Чабор (СИ)

— Желязный, — задрожал всем телом царь, — это не я. Я ведь приказал только кровью, кровью же…

— Червь! — гремел Чёрный воин. — Алтарь осквернён, осквернён в твоём дворце! Ты нам больше не нужен. Осквернившая тень Завистя, — Желязный указал мечом на Тару, — станешь жертвой бессмертного демона… добровольно…. Ты не посмеешь отказаться, глядя на муки близких. Если ты не согласна, смертная, будет четыре жертвы.

Чешуйчатое чудище встало на задние лапы. Его пустые ранее глазницы засветились слабым зелёным светом. «Прозрев», оно схватило Водара за загривок и подняло над полом.

В жерле колодца что-то загудело. В духоте и зловонии зала вдруг повеяло свежим воздухом. Возле жертвенника Тёмных Богов завертелся маленький вихрь, ударился в стену и исчез.

— Вайю? — удивленно прогудел Чёрный воин. — Что тебе здесь надо? Завистя, отпусти этого малыша. Сначала разберёмся с людьми, потом с сайвоками.

Снова появился воздушный вихрь, он нырнул в жерло колодца и исчез в нём. Освободившись от страшной хватки и упав на землю, Водар тяжело дышал. Он никак не мог поверить в то, что остался жив.

— Червь, — снова повторил Желязный, обращаясь к Бардаку, и тот болезненно икнул ему в ответ. Изо рта царя Темнолеса вывалился тошнотворный сгусток белых червей. Бардак выпучил глаза. Тотчас же из его ушей, носа, из-под век начали выползать эти гадкие черви. Они хищно впивались в свободные участки его тела, которых, к слову сказать, с каждой секундой становилось всё меньше. Он метнулся в сторону, но огромный острый меч Чёрного срубил его кишащую червями голову.

Обезглавленное тело, быстро пожираемое паразитами, рухнуло на пол, а Желязный проткнул голову Бардака мечом, поднял её и уложил рядом с обгоревшими головами его слуг. Одна из них тут же сплюнула мутной сукровицей на жертвенный камень.

— Тьфу, — сказала она. — Какой ты несимпатичный…

— Теперь вы, — тихо сказал Чёрный воин, указывая мечом на бледных, полуживых девушек. — Время принести жертвы…

— Победа!!! — радостно ликовали все вокруг, не обращая внимания на свои кровоточащие раны и запредельную усталость. Среди веселящейся толпы разношёрстного войска Светлолеса, пожалуй, только Станимиру и Чабору было не до радости, ведь волшебный меч упрямо не желал возвращаться в ножны. Оружие Индры светилось так, что глазам было больно, а это могло значить только одно: рано ещё думать о полной победе.

Кто-то неистово крикнул: «Небо! Смотрите на небо!»

Чабор поднял голову и увидел невообразимое зрелище. Белые, пушистые облака странным образом оживали, образовывая причудливое кольцо. Едва оно успело сформироваться, как тут же вытянулось, словно шахта колодца…

— Что за загадки? — недоумевал Станик. — А ведь это какой-то знак?

— Да, это знак, — согласился Чабор, — но что же это за такой коловорот… или колодец? Колодец!!!

Друзья тут же сломя голову бросились обратно во дворец, не слыша, как позади них страшно взвыли волки. От неба к земле вытянулась гигантская чёрная воронка. — Смерч!!! — кричали в страхе разношерстные победители и разбегались прочь от входа во дворец Бардака, куда, словно перст самого Сварога, ударил хвост чудовищного вихря.

Чабор и Станимир тоже услышали странный гул позади себя, но у них не было времени оглядываться. Что-то невидимое и сильное вдруг подхватило их и, будто вешняя река, понесло вглубь дворца. Мимо проносились мрачные коридоры, заваленные трупами и поднимающимися с пола ранеными.

Витязи задыхались от чудовищной пляски ветра, совершенно не понимая, что происходит вокруг. Сияние волшебного меча лишь на миг выхватило из мечущегося мрака перекошенные ужасом лица грязных рабов, застывших, словно каменные изваяния, у подъёмного колеса. Тут же вращающийся в безумном танце мир круто перевернулся и швырнул их в объятия стоящей сплошной пеленой, всепроникающей, ядовитой пыли жертвенного колодца.

Они рухнули вниз так, что захватило дух. И вдруг Чабор и Станимир снова почувствовали под собой землю. Ветер стих. Вокруг стояла безпроглядная стена густой пыли, сквозь которую едва заметно проступали светлые пятна факельных огней. Лезвие меча Индры тихо потрескивало, то ли от попадающей на его раскалённое тело пыли, то ли от страшной опасности, находящейся где-то рядом.

Резкий выпад волшебного оружия застал Чабора врасплох. От страшного столкновения Артакона с чем-то металлическим и огромным в пыльный и душный мрак подземелья брызнул густой сноп искр. Отличная многолетняя выучка тут же заставила молодого воина присесть. В который раз приходилось признать, что каждая деталь в древнейшей науке боя имеет свой резон и вес, ведь едва он это сделал, как тут же над его головой с гулом пронеслось что-то огромное. Стой Чабор как прежде, трудно далась бы ему защита.

Следующего удара от невидимого противника он ждать не стал. Толкаемый чувством самосохранения, Чабор безстрашно бросился в непроглядное облако пыли. Чудовищный рёв, смешавшись со звоном и лязгом железа, разорвал окружающую тишину подземелья.