Чай со звездным сиянием. Книга 1

– Это мысль неплохая, но тоже рискованная, – лепрекон выглядел задумчивым. – Если вдруг окажется, что я что-то перепутал или что там ничего нет, а они приедут впустую, будет нехорошо. Учитывая тот факт, что тащиться им с другого конца страны. Я удостоверюсь сначала, а потом буду рад, если ты с ними свяжешься.

Джинн молчал, размышляя.

– Ну а Эсси-то ты предупредишь? – в конце концов спросил он. – Ты серьезно хочешь это делать в одиночку?

– Перестань вообще так суетиться! Я нашел, я сам и проверю, – махнул рукой лепрекон. – А Эсси я не хочу в это втягивать, пока у нас нет точной информации. Я и тебе-то говорить не хотел. Ты же сам знаешь, как она волнуется из-за происходящего. Чем меньше нам придется ее беспокоить – тем лучше. Я ужасно за нее переживаю, знаешь ли, и не хочу, чтобы ей было плохо из-за того, что может оказаться пустяком.

Дирк втянул носом холодный воздух и продолжил:

– Я же вижу – ей страшно. Расскажем – и она будет бояться за нас и за исход ситуации, паниковать, не спать ночами. А причин для беспокойства может вообще не оказаться. Я не хочу никого пугать. Я хочу просто однажды порадовать ее хорошей новостью, что этого анонима нашли и наказали и никаких писем больше не будет. Разве ты этого не хотел бы?

Джинн прикрыл глаза и кивнул.

– Да, тут ты прав. Извини.

– Бывает, – не стал заострять внимание Дирк. – Только Уилла тоже не вздумай тормошить, а то я знаю тебя. У него сейчас экзамены, а потом – к семье, Рождество отмечать, ты же знаешь, как это для людей важно и все такое… Нечего портить ему праздники. Тем более первое правило любого проводника: «Не втягивай людей в свои проблемы». Ну, может, оно и не первое, я уже не помню, но важное точно. Ему и без этого впечатлений хватает. Приятно смотреть, кстати, как он со всем этим справляется – ты совсем его не щадишь, выдаешь ему всю имеющуюся информацию, а он до сих пор не сбежал и умом не тронулся. Ты бы не загружал так парня! Я понимаю, твой первый опыт в качестве проводника, хочется как лучше, но все-таки не перестарайся. Хотя бы перед праздниками не мучай его ничем.

Кадер безмолвствовал. За Уилла ему вдруг стало стыдно: что, если он действительно делает все неправильно? Больше всего он боялся ненароком навредить, а вот о том, что благим намерением поскорее все рассказать, чтобы молодой человек не боялся неизвестного, тоже можно все испортить, он не задумывался. Может, стоит и вправду оградить Уилла от такого количества информации хотя бы на время? Да, пожалуй, он так и поступит. А вот что делать с Дирком?

Его терзало легкое беспокойство. Подобное случается, когда в безоблачный летний день предчувствуешь грозу: светлое невесомое небо, цветет клевер, поют цикады, но где-то там уже клубится туча, готовая коршуном наброситься на всю эту безмятежность. Ее еще не видно, не слышно, но ты откуда-то знаешь, что она будет здесь, и интуиция подталкивает тебя прочь от озера, в котором вы с приятелями спасаетесь от жары. Успеть высушиться, схватить вещи – и в сторону дома, где можно спрятаться. Ты собираешь волю в кулак и вылезаешь из воды.

А Кадер намеревался в нее влезть.

Быстрый шаг уже давно перешел в медленный, а сейчас они и вовсе остановились под каким-то деревом. На черных голых ветвях кое-где еще виднелись пожухлые листья.

– Слушай, не смотри на меня так! – вскинулся лепрекон. – Я себя неловко чувствую – нарушителем спокойствия, а то и вовсе тем, кто на смерть собрался. Я уже жалею, что тебе рассказал об этом. Давай ты просто обо всем забудешь, а через пару дней я расскажу тебе все, что мне удастся выяснить насчет того дома, ладушки?

– Но ты же сам сказал: мало ли что может случиться?

– Я пошутил, – проворчал Дирк. – Я уже говорил, что у тебя проблемы с чувством юмора?

Кадер прищурился.

– Может быть, не буду отрицать. Но мы сейчас вроде не это обсуждаем. И нет, меня такой исход не устраивает. Мы договорились работать вместе, и будет нечестно отправлять тебя туда одного. Раз уж так боишься ошибиться, давай хотя бы я с тобой схожу. Можем хоть сейчас.

– Ты что, рехнулся? Вышел в магазин и пропал на три часа? Во-первых, пока мы туда доберемся, тут все позакрывается. А во-вторых, Эсси там с ума сойдет. Если серьезно хочешь пойти со мной, то предупреди ее, что ты там, ну не знаю, подарки покупать пошел, и давай тогда встретимся завтра вечером. А вообще, советую плюнуть и просто подождать от меня новостей.

Дирку стоило приличных усилий оставаться беззаботным хотя бы внешне. Каждая секунда молчания казалась ему вечностью.

«Ну давай же, ответь! Я знаю, ты не отпустишь меня одного! Тебе не хватит ни ума, ни духа. И будь я проклят, если выбрал неверный подход – впрочем, в таком случае меня действительно могут проклясть, и не раз», – мысли неслись как лавина с горы, и каждая, только лишь возникнув, прихватывала с собой еще несколько. Лепрекон барахтался в них, стараясь сохранить ум ясным, а дыхание – спокойным. Почему-то врать клиентам было на порядок проще.