Чаровница

— Ну, что же, не будем заставлять ждать высокого гостя, — спокойно пожала плечами, ощущая разочарование из-за того, кем парень оказался. Наверно, мне было бы проще, если бы нашелся хоть кто-нибудь похожий на меня. Тогда бы было намного спокойнее. Я уже устала ловить на себе любопытный взгляд других.

Леусетиус ткнулся мокрым носом мне в ладонь. Он чувствовал мое упавшее настроение и нежелание идти к императору. Не хочу, чтобы на меня опять смотрели с затаенным страхом, будто от моих сил зависят жизнь и смерть окружающих. Хотя, наверно, они так меня и видят. Чудо какое-то появилось не известно откуда, вытащила фактически из Подземного мира Правителя Кадагана и магия моя для них странная, непонятная. Я бы на их месте, наверно, так же опасалась, но осознание этого факта все равно никоим образом не делало все проще.

И вот опять, пока мы идем по замку, я замечаю все эти взгляды — любопытство, презрение почему-то, опаска и даже откровенный страх. И где только не оказывалась, все сразу же замолкали, будто я враг какой-то. Захотелось развернуться, собраться и бросить все, просто уехать куда-нибудь подальше, взять с собой Леусетиуса, Лучик и Мертвеца, и обязательно Танариану. И жить как можно дальше от всех в спокойствии, где-нибудь в лесах Дентивирелла.

Пока я так мечтала, мы добрались уже до главных ворот, охраняемых на этот раз эльфами. Эльфийские воины наравне с фиртрикийцами несли вахту. Там же, у больших кованных ворот нас ждали император Раанан и стоящий поодаль Мертвец.

Увидев нас, мужчина с улыбкой приблизился. Он смотрел на меня и даже на мгновение показалось, что мне очень знакомо его лицо, вот этот прищур глаз и эта слегка смущенная улыбка. Я даже от неожиданности остановилась, потрясла головой, пытаясь привести мысли в порядок. Что-то такое внутри знакомое появилось, что-то ускользающее, исчезающее. Но поймать это «что-то» оказалось невозможно, как невозможно удержать в руках воду.

— С Вами все в порядке, чаровница? — участливо спросил император, вопросительно заглядывая в глаза.

Я стояла и моргала, пытаясь прояснить зрение. Показалось, будто передо мной стоит не Сиятельный правитель Элании, а молодой парень в белоснежном костюме. Он очень похож на Его величество, только волосы намного короче и черты лица мягче. Я бы даже сказала, что так император мог выглядеть несколько десятков лет назад. Но это какое-то недоразумение. Думаю, что знакомство со столь примечательной личностью, я бы сразу вспомнила.

А тем временем все вокруг вопросительно смотрели на меня. Точнее не так, Мертвец и Аувелесий удивленно оглядывали стоящего напротив императора, переводя взгляд в мою сторону. Раанан Сиятельный смотрел как-то слишком пристально, будто вновь пытался что-то найти в чертах моего лица, а окружающие нас воины резко достали оружие.

Я отпрянула, как затравленный зверь озираясь, ожидая нападения и стараясь ощутить потоки. Да, что с этими людьми? Все ж нормально было! Уже готовясь к нападению, старалась понять, что произошло такого, повлекшее за собой обнажение оружия в стенах крепости.

— Оружие убрать, — прозвучал властный голос, заставивший сжать руки в кулаки. — Всем заниматься своими делами. — но никто не пошевелился, напряженно глядя на меня. — Был отдан приказ, — еще громче и жестче прозвучал голос.

А в ответит лишь гнетущая тишина, от которой хотелось бежать, но мне на плечо легла чья-то рука. Я испуганно обернулась, ожидая подвоха. Но это оказался император, властно глядящий на окружающих нас людей. Он казался будто выше всех тут присутствующий, массивнее, сильнее. Веяло такой мощью, что я на миг задержала дыхание, поражаясь силой. Она была практически осязаема, мне даже показалась, что смогу потрогать, только осталось протянуть руку. И я уже хотела это сделать, но вдруг заговоривший Аувелесий развеял эту иллюзию:

— Акве маро лейф торане, — взмах руки, показывающее будто эльф вдевает в призрачные ножны призрачный меч.

И все эльфы моментально сложили оружие, спокойно выдохнув. Через несколько бесконечных минут их примеру последовали и люди, а затем минотавры и кентавры. Но вот этот страх, опасение, а у некоторых и откровенный ужас во взгляде никуда не делся. Они все смотрели на меня как на какое-то чудовище. А я не знала, не понимала, что происходит и почему они так меня боятся. Хотелось плакать, развернуться и убежать в свою комнату, запереться и больше никогда не выходить, чтобы только не видеть все эти взгляды, не ощущать себя каким-то монстром.

— Пойдемте, — спокойно сказал император Раанан, взял мою ладонь и положил себе на локоть. — У меня есть что показать Вам, дорогие гости.

— Сиятельный, — выступил вперед седой мужчина с повязкой на одном глазу. Примечательным было то, что он сжимал рукоять длинного двуручника. — Это небезопасно.

Император остановился и яростно глянул на выступившего, мне даже на миг показалось, что в его зеленых глазах полыхнуло пламя, но мужчина вздохнул и со спокойной уверенной улыбкой ответил: