Чаепитие с чернокнижником

– Не говори мне, зачем, – поспешно вскинулась я. – Вдруг Рагор снова залезет мне в голову?

В глазах Джеда мелькнуло что-то, похожее на досаду и обиду. Похоже, ему жутко хотелось поделиться задумкой.

– Не залезет. Для этого нужен физический контакт, а мы себя обезопасили, – чернокнижник кивнул на заклинание-пса, что мирно дремало в шаге от нас. – Но хорошо, я не скажу.

Рассеянно кивнула, крепче сжимая кулон. Мне так будет спокойнее. Мальд не раз доказывал, что держит в руке с десяток козырей. Не хочу, чтобы один из них сыграл против нас.

Тихо вздохнула, отставив в сторону засахаренные фрукты, чей вкус даже не чувствовала.

Снова я все испортила. Договорились же не говорить о плохом, хотя бы несколько часов.

Мое настроение от Джеда не укрылось. Иногда мне казалось, что я вообще для него открытая книга. А на мои чувства он не обращает внимания потому, что жалеет.

Но тогда бы он точно не стал ободряюще обнимать меня за плечи, и не обжег бы висок горячим дыханием, словно мазнул невесомым поцелуем.

Как сейчас.

Я замерла, слыша, как сердце встревоженной птицей бьется в груди, и не могла отвести взгляд от глаз Джеда. Они снова пожелтели, но в этот раз не от злости, а от… от чего? Я не знала ответ на этот вопрос и не уверена, что хочу знать.

– Мы вернем твои крылья, Веста, – тихо, но уверено произнес чернокнижник. – Я обещаю. Ты мне веришь?

Верю.

Молча уткнулась носом в плечо Джеда и улыбнулась. Только улыбка получилась отчасти грустная. Хорошо, что чернокнижник её не видит.

Вил, лучше бы ты взял ту проклятую трубку магофона.

– Орешки? – шепотом спросил чернокнижник, и протянул мне пакет со сладостями.

Я замешкалась только на миг. А потом запустила руку в пакет, схватив сразу жменю.

Почему бы и нет? В конце концов, у нас время тишины и покоя. А в это время нельзя думать ни о чем плохом. Вот и я не буду думать, что делать со своим сердцем. Потом. Все потом.

****

В коридорах посольства вспыхнули первые магические светлячки, когда я наконец-то спустилась с крыши и направилась к себе. От волос и одежды все ещё пахло хвоей и цитрусовыми, кожа помнила мимолетное дыхание Джеда на виске, а на руках остались следы от соленых орехов и засахаренных фруктов.

Похоже, Изнанка и Мальд меня доконали. Я медленно сходила с ума от безобидных вещей и, что самое страшное, не хотела ничего менять. Даже возвращение в Андаунну начинало тяготить. Ведь там я снова стану Вестой ши Онер, невестой наследного принца и без пяти минут короля, а Джед – чернокнижником с Зеленой ветви, которому не повезло с соседкой.

Перепрыгнув последние несколько ступеней и резко свернув за поворот, чуть не столкнулась с Эллером и Итиаллой. Принц самозабвенно целовался с женой, бережно обняв её и положив руку на уже заметный живот.

Незаметно ретироваться не получилось, меня почти сразу заметили. Смущенно покраснела, когда Эллер оторвался от губ жены и поднял на меня немного затуманенный взгляд.

– Простите, не хотела мешать, – бочком обошла супругов и попятилась к своей комнате. – С возвращением, ваше высочество.

Взгляд среднего принца прояснился.

– Спасибо, – скомкано поблагодарил Эллер, очень странно посмотрев на меня.

И мне совсем не понравилось то, что я разглядела в его взгляде. Вина, сочувствие… сожаление?

Я снова что-то пропустила?

Брат Вила шагнул ко мне, явно собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал.

– Итиалла сказала, что ты неплохо справлялась, пока меня не было, – спокойно произнес Эллер, отведя глаза. – Официальные приемы забирают много сил, не хочешь отдохнуть перед отъездом?

Под ложечкой неприятно засосало. Не к добру этот странный разговор, не к добру.

Спешка, с которой средний принц увел жену, оставив меня одну в коридоре, только подтвердила догадки. До своей комнаты я дошла на деревянных ногах, озадаченно хмурясь. Я уже открыла дверь и перешагнула порог, когда в голове мелькнула здравая мысль.

А как Эллер вообще здесь оказался? Он должен был приехать завтра, на утреннем поезде…

«Вовремя» меня осенило.

Раздосадовано вздохнула, собираясь отправиться на поиски Эллера, когда краем зрения заметила странную тень у окна. Замерла, сложив пальцы в защитном знаке, которому меня за неделю обучил Джед. Первый удар отразит, а дальше я успею сбежать…

В лицо ударил знакомый запах ликориса и древесного одеколона.

– Здравствуй, Веста, – мягко произнесла тень, сделав шаг вперед.

Легкий порыв ветра, трещавшего от магии белого пламени, и двери захлопнулись за моей спиной. А я во все глаза уставилась на жениха, стоявшего в центре комнаты и державшего в руках букет с ярко-алыми цветами.

Неужели в чай что-то подмешали? Да нет, вряд ли. Добряк всегда первым нашу еду и напитки проверяет, как раз на подобный случай.

– Вилард? – от неожиданности назвала жениха по имени. Не знаю, кого это больше удивило: его или меня. – Что ты здесь делаешь?