Чай со звездным сиянием. Книга 1

Откуда-то запахло дешевыми сигаретами и свежим апельсиновым пирогом. Он бы сейчас с радостью променял дорогу домой с кучей сумок на возможность поесть пирога у Эсси: апельсинового, ягодного или яблочного – это уж как повезет.

Ладно, хватит! Решено! Он отправляется обратно на озеро. Всего один денек перед отъездом. Комната свободна, осталось только приобрести билет на вторую половину завтрашнего дня и заранее собрать вещи в аэропорт, чтобы потом просто прихватить их, вернувшись в Вену. А оставшиеся подарки родным он с утра купит – благо он знает, что и где собирается приобрести.

И Уилл, перехватив пакеты поудобнее, зашагал в сторону метро.

Глава пятнадцатая, в которой все идет наперекосяк

Бывает в жизни так, что все вокруг

искажено до странного эффекта,
Все то, чему ты верил, станет вдруг враньем. Опасность, темные субъекты,
И веры больше нет, слова не те… Так что осталось нам? Лишь шанс побега.
А череду ужасных новостей теперь холодным заметает снегом.

Дирк уже не спал, но глаза открывать упорно не хотел. Он повернулся на бок, свесив руку с кровати, и еще некоторое время лежал не двигаясь и вспоминал вчерашние события.

Придя домой, он сел читать завалявшуюся в рюкзаке книгу про криптовалюты. Хоть лепрекон и привык к чтению с экрана и газеты с журналами уже давно перешли в электронный формат по подписке, книги он все еще предпочитал бумажные – в дань уважения старой привычке. В конце концов, сложно полностью отказаться от шороха страниц и приятной тяжести в руках, если ты прожил бок о бок с этим больше века. Как-то один из его знакомых сказал, что многие арикъялны – прекрасные приспособленцы, но при этом закостенелые консерваторы. Так сочеталось несочетаемое, и Дирк был живым тому подтверждением.

Книга упорно не усваивалась – язык был слишком топорным, а некоторые абзацы содержали настолько очевидные факты, что напоминали выдержки из школьных сочинений. Вдобавок ко всему беспокойство мешало Дирку сосредоточиться. В конечном итоге он отыскал у себя в рюкзаке снотворное и, справедливо рассудив, что перед завтрашним днем стоит обойтись без алкоголя, а лечь спать все равно надо пораньше, выпил его и уснул.

Утром, встряхнув затекшую руку, лепрекон по привычке попытался нашарить на прикроватной тумбочке телефон. Полминуты, минута – а знакомый холодок экрана или хотя бы провод от зарядки так и не объявились.

Сон как рукой сняло. Лепрекон широко распахнул глаза и вскочил. Пригладив примятую шевелюру, в которой в рассеянном свете пасмурного дня почти не был заметен рыжеватый отлив, он ринулся к столу.

Пусто. Не обнаружился смартфон и в рюкзаке, и на подоконнике, и даже в ванной, где он больно ударился запястьем о дверную ручку. Спустя почти час бесплодных поисков Дирк, наконец, вспомнил, что не держал его в руках еще с тех пор, как вчера ушел от Эсси. А он-то думал, что по привычке положил его на тумбочку, когда пришел!

Но пробудившаяся наконец память утверждала обратное: когда он разговаривал с джинном, карманы уже были пусты.

Это могло означать только одно – он забыл телефон в доме ундины.

* * *

На город спустились сумерки – темно-лиловые, они затопили улицы бесшумно и быстро, как широкая река. Дирк был прав: с приближением Рождества здесь действительно стало немного оживленнее, по крайней мере в центре. Интересно, соберется ли сегодня снег – небо-то вон как затянуто…

– Отлично, спасибо большое. Значит, загляну на следующей неделе, как раз доставить успеют. Хорошо, что у вас такая возможность есть.

– Да сами вот только несколько лет назад начали под заказ привозить, раньше как-то это не налажено было… Да и не требовалось особо. Так что удачно сложилось, – ответил продавец. – А можно поинтересоваться: вы себе берете?

– Нет, – Кадер натянул шапку. – Другу в подарок. Думаю, ему понравится.

– Понимаю. Дело хорошее, – одобрил продавец. – Ради такого все точно доставим, не волнуйтесь.

Джинн улыбнулся.

– Чего ж мне волноваться, когда все схвачено? Еще раз спасибо и – до встречи!

Кивнул продавцу и аккуратно, чтобы не впускать в помещение холодный ветер с озера, закрыл тяжелую дверь.

Вывеска над входом гласила: «Музыкальные инструменты».

* * *