Чарли

Расплатившись, отправились наконец в гипермаркет. Джон попросил нас купить еды, сам взял тележку и на всех парах скрылся в хозяйственном отделе. Отбрехиваться пришлось мне — мол, незачем всем там ходить, отравой дышать. Альва пожала плечами и побрела следом.

Минут через десять, когда на дне тележки ровным слоем разлеглись фрукты и овощи, ушастик коснулась моего локтя и тихо спросила:

— Мне кажется, или Джон меня избегает?

— Э-э-э…, - сказать, что вопрос озадачил — ничего не сказать. Но тут опять вмешалась Чарли — на этот раз, к счастью, ничего не испортив. Ну… почти.

— Он стеснительный у нас. Особенно с такими красивыми девушками.

Альва покраснела и отвела взгляд.

— Правда?

— Ага.

Все, солнышко, ты справилась с задачей на пять баллов. А теперь молчи, просто не произноси ни слова…

— Ты ему нравишься.

Я сжал в кулаке несчастный помидор, струя розового сока вперемешку с семечками брызнула на спину мимо проходящей бабульки. Божий одуванчик ничего не заметила, в противном случае пришлось бы спасаться бегством. Судя по зарубкам и сколам на ее тросточке, обращаться с этим грозным оружием старушка умела и пускала в ход без сомнений и сожалений.

— Серьезно?! — крикнула ушастик на весь отдел и сразу захлопнула рот ладонью.

— Только между нами.

— Конечно. Фух, — она смахнула со лба несуществующий пот. — Успокоила меня. Я-то думала достала его до смерти, вот он и убегает при первой же возможности. А еще показалось, что Джон совсем не обрадовался, когда я напросилась на пикник. Только скажите — и не стану докучать.

— Перестань, — Чарли подмигнула. — Дай ему привыкнуть к тебе и все будет в шоколаде.

— Спасибо большое за поддержку. Сама еще ни к чему тут не привыкла. Без вас совсем бы в тоске утонула.

Слава богу, на этой радостной ноте две сороки в кой-то веки утихли, иначе еще до кассы ушастик знала бы обо всем. О телекинезе, телепортирующейся девке, летающем мужике и всем прочем, о чем простым горожанам знать не положено.

Под тихое бормотание о сегодняшних скидках с потолка я сложил в тележку все необходимое. Только от сосисок решил отказаться — слишком уж просто и по-детски в такой компании жарить эти полуфабрикаты. В Америке, конечно, туалетной бумаги и картона в них поменьше, но все равно лучше взять настоящего маринованного мяса. Но приготовить не на гриле (задерешься тащить в лес эту бандуру), а на шампурах — как любят в России. Складной мангал и оные шампуры перекочевали с полок в тележку. Последним туда отправился ящик пива.

Вскоре показался и Джон. Расплатившись и перегрузив продукты в пакеты, мы отправились по домам. Вечерело, город совсем обезлюдел. Мы шли по пустой улице, болтая о всякой ерунде, как вдруг раздался низкий хриплый голос:

— Эй, молодежь!

Из-за ближайшего дома вырулил… Комбат, держа руки в карманах и ехидно ухмыляясь. Приятель икнул, Альва замерла от испуга, Чарли решительно шагнула вперед, но я заступил ей дорогу. Великан вразвалочку подошел и остановился в паре ярдов от нас. В отличии от первой встречи (а точнее — боестолкновения), его глаза не пылали огнем, а были вполне обычными — серо-стальными.

— Есть че пожрать? — амбал почесал свежий шрам на брюхе.

— Что вы себе позволяете?! — пискнула ушастик.

— Тихо, — ледяным тоном ответил я, и девушка вмиг заткнулась.

— Правильный подход, — Комбат хищно ощерился и облизнул бледные губы. — Гляжу, у вас и пивко есть. Сами отдадите или помочь?

Драться с ним — чистое самоубийство. Чарли попросту не выдержит очередной схватки, да и сколько народа пострадает от энергетического луча? Он одним махом полквартала разнесет. Обидно, досадно, но лучше потратиться еще раз завтра, чем превратить еду в боевой трофей.

— На, подавись, — швырнул седому ублюдку оба пакета, здоровяк без малейших усилий поймал их и сунул под мышки.

— Не дерзил бы, а? Дядя Комбат сегодня добрый, но испортить ему настроение очень просто. Ну, бывайте, молодежь.

Он как ни в чем не бывало скрылся за домом — только и видели.

— Беспредел! — взвизгнула Альва. — Звоню шерифу!

— Нет, — произнес я, строго глядя ей в глаза. — Шериф тут не поможет. Просто… забудь об этом, ладно?

— О чем ты?…

— Просто забудь.

Вдали послышался шорох листьев и треск веток, что-то большое и черное взмыло над лесом, спугнув стаю воронья. В ушах отчетливо зазвенел удаляющийся каркающий смех. Ну держись, гад. Мы проиграли бой, но не войну.

Глава 14

— Слушай, придумал, — начал друг, когда мы взяли кофе и сели в столовой. — План прост и гениален. Никаких лишних телодвижений, стопроцентный результат.

Пыл и рвение Джона меня впечатлили. Что же такое он сообразил?

— Выкладывай.

— Берем водку, напаиваем Альву, но сами не пьем. Она отрубается — идем на поиски, — крепыш поставил жирную точку хлопком по столу.

— А если не захочет водку? Не силой же вливать.

— Ну… не знаю. Возьмем на слабо, например. Или устроим конкурс «кто больше выпьет».

— Тогда и нам придется пить, — с наслаждением хлебнул сладкий капуччино. — Идея так себе.

— Лучше есть, умник?

— Конечно. Отложим поиски до завтра.