Чары воительницы

Инстинкт, решил Колин. Тот же самый инстинкт, который делает мужчину талантливым воином. Тот же самый врожденный талант распознавать слабости противника, которым обладал он сам.

Колин улыбнулся, склонив голову к голове Хелены и чувствуя, как она поднялась, пробегая робким пальцем вокруг его уха, прижимаясь губами к его плечу, подталкивая свои бедра вперед на дюйм. Маленькая колдунья снова хотела испытать его.

Он усмехнулся в добродушной усталости:

— Нет, любовь моя. Не сейчас.

Колин почувствовал, как Хелена вздохнула в его грудь, что заставило его снова усмехнуться.

— Вы как рыцарь с новым мечом, миледи, — укорил он, — желаете сражаться даже затемно.

— Это не… неприятно, — призналась Хелена.

Тут Колин громко расхохотался, раскачивая ее так, что она чуть не свалилась с него.

— Не неприятно? И это лучшее, на что ты способна?

Она уперлась кулаками в его грудь и положила сверху подбородок, сердито глядя на него сверху вниз.

— А это лучшее, на что ты способен?

Колин схватил ее за руки и развел их, вынуждая ее наклонить голову настолько, что он мог поймать поцелуй.

— Тебе, моя нетерпеливая дикая кошка, придется подождать.

Хелена выпятила нижнюю губу, и он нежно поймал ее зубами, превращая этот жест в нежный поцелуй.

— Скоро, — пообещал он.

Колин сдержал свое обещание, и на этот раз их соединение было сладостным и нежным. Исчезла яростная девчонка, и ее место занял изысканный цветок. Он убеждал ее лепестки раскрыться, ловя ее тихие вскрики в его плечо, прежде чем погрузился в ее гостеприимные глубины, где их нектары могли смешаться.

А когда после Колин баюкал Хелену в своих объятиях, слушая, как она спит, наслаждаясь ее шелковым весом на своем теле, купаясь в мускусном аромате их любви, он подумал, что эта ночь, в конце концов, может оказаться не такой уж и трагедией. Брак из чувства долга, который он собирался заключить, может быть… как она назвала это? Не неприятным. Колин улыбнулся. Действительно, он легко мог представить себе целую жизнь, полную удовлетворения в объятиях Хелены.

Глава 16

— Нет?! — взорвался Колин. — Что ты хочешь этим сказать — нет?

Хелена почти почувствовала к нему жалость. На его лице были написаны, кажется, искренние шок и боль, когда он стоял на коленях перед ней.

— Не то чтобы я нахожу тебя…

Хелена пыталась подыскать подходящее слово.

— Неприятным? — мрачно подсказал Колин.

Это было не то слово. Совсем не то. В действительности она находила Колина дю Лака опьяняющим, притягательным, совершенно неотразимым. И именно поэтому она и должна была отказаться от его предложения.

На самом деле сегодня утром от одного только взгляда на него с этими его искрящимися глазами и соблазнительной улыбкой и всем этим восхитительным телом сердце Хелены учащенно забилось. Она не хотела ничего, кроме как соединяться с ним снова и снова.

Но брак…

До появления Пейгана она вообще не думала о замужестве. Только отчаяние и необходимость спасти сестру от несчастливого союза сподвигли ее предложить себя в качестве жертвы.

Хелена не хотела быть женой. Она хотела быть воином.

Все лучшие воины не сковывают себя браком. Воину нужно холодное сердце, сердце, свободное от бремени. За Пейгана она могла выйти, чтобы спасти сестру, потому что не чувствовала к нему ничего. Но Колин…

Хелена с трудом сглотнула, высвободила руку из его рук и отошла к камину. Эта привязанность, которую она начала чувствовать к норманну, опасно граничила с любовью, а она не осмеливалась позволить ему увидеть, насколько она уязвима.

Она заговорила через плечо с безразличием, которого на самом деле не чувствовала.

— Ты прекрасный человек и, я уверена, стал бы хорошим мужем, но…

— Но я норманн, — пробормотал Колин.

— Нет, дело не в этом.

— Это потому, что ты считаешь меня бабником?

Хелена слышала, как Колин встал и сделал три широких шага к ней. Он схватил ее за плечи и развернул лицом к себе. Его лицо было мрачным и искренним. И, Боже помоги ей, красивым, как у ангела.

— Если мы поженимся, — поклялся он, — я никогда не возьму в мою постель другую женщину. Я клянусь в этом моим мечом и перед лицом Господа.

Хелена любила и ненавидела те чувства, которые внушал ей Колин, будто она была драгоценным серебром, тающим в его взгляде. И именно поэтому она должна отказать ему. Под его заботой она чувствовала, что превращается из воительницы в ручного котенка Колина.

Хелена утешила себя тем, что он, наверное, чувствует то же самое, что и она, относительно брака. Она слышала достаточно много, чтобы знать: не важно, что Колин говорил, но он не из тех мужчин, которые довольствуются одной женщиной. Нет, Колин чувствует обязанность жениться на ней только потому, что он рыцарь, потому что он верен своим клятвам и потому что это требуется, когда скомпрометируешь даму.

Но для Хелены это ничего не значило. Она не чувствовала себя скомпрометированной. И Колин больше не был ее заложником. Ради одной только чести она не станет заключать его в тюрьму брака, которого не хочет ни один из них.

Поэтому она заставила себя изобразить на лице легкомысленную улыбку.

— Боюсь, я не смогла бы дать такое же обещание.