Чаепитие с чернокнижником

Но, похоже, уроки Альдера все ещё приносил плоды, и от испуга голова начала работать только быстрее.

– Моргар. «М.Рагор», – содрогнулась от догадки.

Мор… Мальд широко усмехнулся.

– Дурацкий предрассудок, от которого я не мог избавиться даже спустя сотню лет.

Но ты точно не был тем мальчишкой, с которым я общалась в детстве!

Испуг сменился ледяной яростью. Хватит! Сегодня я точно не буду тебя бояться.

Краем зрения я заметила, как стражи медленно сжимают нас в кольцо.

«Веста, только не бойся», – поспешил успокоить меня Нэсс, но немного запоздал.

Альдер говорил, что без боя Мальд не сдастся. И я вспомнила один из последних уроков Джеда. Посмотрим, как ты будешь драться, когда прочувствуешь все то, что я испытала в Городе.

– Хочешь о чем-то спросить? – рассеянно спросил Мальд, открыто разглядывая стражей.

Музыка оборвалась, и чернокнижник остановился, приготовившись к бою.

Вот только меня отталкивать не стал.

– Что ты сделал с Моргаром? – прошипела ему в лицо, после чего потянула за связывающую нас нить.

Не только ты научился новым фокусам!

Мальд слишком поздно понял, что я делаю. Отшатнулся, пытаясь вырваться из моей хватки, но я уже залезла ему в голову, ныряя в водоворот воспоминаний…

…Мальчишка, на вид не больше пяти-шести лет. Одежда чистая, но черные следы сажи на руках и шее отмыть не смогли, как и убрать шрам от ожога за левым ухом – ребенка вытащили из Недр, наскоро умыли и одели, так сказать, придали ему товарный вид. Хотя Мальд прекрасно чувствовал горько-кислотный запах дряни, ведра с которой мальчишка таскал из шахт.

– Как тебя зовут, паучок?

Мальчишка смотрел исподлобья, крепко сжав кулаки и подобравшись, будто собрался драться насмерть. Взгляд отчаянный, затравленный, злой… А с какой ненавистью он смотрит на своего хозяина.

– Никак, – короткий, злой ответ и с вызовом вздернутый подбородок.

С характером. Это хорошо. Если тебя не сломили Корни, то и другие испытания ты выдержишь, паучок.

Старик нахмурился и снял с пояса плетку с широкими, бурыми от крови полосками кожи, Плечи мальчишки вздрогнули, но он не сжался, не отступил. Старик замахнулся, но ударить не смог. Мальд перехватил плетку, и та с хрустом сломалась в его руке.

Выбросив обломки, Рагор брезгливо вытер руку о штанину. Ему хватило бросить лишь один взгляд на Старика, чтобы тот поперхнулся возмущением и отступил.

Мальд присел рядом с паучком, удивленного странным поведением «покупателя».

– Отныне тебя зовут Моргар, – не поднимаясь на ноги, Рагор повернулся к хозяину паучка. Подставляя шею для удара. Один короткий выпад, и короткая заточка, которую мальчишка сжимал в кулаке, вонзиться в сонную артерию. – Я беру его, Старик. Мы в расчете.

Мальд спокойно смотрел в глаза хтонна, но не видел его. На Изнанке он все наблюдал за лицом мальчишки. В черных глазах бушевала метель – паучку яростно хотелось убить как старого, так и нового хозяина, обрести свободу… Но за дверями темной комнатушки, где проходила сделка, стояли три амбала-фурра, которые свернут мальчишке голову, стоит только высунуться. Другого выхода из комнаты не было.

Паучок мечтал о свободе. Но смерть таковой не считал.

Мальчишка медленно отвел руку, в которой сжимал заточку, за спину, и незаметно спрятал единственное оружие за поясом.

Умный паучок. Осторожный. Эти качества тебе пригодятся.

– В расчете, – сплюнул на пол Старик, с неприязнью смотря на жутко довольного Мальда. – Бери этого крысёнка и проваливай из Корней.

Рагор негромко рассмеялся, поднимая на ноги и ложа руку на плечо мальчишки. Тот вздрогнул, с опаской смотря на нового хозяина. Наверняка размышлял, зачем взрослому мужчине понадобился ребенок. И судя по крепко сжатым губам и руке, дернувшейся к заточке, решил, что вариант возможен только один.

Жизни детей в Корнях не позавидуешь, раз это первое, что пришло тебе на ум, Моргар. Но ты ошибаешься. Потом ты не раз поблагодаришь судьбу за нашу встречу.

– Брось, Старик, ты сам ещё не раз прибежишь ко мне за каким-нибудь проклятием, – неприятно усмехнулся Мальд. – Незарегистрированный чернокнижник – сокровище для твоего господина.

– Алистэр не всегда будет править нашим кланом, – вкрадчиво произнес Старик и выразительно кивнул на дверь, уже открытую одним из амбалов. – И не всем нашим нравится, что он сотрудничает с Бездушником из Города тысячи огней. Тебя спасает только то, что официально ты считаешься покойником. Но на твоем месте я бы оглядывался почаще.

Паучок жадно впитывал каждую кроху информации, узнанную о новом хозяине. Мальд видел, как мальчишка лихорадочно вспоминает, слышал ли что-то о таком-то Бездушнике. Вряд ли, в Андаунне Рагор совершенно не знаменит.

– Взаимно, Старик, – предостерегающе бросил Мальд, после чего неспешно направился к выходу, все так же держа мальчишку за плечо. – До скоро встречи…