Чайку не желаете?

- Спрятала? Умница, - Жорж вопреки логике расплылся в улыбке. – В надежном месте?

Я фыркнула. Что может быть надежней, чем банковская ячейка? С условием, заберу содержимое через два года. Если не явлюсь, книгу следует отправить Эмме. Кто лучше знает, что делать с опасными знаниями, чем Видящая?

- Можешь не стараться – не найдешь, - вложить в голос презрение не получилось. Зато воинственный писк вышел на зависть.

- И не хочу. – Тяжелый вздох и неожиданное признание: - Эльза, ты все не так поняла. Я не собирался жениться на Фло. Да, подписал брачный договор, но это лишь наживка для Мэрса, чтобы он расслабился и выболтал кое-какие свои секреты. Я честно хотел тебе все рассказать, но случая не подвернулось…

Подозрительно сощурилась. Пускай этот гад не думает, что я возьму и поверю предателю с первого же слова.

- Естественно, трудно найти время, когда живешь в двух шагах. Еще и за невестой, небось, ухаживать надо, - Жорж вздрогнул – попала в цель, - ручки лобызать и к Мэрсу подмазываться. Бедный ты, бедный. А вот Фло нашла время. На следующее утро прискакала с радостной новостью и мешком сюрпризов. И Мэрс нашел время просветить. А ты нет.

- Ты сама от меня бегала! – рявкнул невоздержанный тип.

- Зато отпраздновать помолвку, затащив в постель другую, ты не забыл!

Следователь сдулся. Лицо, растерявшее воинственный настрой, казалось уставшим и посеревшим. Особо примечательными были темные мешки под глазами.

- Послушай, Эльза. Да я виноват. Дурак. Не сдержался. Но я давно так об этом мечтал… - Мое сердце пропустило удар. – А ты пьяная, ласковая. Я просто не сопротивлялся. И на утро ничего против не сказала. И на следующую ночь… Поступок свинский, понимаю, но это не повод вот так пропадать с поддельными документами! Еще и письмо Диону шикарное оставила. Он, между прочим, со мной разговаривать отказывается, пока тебя не верну.

- Беда, - согласилась я тоном добренького лекаря, - и как же теперь он тебя регентом назначит?

Жорж закатил глаза. Прямо святой великомученик. Пора дары преподносить и в ножки кланяться.

- Да не нужна мне корона! И даром, и с доплатой! – От эмоционального выкрика вздрогнула и я и кровать. – Я просто хотел прижать Мэрса! Смотреть, как вы с ним бодаетесь, конечно, занимательно, но в отличие от тебя, дурехи, я понимал – он отмстит. Ты скинула его с должности, отняла дом. Но выгнать из города - возможности нет. Никто же не мог гарантировать, что на тебя, чисто случайно, упадет кирпич. Или на улице бандит ударит ножом. А еще тривиальней – ты просто исчезнешь. – Поежилась, вспоминая похищения. – Я знал, что Мэрс при всей послушности короне играет свою партию. Он хотел власти. Все что требовалось получить доказательства и слить их Терецию. Мэрс перестал бы быть проблемой. Потом я бы слетал в столицу и поговорил с твоими родителями. Все было бы сделано по правилам… А ты взяла и сбежала, несносная ведьма!

Не дожидаясь, пока я выдам какой-либо внятный звук, кроме возмещенного бульканья, он, не отпуская моих рук, перекинул через мои бедра ногу. И проделывал это с такой предвкушающей миной, что я почувствовала подставу.

- Теперь ты не встанешь с кровати, пока не согласишься вернуться! – с радостной улыбкой сдал свой план Жорж.

- Ты не думай, я может и дура, но никак не доверчивая, - очень умно заявила я. – Брачный договор я видела своими глазами. Мало ли что ты хотел или не хотел – но на нем твоя подпись.

- Протестую. Там вписано не совсем мое имя. Может Жорж Эдин и согласился жениться на Фло, а вот Жорж Квентин Эдин – точно нет. - Эффектная пауза. - Договор не действительный, солнышко. Тебе следовала сначала поговорить с Дионом или Храном, прежде чем убегать. Они оба в курсе.

За грохотом сердца еле различала слова. Неужели все было зря? Идиотский побег. А самое главное – тридцать пять золотых жалко.

Дион и дух. Одному я оставила истеричное письмо, другого просто усыпила. Ох и припомнить мне Хран это.

Жорж склонился надо мной практически чокаясь носом:

- Произошло ужасное недопонимание. Своей вины не отрицаю – нечего было секреты разводить. Я хотел тебя оградить по возможности. Весь спектр наказания я уже испытал, гоняясь за тобой целых два месяца. Верить трудно, я понимаю, но давай вернемся. Дион, Хран, Уатерс, Вакс, Ким, Эмми – любой подтвердит мои слова.

Мысли метались как тараканы. Разум пытался подавить чувства, но позорно проигрывал.

- Что с чайной, - постаралась увести разговор в нейтральную территорию.

Но по хитрому блеску глаз Жоржа поняла, мою уловку раскусили.

- Все нормально. Дион справляется. Эмми временно помогает ему. Горелые печенья с предсказаниями вызвали сострадание в Видящей. – Он выдержал паузу, пристально глядя в мои глаза. – Эльза, как-то ты сказала, что я не предел мечтаний в качестве супруга, но все же может, согласишься выйти за меня?

Мир поплыл. Или просто мои глаза наполнились слезами.

- А куда ж я денусь. Ведь рецепт противозачаточного так и не узнала. А теперь поздно метаться.