Чагинск

На юге России вспышка странной чумы. Новороссийская губерния закрыта, на дорогах рогатки и заграждения, конные разъезды, лазутчики Тайной экспедиции. Адмирал Чичагин поличному распоряжению императрицы отправляется с проверкой в зараженные районы. Однако, прибыв на место, он обнаруживает, что чума на самом деле не чума, а нечто более страшное.

— Он уже не в полной мере этого слова человек.

Я налил.

— Мы сейчас должны быть в районе Поломы, — сказал я. — А мы здесь. И ты собираешься куда-то идти. Зачем тебе к Куприянову?

— Я же говорю, у меня идея…

Подвинул рюмку Роману.

— Надо кое-что обязательно проверить…

— Я думал, шушун… присущ самому себе, — сказал Роман. — Ну, надо родиться шушуном, нельзя им стать.

— Можно. При определенных усилиях.

— А если волосы в ушах? — спросил Роман.

— Это у всех может быть, к сожалению, — ответил я. — Если волосы в ушах, это, скорее всего, подшушунник. Надо различать…

Роман поднял рюмку.

— Правильно, — сказал я. — За растущие показатели освоения!

Мы выпили.

— Между прочим, про мосты ты недалек от истины, — сказал я. — Все мосты давно в частных коллекциях. Чем длиннее мост, тем дороже он стоит. Особенно если еще в девятнадцатом веке построены, эти больше ценятся.

— Частные мосты? Почему тогда не берут денег за проезд?

— А с чего ты взял, что не берут? Еще как берут! Каждый, кто пересекает мост, платит за это!

Роман доел растебяки, и мою, и свою.

— Мы должны проверить, Витя… Пойдем к Куприяновым!

— Зачем?

— Надо кое-что прояснить, пойдем!

— Я туда не дойду, — сказал я. — Это где-то… на Советской, я чувствую, что сил не осталось.

Я никуда не пойду. Были же билеты, был поезд. Умная Нина Сергеевна, увезла Аглаю.

— Это недалеко, — Роман махнул рукой. — Пошли, Витя! Памятник посмотрим по пути, если хочешь.

Я быстро налил и выпил.

— Не пойду. Мне… тяжело смотреть на этот памятник, если ты понимаешь…

Я вложил душу в этот памятник… Я не могу.

— Хорошо, тогда я один сбегаю.

Роман поднялся из-за стола.

— Погоди, — сказал я. — Погоди…

Я хотел что-то ему сказать, но забыл… Возможно, про памятник. Возможно, про адмирала Чичагина. Снаткина и не собиралась проводить в туалет антенну, работающий телевизор ценен сам по себе, не понимать это может только идиот.

— Я скоро вернусь, — пообещал Роман. — Полчаса, туда-обратно, Витя, закажи первое.

Роман удалился.

Чагинский день был в разгаре, я подумал об окрошке и попытался ее заказать, но окрошки сегодня не подавали, имелась «Уха по-боярски». Я взял уху, почему-то она оказалась куриной лапшой. Озадаченный этим обстоятельством, некоторое время я размышлял, пока не вспомнил, что уха и есть куриный суп. Отношение к боярству уха демонстрировала, видимо, шафрановым цветом.

Я выпил «Тройной» и стал хлебать боярскую. В принципе, довольно неплохую прозрачную лапшу. Дед Хазина был пилотом бомбардировщика, впоследствии миниатюристом. Мой дед работал на кирпичном заводе, рядовой, убит под Сталинградом. Второй дед старший сержант, командир расчета зенитного пулемета, убит на озере Балатон. Я написал «Пчелиный хлеб». Книги «Орловичи. Город, удостоенный славой», «Свирск — курсом в завтрашний день», «Липовка, жемчужина Нечерноземья» и многие другие. А Хазин ничего вообще не сделал, почему я должен думать об этом мудаке…

Подошла официантка. Откуда-то появилась, сначала никаких официанток не было, но вот появились — и в зале, и за барной стойкой. Я понял, что водку больше не потяну, попросил пива, сразу два, и включить телевизор.

По телевизору показывали непонятное шоу. Игра напоминала «Царя горы», однако происходила в несколько сюрреалистических декорациях. Азиаты, наряженные в костюмы наутилусов, карабкались по крутому резиновому склону, другие азиаты, одетые будильниками, поливали штурмующих оливковым маслом и обстреливали сырыми яйцами.

Девушка принесла пиво и пивную тарелку. Я стал пить пиво, закусывать сыром и смотреть телевизор. Я никак не мог понять: на самом ли это деле? Действительна ли битва наутилусов или это происходит у меня в голове? Девушка-бармен за стойкой тоже с увлечением смотрела телевизор. Впрочем, и девушка могла быть в моей голове, я заказал еще лапши. То есть ухи.

Битва наутилусов с будильниками происходила с переменным успехом, два особенно ловких моллюска, поддерживая друг друга, добрались доверху и умудрились сбросить с горы аж троих будильников. Те полетели вниз, отскакивая, как мячи, от резинового склона, ойкая и стукаясь друг об друга. Смешно. Но будильники не остались в долгу: сосредоточив огонь яйцами на самом проворном штурмовике, они подбили ему глаз, и наутилус вынужден был отказаться от атаки.

Я отметил, что тактика наутилусов несет несомненный изъян, они действуют индивидуально, когда штурм сальной горы требует объединенных усилий. Сальная гора мне нравилась — настойчивость наутилусов, беззаветность будильников. Хороший канал, надо провести домой такой же, в последнее время я ощущаю острый дефицит качественной духовной пищи.