Чартер со смертью

Спутников Петра, бывших невольников, ждала незавидная участь – их заставили рубить на плантации сахарный тростник. Когда управляющий узнал о том, что Сисенгари владеет грамотой и, более того, умеет считать, его сразу же назначили помощником управляющего. Вскоре Жозеф стал одним из его приближенных, вызывая зависть у других негров. Но однажды управляющий вместе с ним уехал к начальнику округа и через несколько дней вернулся один. Он хмуро объяснил, что сметливый, грамотный негр понравился работникам канцелярии и начальник округа оставил его там. Петр понял, что Сисенгари очень ловкий малый и может сделать карьеру. На острове негр вновь стал называться своим христианским именем – Жозеф, а вместо фамилии использовал негритянское имя – Сисенгари. Впрочем, так поступали все чернокожие, которые не работали в поле.

Петр вспомнил, как на бригантине чуть было не началось кровавое побоище, после того как бывшим рабам предложили отправить тела их погибших товарищей за борт. О том, как Жозеф Сисенгари гневно заявлял, что он выборный вождь находившихся на судне африканцев и согласно их обычаям мертвые тела последуют вместе с живыми к новому месту жительства. Сейчас же он не раздумывая оставил своих соплеменников в тяжелых условиях, а сам живет припеваючи.

Работа при госпитале устраивала Петра. Его огорчало лишь то, что он никогда не сможет вырваться отсюда в цивилизованный мир и вынужден ковыряться в гнойничках и ранах чернокожих пациентов. Но если делать выбор между виселицей и лазаретом для чернокожих… В общем, он был вполне доволен выпавшей ему долей. С другой стороны, капитан и другие члены экипажа бригантины погибли, и больше никто из белых не знал ни о том, что он случайно убил старшего помощника капитана, ни о том, что он помог невольникам освободиться, захватить судно и полностью уничтожить команду. Так что теперь Петр вполне мог бы покинуть этот остров и вернуться к прежней жизни.

Благодарные больные подносили ему еду, ведь, в отличие от остальных, Петр не получал заработной платы. Когда он напомнил об этом управляющему, тот рассвирепел и стал извергать ругательства, хотя Петр знал, что, посылая его на одну из соседних плантаций к очередному больному, управляющий берет за это плату. За пределами плантации за Петром всегда следовал охранник, следивший за тем, чтобы белый лекарь не сбежал. Таким образом, Петр сам стал невольником у Ильяса Ферета, управляющего. Белых, выполняющих какую-либо работу, называли на острове «бланкс»; они не имели никаких прав. Полноправных чернокожих жителей Гаити именовали «негс»^[36].

Официальным языком в Государстве Гаити был креольский, а в Республике Гаити – французский. На креольском, смеси африканских наречий с отдельными французскими и испанскими словами, раньше общались между собой рабы. Анри Кристоф делал все, чтобы уничтожить память о колониальном прошлом, о рабстве и о связанной с этим Франции; ему хотелось, чтобы новые гаитяне выросли свободными людьми. Однако среди чиновников был больше распространен французский. Да и одежду зажиточные гаитяне предпочитали парижскую. Сам же Анри Кристоф наряжался в костюмы, которые почти полностью копировали одежду Наполеона.

Отношения Петра с работниками плантаций не всегда складывались гладко. Среди них были бывшие солдаты, с ностальгией вспоминавшие главнокомандующего Туссена и ругавшие Дессалина, при котором сюда попали. С их слов Петр понял: эти люди считали, что военное прошлое должно было обеспечить им безбедное существование, хотя сами были не готовы к мирной жизни. Не получив того, что они по праву считали своим, бывшие солдаты стали громко выражать недовольство, и их отправили обратно, туда, откуда они начинали свой жизненный путь, – на плантации сахарного тростника. Встречаясь с Петром, они свирепо вращали глазами и что-то бормотали по-креольски. Немного овладев этим языком, он понял, что они бранились и вспоминали старые денечки, когда любому белому можно было запросто выпустить кишки или отрезать голову.

За это время в соседнем городе Петру удалось собрать для госпиталя некоторые лекарства. Парадокс заключался в том, что кое-какие медикаменты хранились на городских складах близ портового города Пор-де-Пе, но некому было разобраться, для чего они. Узнав об этом, Петр выпросил у управляющего повозку с мулами, к которой тот приставил охрану, добавив: «На всякий случай!»

По его интонации Петр догадался: охрана нужна не столько для его защиты, сколько для того, чтобы за ним проследить. На поездку он потратил целый день; мулы, несмотря на щелкающий кнут, еле передвигали ноги. Пор-де-Пе оказался довольно большим, многолюдным, шумным городом, очень пыльным и грязным. Петру было странно и грустно видеть на его улицах только чернокожих.