Чай со звездным сиянием. Книга 1

Но сколько бы он ни твердил это, сколько бы ни закрывал глаза в попытках провалиться в сон – в глубине души, в самых потаенных ее уголках он знал: он уже давно во все поверил. С самого начала. С первой вспыхнувшей в кружке звезды.

Глава шестая, в которой Уилл решает сменить обстановку

Ты стоишь на перепутье – и опять проклятый ребус,

На рассвете в приключенье вновь уходят поезда.
Пусть принятие решенья – словно тыкать пальцем в небо,
Но порой в твои ладони с неба падает звезда.

Кадер привык рано вставать с детства – днем жизнь в пустынных городах замирала, а все дела следовало решать до того момента, как солнце нагреет песок до состояния раскаленной сковороды. Это сослужило ему хорошую службу после переезда – с утра не возникало желания проклинать весь мир и писать завещание, а на работу он всегда приходил вовремя, был бодр и сосредоточен.

Сегодняшний день не стал исключением. Он отличался от прочих лишь одним крошечным событием: Кадер ждал гостя.

Уилл сразу произвел на него приятное впечатление: еще не растерявший бойкость и любопытство, несмотря на то, что был уже далеко не юношей-подростком, неглупый, умеющий задавать правильные вопросы… Джинн искренне беспокоился за его самочувствие – Эсси, которой в прошлой человеческой жизни доводилось работать в медицинской сфере, где она наловчилась чувствовать больных людей (не без помощи магии, конечно), предупредила о том, что молодой человек, по-видимому, скоро выбудет из строя, и надолго. Но даже не это заставило Кадера – и без того по натуре добродушного и сочувствующего – принять живейшее участие в человеческой судьбе. Обычно его попытки наладить контакт с людьми заканчивались очередной подаренной коробкой волшебного чая (их Кадер собирал, придумывал и зачаровывал сам), но в этот раз он решил навестить Уильяма.

Он догадывался, что Уилл не послушает его совета, и предполагал, что ему может быть нужна помощь. Но и это было не так важно. Его взгляд – вот что тронуло Кадера больше всего.

Всем нам нужно держаться за кого-то. Только чья-то дружеская рука способна стать той самой соломинкой, которая спасет утопающего в ревущей реке большого города. Три года назад он и сам был обладателем подобного взгляда. Молодой, трудолюбивый, готовый бороться и побеждать, он оказался абсолютно не готов остаться один в незнакомой стране.

Тогда ему на помощь пришла Эсси. Она обнаружила его на лавочке одной из центральных площадей Вены, поймала его взгляд – растерянный, испуганный и немного тоскливый – и (счастья ей на долгие века!) не прошла мимо. Именно она помогла ему сдать экзамены (долго находиться рядом с людьми, будучи неаттестованным, запрещено), найти жилье, добиться от Совета субсидии на открытие своего дела и, самое главное, – перестать чувствовать себя одиноким. Кадер был бесконечно благодарен ей за это, и потому посчитал справедливым подарить ей желание – в знак глубокого уважения и доверия.

А теперь протянуть руку помощи нужно было Уиллу. Кадеру это казалось правильным. Помогли тебе – помоги другому. К тому же в глубине души джинн надеялся стать проводником молодому человеку – если, конечно, он сам того захочет и не отвернется от творящегося вокруг волшебства, как обычно отворачивались другие, сразу же задвигавшие воспоминание о маленькой чайной лавочке с необычным торговцем в самый укромный уголок своей памяти.

Не будь у Уилла ветрянки, Кадеру так и не удалось бы уговорить Эсси составить ему компанию. Но осознание факта, что у парнишки в этом городе нет никого, кто мог бы его успокоить, заварить ему чай или принести лекарства, не оставило ее равнодушной, и в итоге у Уилла появилось двое новых знакомых вместо одного.

Даже удостоверившись, что лекарства на месте, а молодой человек должен пойти на поправку, Кадер порывался заглянуть к нему еще раз, но в итоге сдался под напором аргументов Эсси. Великие пески, как же хорошо, что все обошлось! С этими людьми одни проблемы! Благо арикъялнов часть человеческих болезней вообще не берет, как, собственно, и обнаружившаяся у Уилла ветрянка. Зато простуда – всегда пожалуйста. Хорошо, что хотя бы этой осенью Кадеру удалось ее избежать.

Эсси обозвала его «сумасшедшим экспериментатором» и еще несколько дней вежливо, но настойчиво намекала, что попытка рассказать человеку о Скрытых Оазисах, арикъялнах и особенностях их быта может окончиться плачевно – психической травмой и заклинанием стирания памяти. Ах, Эсси! Она волновалась слишком много, и Кадер искренне хотел помочь ей справиться с этим, но главным препятствием на пути к спокойствию была она сама. Ей надо было научиться верить в себя и доверять другим.