Чародейка по ошибке

– И что? – пожал плечами Барт. – Судьба часто приводит в нашу жизнь тех, кто нам предназначен. А заметим мы это или нет – наш выбор! – продекламировал он любимую присказку деда. – Кстати, если я стану таким же нудным, как дедуля, отправь меня к предкам, пожалуйста! В общем, ты понял. А про крылья подумай. Девушка смотрит на тебя такими глазами…

– Потому что никогда не видела темного мага, – фыркнул Эв.

– Жду подробностей про жениха! – Барт шагнул в портал.

Глава 3

– Плохой план! – Арана покрутила изящную фарфоровую чашку и поставила на поднос.

Тот нагло стоял на святая святых: кровати матери Эва. Не сам он там, конечно, нарисовался. Его притащила мара и водрузила прямо на роскошное покрывало, проигнорировав мои отчаянные протесты. Спустя три попытки убрать еду с постели, Ана насмешливо посоветовала не вестись на намеки Волдемара, ибо мать у мага смерти отличная, дружелюбная. Сразу крушить стены и требовать крови нарушительницы территории не станет, вначале познакомится. И вообще, если вдруг леди решит изменить привычкам, я могу послать ее к демонам.

Шутница усадила меня возле подноса и вручила чашку чая со сливками и печеньем, сама же пристроилась рядом. Все еще потрясенная столь вольным обращением с собственностью матушки Эва, я осторожно взяла кругляшок печенья, потом еще один… Оно было удивительно вкусное. И чай был вкусный. Сама мара не ела, заявив, что не дело магическому существу питаться бренным и материальным. Ее меню состоит сугубо из чар, а их вокруг предостаточно. На десерт – эмоции юных отроков, которых она обязательно соблазнит своим видом. Как только накормит одну рыжую немощь и узнает, что я там себе надумала.

Подтрунивала она или зубы заговаривала, но под ее болтовню я не заметила, как прикончила все печенье, и теперь сыто клевала носом, мечтая растянуться на кровати. Потому замечание мары стало полной неожиданностью.

– Отвратительный план! – повторила уверенно Арана, доставая из складок белого платья гребень.

– Какой? – Я потрясла головой, старательно собирая в кучу расползающиеся мысли.

– Твой, конечно! – Ана провела гребнем по волосам.

Мой? Мой план? А у меня он есть? Я мгновенно проснулась и озадаченно посмотрела на мару, которая поучительно добавила:

– Мои планы всегда безупречно хороши, даже если это не так…

– Смотри пункт первый, – хмыкнула я себе под нос.

– Вот, правильно! А твой план плох.

– И чем же? Тем, что у меня его нет?

Я потерла виски, пытаясь разобраться в том хаосе, что царил в голове, но пока ничего путного не выходило. Четко были понятны две вещи: Брендана надо спасти. И нужно придумать, чем заплатить за услуги Эву. Все же помочь свалившейся на голову девице – это одно, а тратить время на ее проблемы – совсем другое.

– Есть! Конечно же у тебя есть план, – подмигнула мара, – у людей всегда полно всяких глупостей в головах. Жениха спасти? Кольцо вернуть? Придумать, чем заплатить Эву? И домой?

По мере перечисления мой рот открывался все шире. Она что, мысли читает?

– В общем… – беспомощно протянула я.

– В общем, я права, – насмешливо фыркнула мара, перебрасывая расчесанные волосы через плечо. – А теперь ответь на мой вопрос: ты уверена, что твоя любовь живет именно в Леории?

Я развела руками. Как можно быть в этом уверенной? Даже провидицы и пифии не всегда могут точно сказать, что тебя ждет. Кстати… А откуда Ана знает… про испытание? Впрочем, глупый вопрос. Конечно, подслушала наш разговор с мамой.

– Ну так спроси! – снисходительно посоветовала мара.

– Вряд ли я смогу оплатить услуги провидицы.

– Спроси у тех, кому не надо платить, – у духов! – отозвалась мара. Спрятала гребень, подскочила, схватила меня за руку и потянула к двери. – Идем!

– Куда?

– В сад, там они к тебе быстрее прилетят!

– Но я не умею…

Договорить мара не дала, распахнула дверь и потащила по коридору.

– Я подскажу!

Ее воодушевления я не разделяла. Сразу вспомнились вызванный случайно демон, моя физиономия, налепленная на Арану, и облачный дворецкий.

Буквально пролетев по погруженной во тьму лестнице вниз за Аной и чудом не убившись, я столбом застыла посреди холла. В темноте светились голубым скелеты. Они осторожно опускали в наполненный водой куб мерцающие алым горошины, которые едва заметно пульсировали, а оказавшись в воде, тут же юрко прятались среди насыпанной на дно гальки. Наблюдал за процессом Волдемар. Призрак тоже светился, только белым.

– Ну чего замерла, будто горгону встретила? – Мара дернула меня за руку.

– Что они делают? – пробормотала я, завороженно глядя на странные горошины.

– Тритонов в аквариум сажают! Тоже невидаль! Вот вырастут, тогда и полюбуешься, – фыркнула Арана и уволокла меня в боковую дверь.

Через черный ход мы выбежали на крыльцо. Второй раз рисковать и лететь вниз по лестнице, не видя, куда ставишь ноги, я не стала, зажгла светляк. Он получился тускловатым – магия до конца еще не успела восстановиться.

Летняя ночь встретила нас легким игривым ветерком, одуряющим ароматом цветов, травы и мокрой земли. Дождя не было. Видимо, в саду стояли заклинания полива.