Чарли

Услышав шаги, мнимые влюбленные шустренько отсели подальше и сделали вид, будто каждый занят своим делом. Крепыш уставился в смартфон, бродяжка — в разбитое окно, хотя из-за пленки и скотча ни черта не могла увидеть, кроме бликов фонарей.

— Не спится? — дрогнувшим голосом спросила Чарли.

— Не. Конь с привязи рвется.

Приятель хрюкнул, я расплылся в улыбке. Айдахо-юмор тащит, особенно если один собеседник в теме, а другой вообще ничего не понимает. Однако девушка быстро нас раскусила и фыркнула:

— Конь? Думаю, максимум чихуахуа.

Я нахмурился. Друг начал откровенно ржать. Дабы не быть опозоренным еще больше, решил сменить тему:

— Кстати, выезжаем завтра в десять. Свои шмотки собрал, утром сбегаю к миссис Шелберг и прикуплю тебе чего-нибудь.

— Сходить с тобой?

— Твои штаны и кроссовки мокрые и все в грязи. А сменных нет. Сам справлюсь.

— Хорошо.

— Спокойной ночи всем еще раз. Надеюсь, последний.

Всю ночь просидел в фотошопе, до нытья в запястье водя стилусом по графическому планшету. И аккурат к открытию «Тайн Востока» нарисовал Чарли в виде карты для «Hearthstone». А вдруг в «Blizzard» увидят и пригласят на работу без диплома и портфолио?

Бродяжка предстала в красной колдовской робе с соблазнительным вырезом, показывая зрителю дули и надменно ухмыляясь. Редкость — легендарная (как-никак заслужила, где еще такую найдешь?), атака… пусть будет 7, лупить умеет знатно. Здоровье — 4, ибо постоянно падает в обмороки и вообще ведет себя странно. Количество маны для призыва… допустим, тоже 7. Название — Невероятная Обломщица, и две механики на выбор:

Неприлично! — замораживает выбранное существо и накладывает эффект немоты.

Ухади! — возвращает выбранное существо в руку соперника. С помощью телекинеза, разумеется.

Подумал немного, усмехнулся и добавил третью — предсмертный хрип: съедает случайное существо на столе. Полюбовался художеством, сохранил и пошел одеваться. Автобусы в Денвер ходили каждые два часа — даже если опоздаем на десять, долго ждать не придется. Завтракать не стал — кусок в горло не лез перед отъездом (а по факту — бегством) фиг знает куда, пусть даже в этом фиг знает где живут родители лучшего друга. Умылся, побрился, богу помолился и нырнул в прохладное туманное утро.

— О, Макс! Привет-привет, заходи! — Миссис Шелберг подскочила ко мне, взяла под руку и повела к прилавкам. — Хочешь купить что-нибудь к осени? Или сделать подарок девушке?

Хозяйка подмигнула и гортанно рассмеялась.

— Второе, — я вяло улыбнулся и прежде чем она выпучила глаза и зашлась в поздравлениях, добавил: — Но эта девушка — сестра.

— А-а, вон оно что! Понятно-понятно! Разумный выбор. Осень в России очень холодная, почти такая же, как зима, а один мой друг как раз прислал симпатичную курточку. Веришь или нет, отложила ее специально для вас. Знала, что перед отъездом красотка захочет прикупить отличные вещи по низким ценам!

Уж что-что, а впаривать барахло миссис Шелберг умела, как никто другой.

— Кстати, где она?

— Э-э-э… билеты заказывает.

— Ну ничего, я ее помню, а мой глазомер сбоев не дает! Так вот, мой друг работает в авиационном музее, и у них продаются такие прелести. Оцени, — женщина сняла с вешалки стилизованную куртку пилота — приталенную, коричневого цвета, с меховой подкладкой и воротником. Без каких-либо знаков и нашивок, но для сувенира очень даже качественную.

— Сидеть будет как на заказ сшитая! Теплая, хоть весь декабрь носи. Даже в России.

— Сколько?

— Ой, — миссис Шелберг схватилась за сердце и театрально зажмурилась. — Для тебя — почти задаром! Какая-то жалкая сотня!

Куртка мне понравилась, а цена — не очень, но торговаться с хозяйкой дело бессмысленное и бесполезное. Скинет максимум десятку, а времени и нервов сожжет на тысячу.

— Заверните. Еще пачку носков, пару джинсов, две пары кроссовок и белье.

— Вот! — толстушка показала большой палец. — Сразу видна деловая хватка! Коль выпал шанс — затаривайся под завязку!

Из магазина вышел с солидным клетчатым баулом и без пяти сотен на карте. На первое время хватит, а остальное докупим на месте. Как говорится: чем легче кладь — тем сподручнее сваливать.

Когда до крыльца оставались считанные ярды, позади коротко взвыла сирена, хотя буквально полминуты назад я оглядывался и улица была пуста.

От неожиданности чуть не выронил ношу. Долбанный коп! Как ему удается столь внезапно подкрадываться, словно материализуясь из воздуха? Или он тоже умеет телепортироваться, причем вместе с тачкой?

«Крейсер» замедлился, Брэдли опустил стекло и спросил:

— Все в порядке, мистер Фэйд?

— Да, — выпалил я, словно меня обвинили в каком-то мерзком преступлении. — А что?

— Ничего. Просто интересуюсь, не нужна ли вам помощь. В последнее время в городе всякое случается.

— Неужели?

Шериф кивнул:

— Вчера вечером в отдел прибежал парнишка. Молодой совсем, а виски седые, представляете? Судя по документам, работает в карьере Уинфри. Такое рассказывал… прямо фантастика какая-то! Пришлось отправить его в Денвер на экспертизу. Мало ли… Работа ответственная, поезда водит, как-никак.