Чаровница из Беккена

— Простите, но я не понимаю…

Он откашлялся и мягко улыбнулся, а затем, будто вспомнив что-то, повернулся к горизонту за нашими спинами.

Там, где небо встречалось с беспокойной толщей Недремлющего моря, ночная темень начала рассеиваться — из темной синевы стала превращаться в стальную серость.

— Нужно торопиться, скоро рассвет. Путь не долгий, но промедление не нужно никому, поверьте, госпожа моя.

Внезапная догадка заставила кровь отпрять от моих щек и рук. Дрожащим голосом я спросила начальника гарнизона:

— Кто ваш господин? Сир Анрат, кому вы служите?!

— Единственному истинному и достойному правителю, госпожа моя. — Ответил он без промедления. — Князю Банагору, дракону Варлейских гор.

* * *

Багровый рассвет занимался над горизонтом. Багровые капли на моих… чужих одеждах, одолженных мне…

Я шла, опираясь на руку Анрата и старалась не смотреть на него, своего нежданного спасителя. Нет. На человека предавшего своего короля! И, наверно, того единственного из всех встреченных мне на жизненном пути людей, который хотел действительно хотел добра — Луциана.

Но какая же она странная, моя судьба. Нет ни луча света, даже там, где мгновение назад совершенно точно сияло солнце. Вот уж действительно, не я, а проклятье владеет ей безраздельно, с момента моего рождения и до этого самого дня. Что же будет дальше?

«Чудовище — на морде кровь

Найдет себе свою любовь

И дева, что прекрасней нет,

Произведет дитя на свет…»

«Ох… глупости! — Я прикрыла ладонью глаза, собираясь с мыслями. Мне решительно не хотелось верить в то, что все произошедшее за последние сутки — правда. — Это просто жуткая детская считалочка! И что они все помешались на этих предсказаниях?! Госпожа Моанис опять же…

«…великая тьма в его душе и руки не отмыть ему даже в чистом Филиамэль Лантишан, ты зачнешь, понесешь и родишь, но не дочь, как завещал тебе Эвандоэле, а сына…»

Мы поднимались вверх по холму, на встречу кровавому рассвету, озарявшему огромный военный лагерь, растянувшийся так далеко, что отсюда казалось — достигал горизонта. Я шла рядом с верным слугой Банагора, чувствуя, как с каждым шагом меня покидают силы, а в голову все назойливее наполняет звон одной лишь мысли… той, что я гнала от себя после встречи с эльфийской прорицательницей, после того разговора с королевой Феовель о моей матери, и того, что был много позже… после долгожданной, но такой не желанной встречи с Генрихом.

Все эти предсказания были только об одном. Обо мне и Банагоре. И ужасе, что случится после… после падения проклятья и, вероятно, моей смерти.

Но страшило меня вовсе не это.

Каково знать, что твое дитя станет причиной конца миров? Страшного дня, о котором предостерегали мир едва ли не все прорицатели и философы… Чада, которое причинит столько боли, сколько и не снилось даже всем вместе взятым князьям- драконам Эвенора.

«Нет! Нет! Нет! Такого же просто не может быть!» — кричала вся моя суть, противящаяся навязываемому миром финалу такой недолгой и смутной жизни. Слезы лились по моим щекам горячими струями, мешая смотреть вперед.

Наш путь преградили трое пеших воинов, вооруженных короткими мечами и луками. Анрат одним коротким движением увел меня себе за спину и аккуратно выудил что-то из-за пазухи. В свете рассветного солнца алым блеснул большой рубин. Золотой перстень казался огромным даже на широкой ладони старого воина.

Помедлив не больше мгновения, стражи опустили оружие и с поклоном пропустили нас дальше. Но не оставили, а поспешили следом, демонстрируя прочим встреченным патрулям, что мы имеем право двигаться без задержек.

Военный лагерь дракона Варлейских гор был обширен и насколько я могла судить о военных походах, богат. То там, то тут возвышались ухоженные шатры с красными и черно-золотыми штандартами на пиках крыш, палатки скромнее также не были латанными или неухоженными. Над лагерем витал аромат костра, жареного мяса, слышалась негромкая речь не спящей солдатни, время от времени мимо проходили небольшие хорошо вооруженные отряды…

В отличие от изможденных, изъеденных тревогой за свое будущее слуг Генриха эти люди едва ли не радовались наступившему дню… они точно ждали его и теперь не могли пропустить рассвет, пусть даже тот еще и толком не вступил в права.

Очень скоро нашему взору предстал большой трехкупальный шатер, который окружали шатры поменьше, и большое пустое пространство, нарочно оставленное перед ним. Красное знамя, развивавшееся на самом его высоком пике, вздрагивало расправляясь и бросая отблески от золотой вышивке, изображавшей змея, оплетающего целую гору…

Мое сердце пропустило удар, когда полог шатра взвился и был откинут в сторону высоким хмурым мужчиной, стремительным шагом направившимся к нам.

— Доложить. — Гаркнул он, сократив расстояние меж нами едва ли на пять шагов.

Воины, сопровождавшие нас, едва завидев его рухнули на одно колено, опустив головы, тем самым демонстрируя покорность. Так поступили все, кроме Анрата, аккуратно высвободившего свою руку из моих и шагнувшего вперед лишь слегка поклонившись грозному великану.