Чайные травы

Постепенно популярность чая росла, его импорт в России значительно увеличивался, удваиваясь каждые 20 лет. К XIX веку его пили уже все сословия. Тем не менее цены на китайский чай оставались довольно высокими и параллельно с распространением напитка из листьев китайского чайного куста стало развиваться производство так называемого копорского чая – его более дешёвой замены. Копорский чай представлял собой напиток, приготовляемый из листьев растения, известного в науке как Иван-чай узколистный (Chamaenerion angustifolium), семейство Кипрейные. Копорским этот чай назывался по названию первого места его производства, села Копорье под Санкт-Петербургом, близ которого обнаруживались значительные плантации этого дикорастущего вида.

Помимо китайского и копорского чая в России пили и другие виды чайных напитков. Это были фруктовые, ягодные и травяные чаи, которые готовили путём настаивания или отваривания определённых частей растений, имевших пищевое и лекарственное значение. Для фруктовых и ягодных чаёв использовали яблоки, груши, садовые и лесные ягоды. К последним относились брусника, ежевика, голубика, малина, костяника, рябина, калина, земляника, смородина, морошка, облепиха, шиповник. Ягоды для чая заваривали отдельно или вместе с листьями растения.

Травяные чаи заваривали из дикорастущих растений, которые сообщали напитку красивый цвет, приятный вкус и аромат. Такие растения принято называть чаенапиточными или чайными, то есть такими, которые годятся для повседневного употребления.

Как уже было сказано, для травяных чаёв традиционно использовали растения, имевшие приятные вкусовые качества и не содержащие сильнодействующих активных веществ, способных вызывать быстрый терапевтический эффект. Это разделение на чайные и сугубо лекарственные растения формировалось столетиями путём практического изучения лесных, полевых и других дикорастущих трав. Такое пристальное внимание к лекарственным растениям объясняется историческими особенностями жизни и развития страны. До 19 в. в России численное преимущество составляло сельское население, крестьянство, жившее в многочисленных деревнях. А богатое разнотравье в обширных российских лесах, лугах и степях с глубокой древности положило начало травничеству, траволечению, которое традиционно развивалось во всех регионах огромной страны.

Изначально чаем называли только пищевой напиток на травах, ягодах или фруктах, отличая этот напиток от лечебного питья, которое звали настоями или отварами. Но постепенно, с течением времени, слово «чай» стало употребляться применительно и к ним тоже. В современной популярной литературе, посвящённой траволечению, нередко попадаются рекомендации применения чая из трав для лечения тех или иных заболеваний. В аптечном деле встречаются лекарственные сборы, которые называются чаями (или фиточаями): почечный чай, витаминный чай, очищающий чай, успокаивающий чай и т. д. Такие чаи представляют собой одну из лечебно-профилактических лекарственных форм, применение которых направлено на восстановление нарушенных функций и на усиление, улучшение обновления органов и тканей организма. Фитокомпозиции, используемые для приготовления этой категории травяных чаев включают в своем составе также вещества осуществляющие биорегуляторные и энергетические эффекты. Другими словами, такие травяные чаи носят характер профилактических напитков или напитков, поддерживающих организм в комплексной терапии при каком-то конкретном заболевании. Направленные на достижение собственно лечебного, терапевтического, эффекта сборы травтак и называют, как правило, просто сборами: грудной сбор, антигельминтный, эндокринный и др. Хотя и можно увидеть употребление слова «чай» для таких лекарственных сборов в книгах старого образца, издававшихся ещё в 20 в.

Таким образом, становится ясно, что все виды чаёв, настоев и отваров растений и их отдельных частей можно условно разделить на три основные категории: сугубо лекарственные, лечебно-профилактические и пищевые.

Чем же принципиально отличаются эти виды напитков? Прежде всего, целью их применения (лечебный, профилактический, пищевой напиток). Затем составом и пропорциональным соотношением количества трав к объёму воды, то есть концентрацией активных веществ, которые растения способны отдавать в воду. И, наконец, частотой и продолжительностью приёма. Рассмотрим эти различия подробнее.

В пищевых и лечебно-профилактических сборах для настоев-чаёв не используют трав, имеющих в своём составе ядовитые или сильнодействующие биологически активные вещества, особенно, если такие вещества содержатся в растительном сырье в высоких дозах (см. раздел «Какие травы не годятся для чайных напитков»). Исключение составляют некоторые растения (донник, багульник болотный, лепестки василька синего для украшения чайного сбора, цветки сирени, подмаренник настоящий и др.), которые могут быть использованы в пищевых чайных напитках в минимальных количествах в качестве чайной специи, для придания напитку вкусовых и ароматических оттенков.