Чабор (СИ)

Терпение войск аримов иссякало. Всё же мороз делал своё дело. А когда «жёлтые» узнали, что к Светограду подходит помощь, дальнейший приступ просто потерял всякий смысл. В войске асура Вулкана все витязи как на подбор, и сил для боя с ними понадобится много, потому осада прекратилась. «Жёлтые» начали готовиться к битве, а город в это время наконец-то смог перевести дух.

Разведка доносила ариману Ун Линю, что не далее завтрашнего дня войско Вулкана будет здесь, и не обманула. С рассветом не выспавшийся и злой ариман мог без труда рассмотреть на дальнем заснеженном поле тёмную щетину копий войск противника. Вулкан же, глядя с высоты лесистого холма на войско «жёлтых», весело подмигнул своему чародею:

— Эку тучку натянуло…, а, Светозар?

Ученик Вершины только угрюмо кивнул в ответ.

— Ну что ты задумался, добрый молодец, — продолжал асур, — гляди, вот он — супостат. Как тут понять, кому из нас с тобой начинать с ним биться? Ещё обидятся аримы, коль вовремя драку не начнём, …заплачут да домой пойдут.

Светозар, едва только подошли к Белому городу, стал призывать на помощь все силы Природы, Духов, Предков, а отвечала ему только глухая тишина.

— Что скажешь ты, воевода? — слегка склонив голову в другую сторону и не теряя из виду «жёлтых», спросил царь теперь уже Кратора.

Царский кметь тоже с ответом не спешил. Огромный, сильный и спокойный, он всегда старался подумать, прежде чем ответить. Во всём мире лишь норовистый и игривый конь воеводы мог слегка разбавить всю глобальность и основательность натуры этого воина.

— Оно, конечно, вам виднее, — начал медленно басить Кратор, — однако ж, коли войско теперь не пойдёт в бой — остынет. Так что, либо в бой, либо на покой.

— Верно говоришь, воевода, — поддержал его царь, — худо будет, ежели усталость нас догонит.

— Нет чародея! — поднявшись в стременах, вдруг сказал Светозар и потянул из ножен свой двуручный меч. — За дело!!!

Кратор одобрительно оскалился и вынул из-за спины огромную боевую палицу.

— Добро, — подвёл черту этим действиям асур. — Так, значит, делаем всё, как и договаривались: ты, Кратор, гони конных аримов во-о-он к тому лесу, они не устоят, побегут. Ударишь всей силой, в поддержку себе возьмешь отряд у Светозара. Дай ему, чародей, самых отчаянных и горячих штоурмвоев, чтоб с одного удара половину этих малорослых смяли…

Светозар их ударит слева, а Благовест в центр и ближе к тебе. Как побегут — выделите ещё по два отряда на то, чтобы отсечь пеших ещё до леса. Трудно будет отлавливать потом меж деревьев, если добегут.

Ну что…. Вроде, всё было уже оговорено заранее, однако ж, прежде чем сойтись рать на рать, пугнуть нужно зайца, чтоб не прыгал на лисицу…

Войска заняли позиции и застыли друг против друга на расстоянии полёта стрелы. Ждали… Ветер лениво покачивал стяги дружин, пролетая то над одним войском, то над другим, вырывая из частокола копий одновременно дразнящий и пугающий запах чужаков. Солнце, день ото дня набирающее силу после долгой зимы, не давало глазам сосредоточиться. Снег сиял, словно подсвеченный изнутри, вышибая слезу, делая больно глазам.

Наконец перед войсками веров появился царь Вулкан. Его конь пританцовывал в нетерпении, позвякивая в сухом морозном воздухе серебряными бляшками своей боевой амуниции.

Вскоре зашевелилось и войско аримов, пропуская вперёд своего аримана. Они называли его Радан Ун Линь и почитали как сына бога. Вот и пришло наконец-то время несокрушимому Уну сразиться с достойным противником, грозным асуром Вулканом. И хотя одно имя царя веров вызывало у любого арима дрожь в коленках, каждый из них был уверен в том, что солнцеликий ариман просто не может не победить в главной схватке.

Жители Белого города дружно высыпали на стены, жмурясь от яркого солнца, играющего миллионами лучей на заснеженном поле. Горожане прикрывались от нестерпимого света руками и указывали на тёмные пятна войск. «Се веры», — говорили одни. «Се аримы», — говорили другие, а третьи молись Роду да Перуну Громовержцу, прося заступничества для своих витязей. Внезапно город затих. Фигуры всадников в центре поля начали сближаться…

Четники Вулкана сжимали оружие до хруста в суставах. Каждый из них был сейчас со своим царём. «Ва-ар!!!» — крикнул Вулкан, и его конь прибавил ходу, высоко выбрасывая комья снега из-под стремительных копыт. «Вар! Вар!!!» — ответило ему войско, поднимая вверх оружие так, как делали их Предки и сто, и тысячи лет назад.

Вулкан, хищно улыбаясь, вдыхал полной грудью неистово бьющий в лицо морозный воздух. Он привстал в стременах и подался вперёд, от чего его верный боевой конь, и без того летящий, как птица, превратился в молнию. Ветер пел в ушах избранника Богов безумную песню и раздувал в его сердце, будто в кузнечном горне, молодость и силу.