Чародей из Атлантиды

Элли обернулась и помахала на прощанье рукой старому друиду. А потом подошла к скале и, собравшись с духом, шагнула прямо в нее.

И спустя мгновение оказалась в чудесной стране.

Глава одиннадцатая Три испытания

Впереди расстилалась зеленая равнина, покрытая ковром из крупных желтых цветов. Солнце висело в зените и посылало на землю потоки ослепительных лучей. Но странное дело, в этой стране, которую верховный друид назвал Заповедником Торна, было довольно прохладно, как бывает в первые весенние дни. Да и ароматы были майскими, словно где-то неподалеку росла сирень.

Налево, вдали, располагался цветущий сад. Чуть правее виднелось синее пятно большого озера. Впереди, возле самого горизонта, высоко в небо уходила удивительная гора ослепительного света. То там, то здесь на равнине возвышались странные каменные обелиски, похожие формой на причудливые морские раковины. Вокруг них в невысокой зеленой траве лежали россыпи белых округлых камней.

Элли невольно прижала руки к груди, ощущая бурные удары сердца. Никогда прежде она не ощущала такого странного состояния души…

– Какая вокруг благодать! – внезапно нарушил молчание Гудвин. – Вот таким мне всегда представлялся рай, куда после смерти попадают души умерших людей. Знаете что, друзья… Пожалуй, я никуда дальше не пойду, а останусь здесь жить.

Страшила неожиданно поддержал друга.

– А ведь верно! До сих пор я считал, что ничего лучше Изумрудного города на свете нет. Но здесь мне нравится еще больше.

– А как же Торн? – возмутилась Элли. – Разве вы забыли, что мы пришли в Заповедник, чтобы найти Зеркальный Лабиринт?

– Но ведь верховный жрец предупреждал нас, что это очень опасно! – возразил Гудвин. – Наверняка в этом Лабиринте очень просто заблудится. И тогда мы окажется неизвестно где! Нет уж, я достаточно постранствовал по свету, с меня хватит.

И он направился в сторону ближайшего обелиска, напоминающего формой огромную спиральную раковину. Оглядев ее со всех сторон, Гудвин вдруг воскликнул:

– Я, кажется, знаю, что это такое! В одной из книг, что я нашел в замке Атлантов, было написано про Каменные Цветы Желаний. Достаточно только прошептать свое заветное желание, и эти штуки должны их исполнить. Попробую…

И Гудвин наклонился к раковине и что-то тихо прошептал.

Тотчас на месте раковины появился большой красивый дом с черепичной крышей, с колонами на фасаде и просторной верандой.

Возле дома живописно располагались цветники. Чуть позже между них появился округлый бассейн, посреди которого бил фонтан с радужными струями.

Гудвин охнул.

– Великий Торн, да я всю жизнь мечтал именно о таком доме! Моя супруга Тина однажды нарисовала его. Мы часто сидели по вечерам в гостиной, смотрели на этот рисунок и мечтали, что с годами накопим денег и построим этот чудесный дом. Но Тина вскоре умерла, и я… Ох!

В доме вдруг распахнулась дверь. На веранду вышла полная женщина с круглым, добродушным лицом. На ней был надет цветастый фартук, а голову украшал белый колпак, похожий на тот, что носят повара и кондитеры. В руках женщина держала поднос с большим румяным пирогом.

– Джеймс, где ты пропадал? – с упреком спросила женщина. – Я уже приготовила обед, и испекла твой любимый пирог с грибами и ветчиной… О, да у нас гости! Добро пожаловать, милая девочка, и ты, соломенный человек, и ты, плюшевый медвежонок!.. Ой, прошу прощения, у меня на кухне подгорает второй пирог!

И Тина торопливо вернулась в дом.

Гудвин рухнул на колени и, молитвенно прижав руки к груди, воскликнул:

– Великий Торн, не верю своим глазам! Ты оказался настолько добр, что однажды возродил меня в стране Мертвых. Я был доволен своей второй жизнью, но мне так не хватало моей дорогой Тины… А теперь ты подарил мне радость увидеть ее вновь, после стольких лет разлуки! Теперь я счастлив, как никогда в жизни.

И Гудвин торопливо взбежал по лестнице на крыльцо и буквально влетел в дом. Вскоре из окон послышался грохот упавшей на пол посуды и возмущенный голос Тины:

– Джеймс, что с тобой? Ты разбил наш любимый сервиз… Да что ты смотришь на меня так, будто не видел целый век? Отпусти меня, иначе пирог подгорит в духовке!

– Нет, милая женушка, я теперь тебя ни за что не отпущу, – послышался взволнованный голос Гудвина. – Ведь я на самом деле не видел тебя целый век!

Створки окон сами по себе захлопнулись, и голоса Гудвина и его жены стали едва слышны.

Страшила и Элли обменялись изумленными взглядами.

– Ты что-нибудь понимаешь, Элли? – спросил Страшила, простодушно моргая нарисованными глазами.

Элли задумалась, а потом кивнула.

– Да, кажется понимаю. Эти странные раковины… они на самом деле могут исполнять любые наши желания!

Том даже подпрыгнул от восторга.

– Что-о-о? – завопил он. – Вот здорово! У меня столько желаний, что я могу про них говорить целый час, и все равно не переговорю! Я так хочу стать человеком, просто сил нет. Но сначала…