Чай со звездным сиянием. Книга 1

– Дирк! Ты серьезно сейчас? – попыталась пристыдить лепрекона Эсси. – Он позаботился о твоем здоровье, а ты его в ответ дураком назвал. Куда тратить силы и как использовать магию – личное дело каждого.

Дирк хотел было возразить, но у зимнего ветра нашлись свои аргументы, и в назревшем конфликте он был явно не на его стороне. Резкий порыв заставил лепрекона поежиться и поскорее натянуть шапку.

– Ладно, – проворчал он, растирая ладонями замерзшие уши. – Принято. Извиняй, приятель.

Исподлобья глянул на Кадера и немного погодя добавил:

– Спасибо.

Глава двенадцатая, в которой Симон отказывается сотрудничать, а Уилл получает информацию для размышления

В жизни, короткой и яркой, как росчерки

Звезд, что с небес уносились во мрак,
Шарят коварные мысли-доносчики:
«Часто сомнение – худший твой враг».

Кадер, славившийся своим бесконечным терпением, спустил Дирку его грубость. В конце концов, лепрекон извинился, а значит, все было не так уж плохо. Лишь потом джинн выяснит, что извиняется Дирк с такой же частотой, как происходят солнечные затмения, если, конечно, это не лживые слова, сказанные, чтобы сохранить хорошие отношения. Но вот было ли в этот раз извинение дежурным или искренним, не знал даже сам Дирк.

Уилл, вспомнив, что он почти ничего не слышал о том, к кому они направлялись, приступил к традиционному сбору сведений. Под допрос, как водится, попала Эсси – это ведь был ее знакомый.

– Симон Вайне – сатир, – рассказывала она, пока все четверо топтались у фонарного столба на повороте. – Настоящее имя свое он так и не сказал, даже Бернхарду. Может, он на самом деле Симон, этого я не знаю. Его родители в свое время перебрались в Италию из Греции, а потом он переехал сюда – граница-то совсем рядом.

Молодой человек кивнул, дав понять, что внимательно слушает. Интересно, каким будет этот арикъялн? Похожим на Берна или таким же неугомонным выскочкой, как Дирк?

– Ты думаешь, твой сатир нам чем-то поможет? – вклинился лепрекон.

– Честно скажу: не знаю. Он очень… – она замялась, – своеобразный. Но мы же решили, что со всеми поговорим.

– Своеобразный? Что ты под этим подразумеваешь? – не переставал наседать Дирк. – Обычно когда такие воспитанные девушки, как ты, говорят подобное, стоит начинать паковать чемоданы, чтобы съехать подальше от объекта обсуждения.

Эсси замялась.

– Нет, я ничего такого не имела в виду! – попыталась объясниться она. – Думать я могу разное, но говорить о других плохое – невежливо. Лично мне он никаких пакостей не делал. Просто характер у него не очень, не чета тому же Берну.

– Нет уж, раз начала, говори! Мне же надо знать, с чем мы столкнемся. Я вот теперь думаю, что он любит дешевое пиво в банках, дает друзьям в долг под процент или любит изощренно убивать, заставляя своих жертв перед смертью просматривать все самые дурацкие видео в Интернете. Так что тебе придется вернуть ему доброе имя.

– А ты сам-то, случаем, не даешь друзьям в долг под процент? – поинтересовался Уилл.

– Как ты мог такое подумать? – ахнул лепрекон, хотя, казалось, он вот-вот начнет смеяться в полный голос. – Какие деньги? Конечно же, нет!

Он довольно посмотрел на Уилла и добавил:

– Я беру дополнительную плату за предоставленные финансы не деньгами, а услугами. При верно принятых решениях чужая помощь может принести куда больше выгоды, чем какие-то жалкие проценты.

Тот лишь засопел в ответ.

– Насчет характера Симона… – Эсси явно мучилась от невозможности донести до своих спутников мысль. – Ну как вам сказать: он бывает грубоват и заносчив, но при этом малоэмоционален. А еще не очень любит прислушиваться к чужому мнению, если оно его не интересует. Во всяком случае, мне так показалось после того, как я с ним пообщалась.

– Однако. – Дирк почесал щетину.

– Надеюсь, у него сегодня хорошее настроение, – предположил Кадер.

– Хотелось бы знать, как он к людям относится? – размышлял вслух Уилл.

– Да ладно тебе, большинство арикъялнов ничего не имеют против людей, – беззаботно произнес джинн.

Ундина отвела взгляд.

– Большинство. Из того, что я помню, – людей он не очень жалует, а проводников и того меньше.

– Ну и ладно, – махнул рукой Уилл, после чего хлопнул Кадера по плечу. – Будем вместе страдать!

– А я на это посмотрю, – оживился Дирк.

– Прекрасный план. – Эсси даже рассмеялась бы, но откуда-то вновь возникло приставучее беспокойство, поэтому она лишь слабо улыбнулась.

– А теперь давайте пойдем, потому что стоять – холодно, – поторопил компанию лепрекон.

* * *

Симон был лаконичен во всем – от обустройства дома до речи. Среднего роста, уже в годах, плотно сложенный, с колечками коротких черно-седых волос. В отличие от Берна, сатир не восторгался и не шутил, а обошелся простым дежурным приветствием. Уилл сразу почувствовал на себе его изучающий взгляд, но решил не обращать на это внимания: зачем почем зря переживать?