Чай со звездным сиянием. Книга 1

Так, за долгими рассказами, прошла почти целая неделя, пока, наконец, в очередное утро Уилл не обнаружил на двери табличку «Закрыто». Кадер тем не менее был внутри и увлеченно писал что-то в небольшом блокноте. Уилл аккуратно постучал и, получив в ответ одобрительный кивок, просочился в лавочку.

– Решил устроить себе выходной? – поинтересовался он с порога.

– Если бы. Скорее, вынужденный отпуск, – откликнулся Кадер. – Вот, разбираюсь с последними делами. Тяжелая неделька выдалась. Хорошо хоть бухгалтерией не я занимаюсь, для этого сторонняя организация есть.

Уиллу стало немного совестно от того, что он подбрасывает занятому джинну лишние хлопоты. «Наверное, не стоило так его донимать», – подумал он. Но извиниться так и не решился. Вместо этого он поинтересовался, надолго ли Кадер оставляет свой магазин без присмотра.

– Не знаю, – последовал ответ. – Как получится. Мы с Эсси уезжаем.

Уиллу не составило большого труда сложить пазл из имеющихся кусочков. Что ж, раз Кадер всегда хвалил его за правильные вопросы, он не рассердится, если будет задан еще один.

– Это из-за тех писем, да?

На лице Кадера застыл испуг, словно его ударили. Он растерянно заморгал, после чего тихо спросил:

– Ты и это слышал?

Уилл кивнул.

– Немного.

– Да, из-за них, – подтвердил Кадер. – Я обещал Эсси помочь. Не думаю, что это будет сложно. Зато места там красивые. Заглянем в гости к нашим, живущим в тех краях, я на озеро посмотрю наконец – Эсси столько про него рассказывала!

Уилл напрягся. Интересно, он и правда так думает или занимается самовнушением? А может, пытается оградить его от лишних переживаний?

– А куда вы? – решил уточнить он.

– На юг, в Каринтию. К озерам.

– А-а-а, понятно, – протянул Уилл и внезапно сник. Еще бы – у него только появились приятели, а теперь они уезжают в другой город на неопределенный срок. И никаких больше интересных рассказов, шуточек про фамилию Кадера и посиделок за чаем. Печально.

Нет, будь у Уилла здесь друзья, учись он на очном или имей официальную работу – он, скорее всего, спокойно пережил бы отсутствие Кадера и Эсси. Тем более связь через Интернет никто не отменял. Но всего этого не было, а значит – снова тонуть в рутине по вечерам, снова тоскливо вздыхать каждый раз, проходя мимо площади Марии Терезии, где дружные студенческие компании валяются на газоне, играют в карты и пьют лимонад (ну, или что покрепче). Хорошо хоть, что с приходом зимы они исчезали оттуда на несколько месяцев – досады меньше. Правда, в декабре на площади открывалась рождественская ярмарка, на которую приходит молодежь, чтобы пить глинтвейн… Да чтоб вас!

В магазине воцарилась неловкая тишина. Кадер, заметив погрустневшее лицо молодого человека, тоже ушел в глубокие раздумья. Уилл угрюмо разглядывал этикетки на банках с чаем и вертел в руках найденный на прилавке карандаш.

Так прошло несколько тягостных минут. Наконец, Кадер, обнаружив, что записывать что-либо стало довольно проблематично, протянул руку.

– Давай-ка сюда.

Уилл молча передал ему карандаш.

– Знаешь, – продолжил джинн. – Я тут подумал… Если хочешь, можешь поехать с нами ненадолго. Вернешься в любой момент – с поездами тут проблем нет.

Уилл воспрял духом. Удивительно, насколько незначительными оказываются некоторые трудности, если попробовать поискать решение!

– А это не опасно? – он начал с вопроса, тревожившего его больше всех.

– Вряд ли опаснее, чем быть тут, – пожал плечами Кадер. – Конфликты между арикъялнами, особенно живущими с людьми, редки. В Комитете узнают – мало не покажется. Поставят на учет, наложат временный запрет на использование магии, можно даже в изолятор попасть – это аналог ваших тюрем. Хочешь выяснять отношения – отправляйся в какой-нибудь из Скрытых Оазисов, там поединки разрешены. И то по определенным правилам. Да и это совсем уж крайняя мера, если честно. Обменяться парой заклинаний, а потом несколько дней в постели валяться – сил-то много уйдет. Кому это надо? Так что не волнуйся, мы ведь, как и вы, со временем стали гораздо цивилизованнее. Найдем этого шутника, который пишет письма, и поговорим по-хорошему, пусть извинится. А если нет – пусть Комитет разбирается. Хотя не думаю, что до этого дойдет.

– Но ведь бывают, мм… агрессивные арикъялны? – аккуратно поинтересовался Уилл.

– Конечно, – спокойно ответил Кадер. – Как и агрессивные люди. Провоцируют конфликты, наводят проклятья. Мало ли кому что в голову взбредет. Разрушать-то всегда легче, чем исправлять.

– Проклятья? – забеспокоился молодой человек.

– Да, ты не ослышался. Наслать неудачу, посеять беспричинную панику или даже лишить эмоций и чувств – но это уже совсем из ряда вон.

– Ой-ей. А ты проклинал кого-нибудь?

– Сам-то как думаешь? – прикрыв глаза, поинтересовался джинн.

Уилл наморщил лоб. За последние дни он уже успел сделать вывод о том, что Кадер абсолютно незлобив и неконфликтен, предпочитает уступать в спорах и неплохо умеет успокаивать. Он вообще не мог представить его причиняющим кому-то зло.

– Наверное, скорее нет, чем да, – блеснул знанием витиеватых конструкций Уилл.

Кадер рассмеялся.