Чародейка по ошибке

– Сначала Туя прислала магическое послание. Она ужасно переживала за тебя. Конечно, Эв сообщил ей, что выброшенная Волдемаром за дверь невеста нашлась, но…

– Н-н-невеста? – икнула я, от неожиданности забыв о правилах хорошего тона.

– Ну да, невеста, – как ни в чем не бывало кивнула леди Клеа, посмотрела на мое ошеломленное лицо и пояснила: – Ах да, ты же не знаешь. Дело в том, что Эва усердно пытается женить королева. Дала отмашку одобренным претенденткам, а те просто охоту открыли. В общем, невесты сыплются на него со всех сторон. Некоторые особо ушлые даже в дом проникают. Вот Волдемар с ними и воюет, вышвыривает раньше, чем те успеют достаточно скомпрометироваться, чтобы женить на себе Эва.

– А Эв?

– Эв сопротивляется. Не хочет брака по расчету.

Романтично…

– Так вот, – продолжила леди Клеа, – Туя была уверена, что нагиня заморит тебя голодом. Не любит она здешнюю повариху. Попросила меня посодействовать в переселении.

Так вот как леди узнала о чародейке, свалившейся сыну на голову!

– Не успела я разобраться с Туей, как появился Барт, – в глазах леди промелькнуло веселье, – и в своей манере совершенно задурил мне голову намеками на то, что кузен решил примерить на себя роль свахи и службы поиска похищенных женихов одновременно. Только разжег мое любопытство! Ну а последней была мара. Арана настаивала, чтобы я познакомилась с тобой.

– Почему? – Я озадаченно смотрела на маму Эва. – Почему она настаивала?

– Ты ей понравилась, – уклончиво ответила та.

Я? Маре? Надо же. Зато дворецкому точно пришлась не по вкусу. Одни демоны знают, что он про меня мог наговорить…

– А Волдемар что сказал? – вырвалось прежде, чем я успела подумать.

– Ничего. Он не появлялся.

Надо же. Упустил такую возможность, старый интриган!

– Но остальных было вполне достаточно, – усмехнулась леди Клеа точь-в-точь как ее сын. – Конечно же после такой веселой ночи я решила выяснить, кто ты. И вызвала твою маму.

Мою маму?! О светлые боги… Я отлично помнила слова Эва: если маг смерти вызывает призрак, то тому бывает плохо!

– Зачем? – Я постаралась прошептать спокойно, но все равно в голосе прорезались нотки негодования.

Леди утратила все свое очарование. Темная. Она же темная. Как я забыла об этом?

– Вы бы могли спросить у сына. Или у меня…

– Не беспокойся, я не причинила твоей матери вреда, – перебила леди Клеа. И быстро подняла руку пальцами вверх, не давая возразить. – В двух случаях вызов мага смерти не причиняет вреда призраку: если его зовет кровный родственник или если у призрака осталось незавершенное дело, и он охотно приходит на зов.

Незавершенное дело? Откуда? Мы же недавно разговаривали. Нет у мамы незавершенного дела! Она собиралась перерождаться!

Я вскочила с кресла, подбежала к леди, стиснула пальцами ее запястья:

– Что вы с ней сделали?!

– Пообещала передать тебе ее слова. – Леди Клеа поморщилась, в глубине ее глаз всколыхнулась тьма, темными рунами проступила на коже, заклубилась. – Она не могла сказать тебе этого в присутствии моего сына.

– Почему? – Безумно хотелось ей поверить.

– Потому что последние ее слова… – вздохнула темная, – и лучше тебе их услышать от такой же матери…

Я отпустила руки леди Клеа, отступила.

– Твоя мама просила передать, что любовь – это единственное, ради чего нужно жить. Она очень любит тебя, девочка.

– Я знаю. – Я нащупала рукой кресло, упала на мягкое сиденье.

Леди Клеа прикрыла глаза и медленно задышала. Темные руны исчезали с ее кожи. Казалось, они сопротивляются, не желают пропадать. Словно сила магини боролась с ней… А ведь так и было! Я же чародейка, а потому обратила силу леди против нее же самой. Какой ужас!

Я закрыла лицо ладонями, сгорая от стыда. Прочно же въелось в мою голову, что темные равно зло. И ведь читала в книжках, что зло не имеет цвета. И даже соглашалась с этим!

– Простите!

– Ничего, все прошло, – открыла глаза леди Клеа. – Твоя мама права, из тебя могла получиться сильная тень. Хорошо, что в Бертране не так много чародеев. Пока не выйдешь замуж, тебе лучше с ними не сталкиваться. Почуют силу, начнутся вопросы. А наш король, к сожалению, выдает беглецов Дашиллу.

– А можно ее как-то заглушить, силу?

Самый простой вариант – вернуться в Леорию – казался правильным. Но сидеть в светлом королевстве и ждать, пока кто-то решит проблему с Бренданом, было не по мне. И потом… Все равно придется выползти из безопасной норы на поиски истинной любви. В то, что провидица укажет конкретный город, где мне искать свою судьбу, верилось слабо.

– Может, какое-то заклинание? Артефакт? – продолжала я искать выход.

Леди Клеа с сожалением покачала головой:

– На силу чародеек действуют только дары богов.

– Может, как-то выплеснуть ее? – пробормотала я, вспомнив, как мара ругалась, когда получила мое лицо. Идея так себе, но другой не имелось. Лучше я буду слабой, чем чешуйчатой. – Я могу безопасно применить чары к кому-нибудь? Кому навредить не получится?

И тут меня осенило.

– К демону! Конечно, к демону! – радостно сообщила я. – Мы тут собираемся искать Брендана, а я могу просто вызвать нужного рогатого и попросить вернуть жениха!