Чада, домочадцы и исчадия

За столом, когда все собрались, произошла заминка: я уступила место во главе стола, как здесь и положено, Илье — а он сделал вид, что не заметил, сел по правую руку от меня. Я смутилась, а он, поняв это, еще и ухмыльнулся.

Я сидела красная и сердитая.

Иван и Алеша мели в себя все, до чего дотягивались с каменными рожами, отчетливо понимая — кто сейчас вякнет, в того вся моя неловкость и прилетит.

Илья знай себе, веселился.

Один Гостемил Искрыч искренне ничего не замечал, и метался от печи к столу, расставляя угощения, и приговаривая что-то “Вот сейчас подкрепишься, матушка, а там и банька подоспеет”.

С банькой, правда, не задалось — потому что раньше нее к Премудрому урочищу подоспели местные.

С туесками, корзинками, и коробами. С просьбами, просьбочками и просьбищами.

Братья ушли, чтобы не мешать, Иван порывался вскочить вслед за ними, но я взглядом велела ему остаться. Дождалась, пока Гостемил искрыч приберет снедь со стола и наведет порядок, и открыла двери первому просителю.

Это, к слову, оказался тот самый молодой мужик с беременной женой и сварливой матушкой.

Выпроводив его, я нахмурилась.

Ну, положим, к ближайшему селищу, Малым Елям, тут два часа пути, я дома, считай, уже полдня — если мое триумфальное возвращение кто-то видел, то новость могли уже разнести.

Но… их же с десяток человек заявилось!

— Иван, ты что, вообще ничего не делал?

— Так ведь не приходили! — вскинулся уязвленный колдун.

Хм… Нет, ну мужика с беременной женой я еще могу понять — с трудом, но могу! Но вряд ли тут все по вопросу защиты материнства и детства явились.

Так какого, извиняюсь, лешего?!

Этот вопрос, пусть и в других выражениях, я следующему желающему колдовских услуг и задала.

Он помялся, косясь на нахохленного Ивана, взглянул на меня, и, видно, решил, что мой гнев навлечь страшнее, и признался:

— Так ведь... Девки в каждом дворе почитай, матушка. Как колдуна звать? Попортит ведь.

— Сглазит?.. — уточнила я, тупя и силясь сообразить, что за беда девкам от колдунов.

Мужик тяжело вздохнул:

— Да если бы!

В сумерках я вышла из бани. В дом не хотелось: после банного духа хотелось подышать вечерней прохладой. Я уселась на крыльцо.

Хорошо…

Черепа еще не зажглись, но в глазницах уже теплились едва различимые искры. Где-то поодаль звенел комариный рой, не смея проникнуть к ведьме на подворье. Над лесом гулял ветер. Где-то поблизости тренькал, примеряясь к своему времени, соловей…

Хорошо!

Вдохнув полной грудью местный воздух — такой же вкусный, как и местная вода! — я сделала то, чего не делала никогда раньше. Открылась этому миру. Полностью разобрала те блоки и плотины, что возводила с самого первого дня здесь. И, кажется, впервые по-настоящему услышала, как звучит этот мир. Может, не весь мир, но та его часть, что зовется Темнолесьем, звучала беззвучной музыкой, пела, и эта песня отзывалась во мне, рассказывая, что всё в мире — единая система, что Темолесье, что мир людей. И Урочища — граница между ними, тонкое место, где встречаются силы обеих половин. Встречаются, сплетаются, звучат. И хозяйки урочищ — составные части единого камертона, на который настраивается эта сила. И им не обязательно нужно быть подругами — но им нужно быть. Обязательно.

Всем трем частям. И потому моя затея с Иваном была глупой: Иван просто не мог зазвучать в унисон. Не та сила. Не тот характер. И даже суть его не та, а мужская.

Идея была глупой. Но при этом — правильной. Она помогла мне понять, чье это место.

Также, как и возвращение домой, помогло понять, какое место — мое.

Я улыбнулась сама себе, поняв, что пока была там, дом для меня в мыслях был здесь, а когда вернулась сюда — домом зову тот мир. Вот же… лебедь перелетная!

И отчетливо поняла: да — перелетная. И мне не нужен Булат, чтобы добраться из мира в мир, я лебедью долечу. И еще, что теперь могу отпустить Булата. Теперь — он сможет уйти. Можно.

И поняла еще, что он не уйдет, а дождется, пока на службу его позовет не ведьма, но богатырь…

Музыка этого мира текла сквозь меня и всё-всё-всё становилось кристально ясным. Понятным. Очевидным. К завтрашнему дню эта обретенная мудрость, наверняка, рассеется, но что-то останется и со мной.

— Еленушка, ты не уснула ли? — шепотом спросил Илья, склоняясь надо мной из темноты. — Может, тебя в горницу отнести?

— А отнеси, Ильюша,- я обвила руками его шею, и прошептала прямо в поцелуй: — Отнеси…

Ну, теперь я точно попрошу его сделать для нас нормальную кровать!