Чагинск

Роман выразительно скосил глазами вправо, я тоже скосился и увидел, что задняя дверь заблокирована замком. Это меня не очень насторожило, в каждом втором автобусе такое — чтобы безбилетники не выскакивали, выход через водителя. Автобус явно рейсовый, ничего удивительного. А вот то, что мужики не оглянулись на съеденную кошку…

Я сделал вопросительное лицо, Роман указал большим пальцем за окно. Автобус перемещался по лесу, и я этот лес не очень узнавал, хотя к северу от Чагинска весь лес одинаковый — сосны, чистый, без подлеска, не разберешь.

Роман заметно волновался.

Мы ехали по лесной дороге, потом по просекам, водитель то и дело поворачивал, я сначала считал эти повороты, потом сбился; солнце же сквозь облака проглядывало плохо. Остановились на одной из просек, похожих на предыдущие, возле кучи срубленных сучьев.

— Приехали! — объявил водитель. — Выгружаемся.

Мужики организованно вышли. Видимо, пилорама все-таки, на них народ дрессированный. Слишком дрессированный…

Мы вышли за ними.

— Вчера мы искали в другом месте, — сказал Роман. — Там холмы…

— В другом? — словно удивился водитель. — Может быть… Мне сказали здесь искать, я ищу в квадрате, мне как сказали, я так и ищу. Стройся!

Мы выстроились перед автобусом. Мужики продолжали курить. Слишком много курят.

— Сейчас мы… — водитель сверился с компасом. — Пойдем…

Сверился с картой, сделал на ней отметку и указал ручкой в лес.

— В северном направлении, — сказал он. — Продвигаемся, как обычно, цепью, держим направление, свистим в свисток. Свистки у всех? Свистнули!

Мужики достали свистки и свистнули, и Роман свистнул.

— Отлично! Идем на север, не забываем свистеть, не растягиваемся и не теряемся, если что-то находим — зовем остальных. Если ясно, один свист.

Мужики свистнули. Они не спешили, переминались с ноги на ногу, и я понял, что лучше нам пойти первыми. Я зевнул и направился в лес. Роман понял и пошагал за мной.

Я быстро оглянулся и убедился, что остальные не отстают.

— Нам лучше оторваться, — шепотом сказал Роман. — От этих…

Мы ускорили шаг и скоро отдалились от остальных метров на пятьдесят, я отметил, что прочие не прочесывали лес веером, а перемещались за нами. Неприятно, когда чувствуешь, что за тобой идет стая.

— Мне кажется, эти поиски тут никому не нужны, — сказал Роман.

— Ну это понятно, — согласился я. — Шансы невелики, вот и не ищут. Сам же говорил: не нашли в первый день — не найдут никогда… А сколько уже прошло…

— Нет! — громко прошептал Роман. — Это как раз и непонятно! Шансов нет, а они ищут! Все знают, что шансов нет, но, тем не менее, ищут. Для чего?

Я затруднился.

— Я знаю для чего, — ответил сам Роман. — Это имитация! Поиски — это имитация!

— А ты почему ищешь? — спросил я. — Участвуешь в имитации?

— Возможно, эти поиски проходят нарочно не в тех местах, — сказал Роман. — Чтобы мы ничего не обнаружили.

Я не очень понимал, зачем это делать. Поиски либо ведут, либо прекращают.

— Чушь, — сказал я. — Продолжать поиски для имитации… чего?

— Поисков, — ответил Роман. — Чтобы потом, если что, отчитаться.

— Зачем тогда ты здесь?

Роман не ответил, дернул щекой, сдвинул полу куртки и продемонстрировал мне небольшой, напоминающий томагавк топорик.

— Для самообороны, — пояснил Роман.

Глупо, подумал я. Если бы они собирались нас убить, сделали бы это издалека, пристрелили бы — и готово, никакой томагавк не поможет. Роман стал шагать еще быстрее, я не поспевал, все-таки Роман танцор и с физикой у него все в порядке. Так мы шагали, пожалуй, минут десять, потом Роман замедлился.

Я дышал с трудом, чувствуя, как от напряжения дрожат колени. А Роману, похоже, хоть бы что, не запыхался даже.

— Люди исчезают, — сказал Роман. — Их никто не может найти, словно и не было их, я думал об этом… А мне как раз надо было ехать плясать… Надоело… А тебе правда все равно?

— Да всем все равно, — ответил я. — У нас мясорубка едва закончилась, продохнули слегка…

— Но ты же знаешь ее, — сказал Роман.

— Кого?

— Кристину.

— Мы немного дружили раньше… Знаешь, Рома…

Свистели. Звук доносился слева и то исчезал, то снова проявлялся. Мужиков не было видно, похоже, мы оторвались от них.

— Зачем свистят? — спросил Роман.

— Может, чего-нибудь нашли, — предположил я.

— Не пойдем! — сказал Роман. — А вдруг это…

— Брось, Рома! — оборвал я. — Зовут же.

— Не знаю…

— Рома, у тебя паранойя, — сказал я. — Это от Снаткиной флюиды, за ней и раньше такое водилось.

Я постучал по виску.

— Что водилось? — осторожно спросил Роман.

— Странное. Она, например, сестру свою уговорила.

— Куда уговорила? — не понял Роман.

— Под поезд. Этот дом, в котором мы живем, раньше они в нем вместе жили, а теперь Снаткина одна. А сестра ее была красивая, да только как-то раз под поезд бросилась…

— Правда, что ли? — испуганно спросил Роман.

— Нет, конечно. Но ты поверил.

— Я не совсем поверил…

— Но мог бы?

Роман кивнул.

— Это называется уездное бешенство, — пояснил я. — Рэднек-синдром.

— Что?