Чародей из Атлантиды

И Гудвин тотчас произнес магическое заклинание, и с такой скоростью рванулся вперед, что аж ветер засвистел.

Он оказался возле ворот Стеклянной башни в тот самый момент, когда луна окончательно поднялась над далеким горизонтом. И тотчас холмистая равнина, по которой только что бежали путники, исчезла, а на ее месте появился глухой, мрачный лес.

– Успели! – с облегчением вздохнул Гудвин. – А где же Голда?

– Она полетела вам навстречу, и кажется, осталась в Невидимой земле, – огорченно ответила Элли.

Гудвин развел руками.

– Это я во всем виноват, – смущенно признался он. – Что-то с годами я стал туго соображать… Но не думаю, что Голда будет уж очень сердится на меня. Она терпеть не может странствий и приключений!

Гудвин подошел к башне и постучал кулаком по воротам.

Спустя некоторое время изнутри башни раздался странные звуки, похожие на звон гонга. Они сложились в слова:

– К-кто-о-о в-в-вы-ы-ы?

Гудвин крикнул в ответ:

– Я – Гудвин, Великий и Ужасный, бывший правитель Изумрудного города! Ныне я живу в замке Атлантов. Со мной пришла Элли, новая Хранительница Волшебной страны, и ее друзья.

– Ч-ч-что-о-о в-вам-м-м н-н-надо-о-о?

– Мы хотим встретиться с Торном! – сказал Гудвин. – Над Волшебной страной нависла страшная угроза, и Элли хотела бы получить от великого чародея совет, как бороться с Пакиром и его войском Тьмы!

Ворота медленно распахнулись, и путники вошли в деревню-призрак.

Она была не столько похожа на деревню, сколько на небольшой городок, состоящий из нескольких десятков храмов. Они имели грибообразную форму, и были сложены из грубо обтесанных каменных блоков. Между храмами стояли каменные обелиски, напоминавшие каменные деревья. Несмотря на глубокую ночь, в деревне было довольно светло, словно в хмурый, облачный день.

Из-за одного из храмов вышел высокий худой человек, одетый в серое просторное одеяние, напоминающее плащ. Человек был очень стар, его седые волосы спускались до плеч, а смуглое, бородатое лицо избороздили глубокие морщины. Глаза старика были закрыты, словно он был слеп. Шагая, он опирался на длинный деревянный посох.

Старик подошел к гостям и, обведя их закрытыми глазами, протянул руку к Элли.

– Чую в тебе магию Торна, – сказал старик глухим голосом. – Неужели такая юная девушка стала новой Хранительницей?

Элли едва не задохнулась от волнения.

– Да, матушка Виллина поручила мне оберегать Волшебную страну… – с трудом вымолвила она. – А вы… неужели вы – Торн?

На лице старика появилась снисходительная улыбка.

– О нет, конечно же, нет! Я всего лишь Фанх, верховный жрец друидов. Тысячу лет назад, когда Торн пришел на эту Землю, он поручил мне и моим жрецам построить Стеклянную башню, эти храмы и каменный сад. Нам известны многие тайны Волшебной страны, о которых не ведомо никому из смертных. Но я не Торн, и не знаю, как можно победить колдуна Пакира и его звездный Легион Тьмы.

– Тогда укажите нам путь к Торну! – воскликнула Элли.

Верховный жрец задумчиво опустил голову.

– Что ж, пожалуй, я открою вам путь в Заповедник, – наконец, промолвил он. Но…

Фанх вдруг нахмурился и грозно промолвил:

– Чую, что в одном из вас гнездится Зло, словно гадюка под камнем! Да, да, среди вас есть шпион Пакира! Проклятый колдун сейчас сидит в своем дворце и наблюдает за вами глазами своего шпиона!

И жрец вдруг указал посохом на Тома, который восседал на спине Полкана.

Медвежонок страшно возмутился.

– Это я-то шпион? – завопил он.

Фанх криво усмехнулся и опустил посох чуть ниже.

– Нет, не ты, а этот пес. Он был однажды слугой Тьмы, а потом перешел на вашу сторону. Бедное животное, оно даже не подозревает, что невольно продолжает служить Пакиру!

Полкан бешено залаял. Шерсть на его загривке вздыбилась, изо рта закапала пена. В глазах его засветилась такая ярость, что Элли и Страшила невольно отшатнулись от пса. Полкан попытался ухватиться зубами за кончик посоха, а потом пригнулся к земле, и, напружинившись, приготовился прыгнуть на верховного жреца. Но потом вдруг присмирел и, упав на брюхо, закрыл голову лапами и тоскливо завыл.

Том поспешно соскочил с его спины и отбежал в сторону.

– Ты что, Полкаша? – дрожащим голосом спросил он.

Страшила возмущенно всплеснул руками.

– Ну и дела! Выходит, все время пока мы готовились к походу в Подземную страну, у нас во дворце жил шпион Пакира. И где были мои глаза?

Элли с жалостью глядела на пса. Тот содрогался всем телом, будто бы внутри него шла страшная борьба. Наконец, он завыл еще раз и заснул.

– Этот пес останется у нас, – сурово промолвил Фанх. – Я подавил в нем Зло, но боюсь, оно глубоко укоренилось в его душе. Хорошо, что он не вошел в Заповедник – там любое Зло немедленно погибает! И ваш пес сразу же бы издох, не сделав и шага к Зеркальному Лабиринту… Но мы должны спешить!

И Фанх повернулся и пошел по дорожке, вьющейся между храмов друидов.

Элли еще раз с грустью посмотрела на спящего Полкана, а затем взяла Тома на руки и пошла рядом с верховным жрецом. Страшила хотел было пристроиться возле нее, но Гудвин придержал его рукой.

– Не нужно мешать двум служителям Торна… – тихо сказал он соломенному человеку.