Чародей из Атлантиды

Элли ощущала непередаваемое волнение. Она понимала, что наконец-то встретилась с другим Хранителем! Правда, он охранял не Волшебную страну, а другую землю, но, без всякого сомнения, играл очень важную роль в жизни всех обитателей края Торна. Но какова эта роль?

Элли вспомнила о своем разговоре с Гудвином на берегу озера и, набравшись смелости, спросила:

– Скажите, великий Фанх… Это верно, что благодаря Стеклянной башне многие волшебные существа в стране Торна обретают души?

Фанх долго шел молча, а затем нехотя ответил:

– Это великая тайна, но ты – новая Хранительница, и должна многое знать о крае Торна… В Стеклянной башне обитают души всех людей, которые когда-то жили в Волшебной стране. И многие из них когда-то принадлежали воинам-атлантам – тем, кто погиб в войне с войском Пакира. Когда в Волшебной стране рождается животное или птица, мы, друиды, дарим ему душу когда-то жившего человека. А иногда мы одаряем душой даже таких странных существ, как твои друзья – плюшевый медвежонок и соломенный человек. После кончины души каждого умершего существа, человека или не человека, вновь возвращаются в Стеклянную башню, и ожидают там своего нового воплощения на земле.

– Выходит, душа каждого человека бессмертна?

– Да, – ответил Фанх. – Но если человек прожил свою жизнь, служа Злу, если он был алчным, жестоким, равнодушным к другим людям, то его душа живет не в Стеклянной башне, прозванной людьми раем, а в его необъятном темном подвале, называемом адом. Такая темная душа имеет мало шансов вновь воплотиться на Земле даже в теле крошечной пичужки. А великие души, напротив, воплощаются в ином облике почти в каждом новом поколении! Мне кажется, что и ты, Элли, относишься к таким великим душам, которые уже не раз жили на земле, и принесли людям немало Добра и Света. Не случайно же Виллина решила именно тебя сделать новой Хранительницей!

Элли побледнела.

– Вот как… – прошептала она. – Мне и раньше, в детских снах, иногда казалось, что я уже когда-то прежде жила на земле… А кем же я была в своих прежних воплощениях?

Верховный друид повернул к ней слепые глаза и неожиданно улыбнулся.

– Кажется, я догадываюсь, в каком облике ты жила еще во времена моей молодости! Тебя звали Дану, и ты была… Но нет, об этом говорить нельзя. О своих прежних воплощениях каждый человек должен рано или поздно вспомнить сам.

Фанх и его спутники обогнули храм, напоминающий большой ребристый купол, и оказались не берегу живописного пруда. Из него вытекал неширокий ручей и уходил к округлой скале. Возле ручья росли несколько высоких деревьев, росших из одного корня. Приглядевшись, Элли с удивлением поняла, что это лесной орешник, только гигантских размеров.

Время от времени с орешника на землю падали крупные коричневые орехи. Они скатывались в ручей, и исчезали в потоке.

– Что это за орешник, уважаемый Фанх? – спросил с любопытством Страшила.

– Мы называем его Древом Познания, – ответил Фанх. – Тот, кто съест хотя бы один орех, обретает знания, ныне неведомые ни одному человеку на Земле.

– А почему же вы не собираете эти драгоценные орехи, а даете потоку унести их неизвестно куда? – удивилась Элли.

Фанх снисходительно улыбнулся.

– Этот скромный на вид ручей впадает во все реки на Земле, – ответил он. – Орехи познания с годами растворяются в воде, и передают ей свою магическую силу. Если человеку повезет, и он выпьет немного такой воды, то через некоторое время ему в голову могут прийти новые, необычные идеи. А новые идеи двигают миром! Люди в Большом мире даже не подозревают, что во многом они живут в соответствии с теми знаниями, которыми их тайно наделило это древнее дерево. Оно прибыло со звезд вместе с Белыми магами, и… Но я увлекся! Ни один смертный не должен знать тайн Белого Братства.

– О, мы не пытаемся узнать больше, чем нам следует! – поспешил успокоить верховного жреца Гудвин. – Но как же попасть в Зеркальный Лабиринт?

Фанх указал рукой в сторону округлой скалы.

– Дверь в Заповедник находится в той скале. Войдите в ручей, и смело идите вперед. Если ваши помыслы чисты, и вы хотите встретиться с Торном не ради собственных мелких выгод, а ради блага других людей, то скала раскроется перед вами. Иначе я вам не завидую!

Элли с Томом на руках без колебаний ступила в ручей. Чуть позже за ними последовал Гудвин. А Страшила робко топтался на берегу.

– Уважаемый Фанх, видите ли, я сделан из простой соломы, – смущенно промолвил он. – Я ничего не боюсь на свете, кроме огня. Но и вода, честно говоря, мне не идет на пользу…

– Не бойтесь, соломенный человек, – улыбнулся верховный жрец. – Вода в ручье не совсем обычная, и она не причинит вам вреда. Прощайте, гости из Волшебной страны! Скоро вы увидите Заповедник Торна, а это великое счастье. Но там вас ждут и великие испытания. Только самые сильные духом смогут пройти путь к Зеркальному Лабиринту! Помните: если до ночи вы не пройдете Лабиринт, то путь к Торну для вас будет закрыт, и вы навсегда останетесь в Заповеднике!