Этим актом Геринг, которому было поручено еще в 1938 году «полное решение еврейского вопроса», уполномочивал, в свою очередь, Гейдриха «принимать все необходимые меры для полного решения еврейского вопроса в пределах сферы германского влияния в Европе». Таким образом, холокост, который начали на Востоке оперативные группы массовыми расстрелами евреев, должен был теперь перекинуться на территорию Западной Европы и даже во французскую Африку. Гейдрих застраховал себя «полномочиями», данными ему Герингом. Они «возвели» его в ранг «верховного комиссара по еврейским вопросам» на всей территории Европы. Отныне Гейдрих становился ответственным за решение одной из главных задач самого Гитлера.
Лина Гейдрих утверждала после войны, что она «неоднократно» просила мужа оставить свою «профессию». В ответ на это он якобы сказал: «Ты этого не понимаешь. Я должен это сделать. Только я один могу справиться. Другим такое не под силу».
Гейдрих лично, как признался Адольф Эйхман, ознакомил его с далеко идущими планами. В конце лета 1941 года Гейдрих, по словам Эйхмана, вызвал его в Берлин. Начальник произвел на Эйхмана впечатление очень обеспокоенного человека, который чувствовал себя скверно. Эйхман свидетельствовал в Израиле: «Гейдрих, заикаясь, выдавил из себя: «Фюрер, да, итак, эмиграция… Фюрер приказал начать физическое истребление евреев».
И словно пытаясь проверить, какое впечатление произвели на меня его слова, он, против своего обыкновения, сделал большую паузу. Я помню и теперь, что сперва просто не мог понять тогда значения сказанного им, потому что он очень осторожно подбирал слова. Но потом я все понял и не проронил ни единого слова на этот счет, поскольку мне нечего было сказать!»
Гейдрих проинформировал Эйхмана, потому что он должен был заняться организацией транспортов жертв к лагерям смерти. Исполнителям холокоста говорилось ровно столько, сколько они должны были знать, чтобы беспрекословно выполнять приказы свыше. Гейдрих считал себя непреклонным и твердым человеком, способным завершить «окончательное решение».
20 января 1942 года под его председательством собрались высшие чины государственной бюрократии на вилле по адресу Троссер Ванзее, 56/58, в Берлине. На повестке дня совещания стоял один вопрос: каким образом организовать массовое истребление людей.
Первоначально конференция была назначена на 9 декабря 1941 года, но после нападения японцев на Перл Харбор и последовавшего за этим объявления Германией войны Соединенным Штатам Америки встреча была отложена.
Гейдрих открыл конференцию не для того, чтобы выработать принципиально новые постановления об «окончательном решении». Массовое уничтожение евреев на захваченных территориях Советского Союза давно началось, а новые лагеря смерти находились в стадии строительства. Конференция должна была прежде всего вовлечь во все эти планы высшую бюрократию имперских министерств.
Протокол заседания вел Эйхман. Он снабдил цифрами и фактами вступительный доклад Гейдриха, в котором шеф службы безопасности открыто подтверждал, для чего, собственно, он получил властные полномочия от Геринга. В «полномочиях» говорилось, что Гейдрих должен «принимать все необходимые меры для полного решения еврейского вопроса в пределах сферы германского влияния в Европе».
Гейдрих заявил на вилле у Ванзее, что «в ходе окончательного решения еврейского вопроса в Европе следует учитывать тот факт, что придется иметь дело с 11 миллионами евреев». Они будут «отправлены для работ на Восток», хотя при этом, «несомненно, большая часть их выпадет из этого количества в связи с естественными потерями».
Через 20 лет на допросе в Израиле капитан Авнер Лесс спросил:
— Что нужно понимать под «естественными потерями»?
Эйхман ответил:
— Это самые обыкновенные случаи смерти, а также отказы сердца или воспаления легких. Вот если бы я сейчас умер, это и был бы случай «естественной потери».
А Гейдрих продолжал тогда просвещать высоких господ, сидящих за столом конференции: «Так или иначе, но сохранившиеся остатки, а здесь речь идет безусловно о наиболее жизнестойкой части, должны иметь соответствующее обращение, ибо именно эта часть, прошедшая естественный отбор, если окажется на свободе, может вновь возродить еврейскую нацию».
Авнер Лесс спрашивает Адольфа Эйхмана:
— А что значит соответствующее обращение?
Эйхман, запинаясь:
— Это… это… эта вещь исходит от Гиммлера. Естественный отбор… это… это его любимый конек.
— Да, но что он значит в данном случае?
— Конечно, только одно — убивать, убивать.
В протоколе конференции у Ванзее этих слов нет. Протоколист Эйхман «перевел» то, что говорилось на конференции, совершенно открыто, в иносказательный жаргон убийц. В протоколе нет даже намеков на то, что участники конференции действительно, как утверждал Эйхман перед судьями в Израиле, «без прикрас называли вещи своими именами… Разговор шел об убийствах и истреблении».