Чай со звездным сиянием. Книга 1

Он действительно терпеливо сидел и болтал с Кадером, пока Эсси покупала кофе. Поначалу она думала, что лепрекон просто обменяется с ними парой дежурных фраз и их дороги разойдутся после того, как они покинут здание вокзала, но Дирк пристал к ним как банный лист и, по всей видимости, не собирался никуда уходить.

– Вы сейчас в центр города, да? Я прогуляюсь с вами, если не возражаете. А если возражаете – все равно прогуляюсь.

– Не возражаем, – одобрил вежливый, как обычно, Кадер.

– Ну и чудненько, – быстро подытожил лепрекон, не дав остальным высказаться.

* * *

Следующая пара часов пролетела как одно мгновение. Домики, съежившиеся от сырости и тумана, медленно проплывали мимо по мере того, как дорога уводила их все ближе к центру города. Намеченный путь одолели довольно быстро, но после короткого совещания было решено еще немного пройтись по площадям и переулкам, в шахматном порядке разбросанным вокруг.

С Дирком надо было держать ухо востро – он был резок, грубоват и везде успевал вставить слово. Лепрекон мог вывести на диалог кого угодно, но не доверительным тоном и доброжелательностью, как это обычно делал Кадер, а меткими вопросами, хитростью и ехидством. С ним было тяжело, но интересно.

– Кстати, чем вы занимаетесь по жизни? То, что ты студент-заочник, я уже понял, иначе бы ты не торчал здесь, – кивнул он в сторону Уилла. – А вы, ребята?

– Я сейчас нигде не работаю, – отозвалась Эсси.

– Как это нигде? – ахнул Кадер, явно не осведомленный об этом. – Но ты же…

– Я ушла с работы, – пояснила она, не дав ему договорить. – Потом новую найду, когда тут закончим.

Она многозначительно посмотрела на джинна. Нечего дальше развивать эту тему. Если б она переживала еще и по поводу оставленной работы, ей бы точно нервов не хватило. А она просто обрубила эту нить. Так было проще. Тем более что коллектив за последний год успел изрядно поменяться, и ей это не особо нравилось. Эсси ушла с легким сердцем и считала, что это к лучшему.

– Понял, – кивнул Дирк. – Ну а ты, Кадер?

– Я держу чайный магазинчик в Вене.

– Ого! Предприниматель, значит. Интересный выбор, – прищурился он. – А почему не ковры? Не табачный киоск или не лавочка со специями? Там спрос явно побольше будет, на табак так точно, хоть с ним и сложнее. Да и тебе вроде подходит, ты должен в этом разбираться.

– А он должен в этом разбираться? – встрял Уилл.

– Не задавай дурацких вопросов – не получишь дурацких ответов! – фыркнул лепрекон. – Ты посмотри на него, он же джинн! Только не говори мне, что не куришь. Хотя бы кальян ты должен курить! – последние две фразы предназначались Кадеру.

– Случается иногда, – не стал спорить он. – Но с работой-то это как должно быть связано? Чай я люблю больше и с самого начала хотел заниматься именно им, еще до переезда это решил. В первый год было трудновато, потом освоился понемногу. Ни капельки не жалею о своем выборе.

Дирк удовлетворенно хмыкнул.

– А ты что, тоже любитель кальянов? – не отставал от него Уилл.

– Нет, конечно! Это все восточные глупости, – отрезал Дирк. – Если случается сильно нервничать, я курю трубку или сигары.

– Какая мерзость! – непроизвольно вырвалось у Эсси.

Дирк вопросительно вскинул брови. Ундина тут же смутилась, осознав, что это было не слишком вежливо:

– Извини. Я не хотела тебя обидеть. Просто это, во-первых, вредно – что для людей, что для нас, а во-вторых, я не люблю запах табака. Если к кальяну я еще как-то могу привыкнуть, то сигары…

– Сто евро – и мы забудем это маленькое недоразумение, – ухмыльнулся лепрекон.

– Ничего себе запросы! – возмутился Уилл. – Можно, я тоже так всем буду говорить?

– Нет, Билл, нельзя. Это моя эксклюзивная фраза, я ее запатентовал, – съехидничал Дирк.

– Уилл, а не Билл[23], – поправил молодой человек.

Дирк пропустил замечание мимо ушей, хотя Уильям сверлил его обиженным взглядом. Казалось бы, что сложного в имени из четырех букв?

– А где ты работаешь, если не секрет? – обратился к лепрекону Кадер, пытаясь разрядить обстановку.

– Хе, хороший вопрос, – похвалил он. – Я тоже мог бы назвать себя предпринимателем, но это будет не совсем верно. Я многое умею. Если обобщить, мое основное занятие – быстрое зарабатывание денег. А вот каким способом – это уже не так важно. Главное, чтобы это не было противозаконно – по крайней мере, не шло вразрез с теми правилами, что официально закреплены. В тюрьму-то загреметь не хочется. Хотя иногда и их удается обойти – кто докажет, если ничего не нашли и не заметили?

– Погоди-ка… – наморщил лоб Уилл. – То есть ты хочешь сказать, что жульничаешь, но вроде как легально?

– Я, между прочим, экономику оздоравливаю, – оскорбился Дирк, – и горжусь этим! Помогаю эффективно перераспределять деньги. Если людям некуда больше деть финансы[24], кроме как отдать их мне, стоит задуматься, зачем они им вообще.

– И как, например, ты зарабатывал? – недоверчиво проворчал Уилл.