Чародольский град

– Ты удивительная девушка, Каве. – Чародольский Князь потянул ее за руку и увлек на черный бархат дивана. Обнял крепче и, спустив шлейку платья, мягко поцеловал в плечо. – Несмотря ни на что… – Он перевел взгляд на ее декольте, пробежал пальцами по изгибу руки. – Несмотря ни на что, – повторил он нежно, будто промурлыкал, – меня все время тянет с тобой поговорить по душам.

Каве с новым интересом разглядывала его, замечая, что его поглаживания стали настойчивее. Интересно, сколько у него было женщин? Судя по тому, как ловко он флиртует, их наверняка было достаточно…

– Любви никогда не достаточно, – вслух опроверг полудух. – Выпей еще, Каве.

Он легко подтолкнул ей кубок, и она послушно сделала еще один глоток дурманящих пузырьков.

«Только бы он не начал разговор о Золотом Ключе…»

– Да забудь же про этот Ключ, – беззаботно произнес Рик. – В жизни полно радостей помимо волшебных вещей.

«Моя мысленная защита совсем не работает, – удивленно поняла девушка. – Водопад еле шумит… Неужели шампанское?! А ведь я даже не проверила, есть ли в нем лишние примеси… Какая неосторожность!»

– Не бойся, Каве, – тихо шепнул полудух, мягко коснулся губами ее уха, захватывая сережку, будто хотел проглотить жемчужную капельку. – Я не причиню тебе вреда… Давай считать сегодняшнюю ночь перемирием… Временным.

Она хотела отстраниться, но он не позволил: наоборот, сильнее привлек к себе и стал целовать в шею, мягко, едва касаясь… невероятно нежно.

– Меня будут искать… – тихо сказала она, не в силах больше сопротивляться. – Будут беспокоиться.

Серые глаза вновь оказались рядом.

– Не будут. – Его взгляд не скрывал хоровода лукавинок. – Мольфар, старый черт, давно догадался, что я тебя выкраду на время, а твои друзья слишком заняты межрасовыми отношениями, чтобы замечать хоть что-либо…

Не отрывая от него глаз, Каве сделала еще один глоток шампанского, и всякая настороженность покинула ее сердце.

«Я не могу сопротивляться», – отрешенно подумала она и закрыла глаза, отдавшись его ласкам, которые стали намного смелее. Вот он потянул на себя ткань платья с ее плеча, даря огонь быстрых поцелуев, и сильнее притянул к себе за талию. Губами нашел ее губы и привлек к себе еще нежнее…

– Извини, что прерываю, Стригой… – промурлыкал вкрадчивый голос. – Но ты сам просил уведомить, если с твоим гостем случится нечто из ряда вон выходящее.

Пробормотав проклятье, Рик Стригой нехотя отстранился от Каве, а она вскочила, машинально поправляя платье. Неожиданно ее мысли прояснились: она изо всех сил замотала головой, и с ее сознания, будто нехотя, спала дурманящая пелена. Неужели Рик Стригой навел на нее чары?

– И что же такого произошло, великий Чарлин? – спросил полудух, тоже вставая. Несмотря на почтительный тон, в его голосе проскользнуло сильное недовольство.

– Присядь, Каве, – мягко, но настойчиво велел он. – Мы не договорили. Девушка глянула в его серые глаза и не посмела ослушаться. В конце концов, главное – больше не пить шампанское.

Кот с крыльями махнул черной когтистой лапой: возникнув из серебристой дымки, прямо под ноги полудуху свалился Алексей Вордак собственной персоной.

При виде ухмыляющегося полудуха и растрепанной Каве, сидящей на диване, парень взвился в воздух, словно ужаленный. Его глаза распахнулись от изумления и гнева, но взгляд мгновенно ушел в сторону. Однако шея предательски порозовела.

Полудух вышел вперед, одновременно заслоняя Каве. Девушка совершенно растерялась и не знала, как вести себя дальше.

– Вижу, тебе намного лучше, маленький князь.

– О да, – подтвердил кот и зевнул. – Ему стало настолько лучше, что он собрался выкрасть магический пояс силы. Собственно, парня можно понять, ведь это его вещь, и весьма ценная.

– Не согласен, это моя вещь, – не моргнув глазом, возразил полудух. – Не забывай, я заплатил за нее большие деньги.

Известие о том, что у Чародольского Князя находится пояс силы Вордаков, застало Каве врасплох. Но, поразмыслив секунду, она решила не вмешиваться и дождаться подробностей.

Не удержавшись, она украдкой бросила взгляд на Алексея. Как назло, то же самое сделал он. Их взгляды встретились – и оба скривились с одинаковой неприязнью.

– Итак, насколько ему удалось задуманное? – с неподдельным интересом спросил Стригой.

– Честно говоря, мне понравился его план: пользуясь тем, что пояс силы навсегда астрально привязан к хозяину, он легко вычислил его местоположение. Появившись в твоей сокровищнице, этот малый даже не раздумывал: схватил нужное и хотел смыться обратным ходом. Но тут появился я и расстроил его планы… Опоздай я хоть на две секунды – даже пяток вора не заметил бы.

– Я не вор! – мгновенно отозвался Вордак. – Он его выманил…

– Не я, а наша общая знакомая, – сладким голосом произнес полудух, заставив парня побагроветь, как свекла. – Я всего лишь выкупил у нее твой пояс силы… Кстати, а куда же делась прелестная Виана?