Чайная роза

Родди рассказал ему об убийстве профсоюзного лидера Патрика Финнегана, происшедшем десять лет назад, незадолго до забастовки на пристанях, и о том, что Котелок Шихан признался в этом преступлении. А потом добавил, что вторым подозреваемым является чаеторговец Уильям Бертон.

Девлин нахмурился.

— История интересная, — сказал он, — однако обвинения недоказуемы. Если это вам поможет, я напечатаю ее, но не на первой странице. Может быть, на четвертой. На обложку пойдет убийство проститутки. Я думал, вы пришли по этому поводу.

Но Родди ничего другого не ждал.

— Брось, Бобби. Я оказал тебе множество услуг. Дал кучу ниточек. Ты не забыл, кто в девяносто шестом рассказал тебе про убийства на Тернер-стрит? А ведь именно им ты обязан своей карьерой. И про банду Слепого Нищего. Ты написал об этих ворах целую серию статей. И после этого стал редактором.

Девлин, крутивший в руках пресс-папье, крякнул от досады.

— Почему это так для тебя важно?

— Не могу сказать, Бобби. Пока не могу. Просто сделай это для меня, ладно?

— История недостаточно кровавая! К тому же случилась десять лет назад. Она устарела. Людям подавай только свежие убийства. Вроде проститутки с перерезанным горлом. Сейчас это тема номер один.

И тут Родди выложил на стол свой козырь.

— Их было два, — сказал он.

Девлин чуть не уронил пресс-папье.

— Два?

Родди кивнул:

— Труп проститутки, найденный на Фурнье-стрит сегодня ночью, уже второй за две недели. У обеих перерезано горло.

— Господи Иисусе Христе!

— Мы не хотели поднимать панику. Пытались замять дело. Если даже ты об этом не знал — значит, мы преуспели.

— Но как ты…

— Мы солгали о профессии первой жертвы. Сказали, что она была портнихой. Но это только половина правды. Так она говорила другим. Мы приписали ее убийство неумелому грабителю.

— Значит, опять Потрошитель! — с жаром воскликнул Девлин. — Где нашли первый труп? В том же районе? Сколько ей было лет? Нож в обоих случаях того же типа? Есть другие раны? Или синяки?

Родди молча расстегнул мундир, полез во внутренний карман и достал несколько листков бумаги.

— Это отчеты коронера об убийствах обеих женщин. — Девлин протянул руку, но Родди отвел листки в сторону. — Они твои… если ты поместишь статью о Шихане и Бертоне на первой странице.

Девлин задумался и начал жевать губу. В конце концов любопытство пересилило. На что и рассчитывал Родди.

— Ладно, договорились, — сказал он.

— А еще мне нужно, чтобы моя коллега миссис Сомс получила сто первых экземпляров номера.

— Что еще желаете? Может быть, напечатать на второй странице фотографии ваших отпрысков?

— И ты это сделаешь?

— Да! А теперь гони отчеты.

Родди протянул ему бумаги:

— Вернешь их мне через час, Бобби. Через час, слышишь? Пришлешь кого-нибудь из новеньких. Велишь принести мне сандвич с беконом. Рыбу с жареной картошкой. Что угодно. Сделаешь так, чтобы он сошел за посыльного, который принес мне обед. Он не должен быть похож на репортера. Понял? Я серьезно рискую, показывая тебе эти документы.

Девлин кивнул, не отрываясь от чтения.

— Ты только послушай, О’Меара… Горло перерезано слева направо… трахея задета… пищевод тоже… следы от ножа на позвонках… повреждения лица… возможная попытка извлечения внутренностей… Это он! — радостно воскликнул редактор.

Родди и Фиона встали. Она побледнела как мел. О’Меара понял, что ее нужно увести как можно скорее. Похоже, она не разделяла любви Девлина к крови. Ничего удивительного, если вспомнить, как умерла ее мать.

— Бобби, я надеюсь, ты расскажешь читателям об убитых шлюхах только чистую правду, — сказал Родди. — Поступишь ответственно и не станешь приписывать эти убийства Потрошителю. Все знают, что он давно мертв.

— Ни в коем случае, — продолжая чтение, ответил Девлин.

— Вот и отлично, — с облегчением сказал О’Меара.

Редактор поднял глаза и улыбнулся:

— Мы скажем, что это призрак Потрошителя!

— Я не могу в это поверить, Родди, — тихо сказал Джо. — Падди Финнегана убили?

— Да, парень. Чтобы помешать докерам объединиться.

Джо несколько секунд молчал, а потом выдавил:

— Она нуждалась во мне, Родди. Так нуждалась… А я бросил ее. Повернулся к ней спиной. Не помог ей.

— Так помоги сейчас. Если ты когда-нибудь любил ее, сделай то, что я прошу.

— Сделаю. И постараюсь, чтобы «Харродс», «Сейнбери» и дюжина других последовали моему примеру. На сей раз он не отвертится. Уж я об этом позабочусь.

— Спасибо, парень. Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Мне хочется ее немного подстраховать. С помощью таких купцов, как ты. И ребят из тред-юниона. — О’Меара встал. Он находился в конторе Бристоу на Ковент-Гардене, а путь предстоял неблизкий. — Мне пора. Хочу найти Пита Миллера, главу ячейки Уоппинга.

— Родди, подожди.

— Да?

— Где она?

Родди покачал головой:

— Не могу сказать.

— Пожалуйста, Родди.

— Сомневаюсь, что она хочет видеть тебя, парень.

— Пусть она скажет мне об этом. Скажет сама, и я больше никогда не буду ей надоедать.

— Не приставай к ней, Джо! — сердито сказал Родди. — Господи! Сегодня ей и так досталось. Неужели ты думаешь, что она обрадуется, когда увидит тебя на пороге?