки. – Катя пойдёт в детский сад после трёх лет, а здесь есть и сад при школе, и школа начальная. До них минут пять-семь, если идти неспеша». Няня, которая приходила по утрам, жила немного южнее и всего в трёх остановках автобуса. Её рабочий день начинался с восьми и длился до возвращения Саши, хотя в договоре был предусмотрен срок в семь часов. Звали няню Элизабет, или коротко – Лиз. Месяца через два и Саша, и Катя привыкли к новому распорядку, к удобной квартире, обустроились с бытом, а выходные Саша проводила с дочерью дома или в гостях у Итана и Эшли. Прошли весна и лето, а Саша так и не рискнула позвонить Джеймсу. Они не виделись три года, да и большой необходимости во встрече не было, а вот мысль о покупке квартиры не выходила у неё из головы. Средств на счёте было достаточно, чтобы купить квартиру с двумя спальнями в «своём» районе, но она боялась быть обманутой. Саша нашла повод и позвонила Джеймсу в день своего рождения.

– Сандра? Где ты сейчас? – спросил он, и Саше показалось, что он был рад звонку. – Ты куда пропала?

– Уезжала в Россию, теперь вернулась, правда уже с дочкой, которой два с половиной года. Живу в том же районе, но в другом доме. Хочешь поговорить – приезжай, – сказала она и назвала адрес.

Джеймс приехал в начале шестого после полудня с букетом и красивой куклой. Он минуты три рассматривал Сандру, всё ещё не веря в происходящее. Ещё больше времени ему понадобилось для знакомства с Катей.

– Я тебя часто вспоминал и хотел увидеть, но новые жильцы квартиры сказали, что ты уехала в Россию. Так я потерял надежду на встречу. Рассказывай, как ты жила все эти годы?

Они по очереди рассказывали свои истории, вспоминали общее прошлое и делились настоящим. Сандра поделилась своими планами о покупке квартиры.

– Я боюсь потерять деньги и остаться без жилья. Я не сильна в вопросах законности, а знакомых юристов, кроме тебя, у меня нет.

– Я тебе помогу, – улыбнулся Джеймс. – Найди агентство или воспользуйся услугой того, которое тебе нашло эту квартиру, а предварительную сделку и надёжность продавца я проверю. Ты по этому поводу мне позвонила?

– Нет. Я приехала, если ты помнишь из моего рассказа, в марте, а сейчас сентябрь. Квартиру я планирую купить не раньше весны, а сегодня, дорогой друг, у меня день рождения. Чем не повод пригласить тебя в гости? – улыбнулась Сандра.

– Почему я забыл об этом и пришёл без подарка? – сказал он, и Саше показалось, что он слегка расстроился.

– Ты пришёл с букетом, а этого, для тридцати одного года, достаточно. У меня есть для тебя замечательный торт и хороший кофе. Пойдём к столу.

До Рождества Джеймс навещал их с дочерью дважды, принося небольшие подарки для Кати. Он приезжал через десять минут после телефонного звонка, чтобы убедиться, что Сандра дома. Накануне Рождества он привёз подарок и Сандре, предупредив, что месяц его в городе не будет и поинтересовался, как продвигается квартирный вопрос.

– Позвони мне, если будет что-то срочное. Но, думаю, за месяц ничего не произойдёт. Счастливого Рождества.