Чай со звездным сиянием. Книга 1

– Везет же вам с этим! – с завистью отметил Уилл. – Если что-то не вышло в одной человеческой жизни, можно заново попробовать в следующей. Или попросту отложить лет на пятьдесят. Это я постоянно боюсь не успеть и все такое.

Под «все такое» он подразумевал прожить всю жизнь, так и не поняв, что ему ближе, никем не стать, ходить на работу, на которой он не будет счастлив. Но он предпочел отделаться дежурной фразой, потому что чем старше он становился, тем больше его это беспокоило. Если, будучи подростком, Уилл легко мог отмахиваться от подобных мыслей – мало ли что там дальше будет, то сейчас этот вопрос выскакивал отовсюду, как мелкая собачонка из-за угла, и начинал покусывать его за пятки при любом удобном случае. Ох, была бы ему отмерена хотя бы пара сотен лет и возможность хоть раз начать все сначала, с новой внешностью и именем!

– Это как посмотреть, – пожал плечами сатир. – Везение – понятие эфемерное. В любом случае, я буду пробовать. И буду делать это уже не здесь. А вам желаю удачи с поисками. Может быть, вы даже найдете этого деятеля. А может, все ваши старания и вправду ничего не стоят и вы зря беспокоитесь. Это тоже было бы неплохо, с какой-то стороны.

* * *

– Если мы что-то выясним или понадобится ваш совет, мы заглянем. Вы ведь не против? – вежливо поинтересовалась Эсси у стоявшего на крыльце сатира, который вышел их проводить.

Симон крепко задумался. Возможно, пытался найти фразу, которая бы позволила ему максимально доступно и кратко донести, что он не очень рад их обществу.

– Кажется, он даст фору даже тебе по части брюзгливости! – шепнул Уилл, стоявший уже у самой калитки, на ухо Дирку.

– Есть куда стремиться, – ухмыльнулся лепрекон, поправляя шапку.

После нескольких секунд, которые показались им парой долгих минут, сатир, наконец, ответил:

– Хорошо. Пока я здесь, можете заходить. Только предупредите заранее.

– Обязательно предупредим.

– И подумай насчет моих слов! – произнес он вслед Уиллу, чуть повысив голос.

Уилл невольно скривился и ограничился кивком в ответ. Держи карман шире! Не будет он ни о чем таком думать.

Но, к сожалению, не пройдет и пары недель, как внутренний змей сомнения вновь поднимет голову и презрительно прошипит:

– Я ж-ж-же гов-ворил!

Глава тринадцатая, в которой Уилл покидает город

Нас память – хитрый шальной предатель —

Заводит вечно в глухой тупик.
Что нам не нужно – все помним, нате!
А то, что важно, – забудем вмиг.

– Осторожно, немного правее, не урони… Вот так, хорошо! – командовал Уилл, поглядывая на Кадера, который, высунув язык и прищурив один глаз, аккуратно пристраивал очередной шар на разлапистую елку, царапавшую верхушкой потолок комнаты. К слову, искуственную, потому что настоящей, по мнению Эсси, было место исключительно в саду или в лесу. Остальные, впрочем, не возражали.

В коробке на диване лежали в ожидании своей очереди оставшиеся игрушки. Некоторые были намного старше Уилла: медвежонок со стертым глазом, сосновые шишки и трое барашков, похожих на облака сахарной ваты. В углу ютилась пара дирижаблей, которые Эсси безжалостно забраковала, сказав, что они никогда ей не нравились. Вместо них повесили купленные на днях круглобокие стеклянные яблоки и пивную кружку на синей ленте – тут уже инициатором выступил лепрекон.

– Раскомандовался тут! – ехидно прищурился Дирк. Он примостился на спинке дивана, облокотившись о стену и болтая ногами. – На вот, распутай этот кельтский узел!

Лепрекон швырнул в Уилла черный ком из проводов, в котором можно было с трудом узнать гирлянду с лампочками. Молодой человек ловко поймал похожий на птичье гнездо клубок – реакция у него благодаря занятиям спортом была неплохая.

– А вы вообще часто празднуете что-то вместе с людьми? – спросил он.

– Не то чтобы очень, – Эсси склонила голову набок, чтобы проверить, не перевешивают ли украшения на правой стороне елки. – Пожалуй, Новый год – единственный праздник, который распространен у арикъялнов. А все остальные – как сложится. Зависит от тебя самого, твоего мировоззрения и мест, где ты вырос. Хочешь – признавай все человеческие праздники, не хочешь – ну и ладно. Те, кто в Скрытых Городах большую часть жизни проводит, вообще могут о ваших праздниках знать лишь понаслышке или случайно сталкиваться. Как-то так.

Она развела руками.