Час дракона

В их стенах виднелись малые. Причем некоторые с дверями. Середа светил фонариком то в спину Коту, то по сторонам. Благодаря этому я сумел более-менее рассмотреть здешнее подземелье. Оно было очень древним и явно природного происхождения, о чем свидетельствовали сталагмиты,[38] поднимающиеся гигантскими белыми колоннами на открытых пространствах. Вместе с тем наши враги старательно приспособили подземелье для собственных нужд (пока не совсем понятных). Наладили хорошую вентиляцию, расчистили проходы, осушили воду, с комфортом оборудовали некоторые небольшие пещеры. В том числе ту, где стоял уничтоженный Управляющий компьютер. (Мне его специально показали.) Кроме того, они соорудили хитроумную ловушку над залом с надувным матрасом и… и больше не знаю! Сразу разобраться, естественно, не смог, а потом – подземельем занялась специальная команда, снаряженная генералом Нелюбиным. Я же переключился на другие дела. Впрочем, не будем отвлекаться…

Итак, мы шагали вслед за Котом, отыскивающим светящиеся метки. Я, признаться, чувствовал себя довольно скверно. Сказывались и яростное умерщвление толпы чипированных, и падение с десятого этажа, и удар дубинкой по черепу, и тяжелый, до крайности напряженный бой с Фараоном. Эта скотина оказалась мастером высочайшего класса, и если бы он не решил «поиграть» со мной в угоду хозяину…

– Пришли! – вывел меня из задумчивости бодрый голос Кота.

Мы стояли перед самой обычной на вид кабиной грузового лифта. Зайдя внутрь, Середа нажал кнопку «О», и через короткий отрезок времени я вновь очутился на поверхности. В деревне хозяйничали головорезы Логачева и спецназовцы Ерохина. Ребят из отряда «Рысь» видно не было… (Как я узнал позже, их отправили прочесывать окрестности в радиусе пяти километров. – Д.К.)

Площадь уже освободили от трупов, сложив их штабелями по краям. А то место, где подо мною земля раздвинулась, обтянули веревками. Приготовленные для нас с Середой костры остались в неприкосновенности. У стены одного из домов Петр Васильевич быстро допрашивал бородатого, насмерть перепуганного людоеда. При этом Логачев не церемонился и, если пленник мешкал с ответом, нажимал ему на болевые точки. Чуть поодаль тоже самое проделывал Ерохин. В результате перемежаемая воплями информация выплескивалась фонтанами. Оба они (в смысле Логачев с Ерохиным) постоянно косились на часы.

– Опасаются, как бы другой вражеский компьютер не перехватил осиротевшие придатки, – шепнул Середа. – Я сообщил им по прибору связи об уничтожении местного Кукловода.

– Нормально берет из-под земли? – вяло осведомился я.

– Естественно, – с жалостью[39] посмотрел на меня Игорь. – Тебе бы поспать пару часиков!

– Лучше кофе с настойкой семян лимонника, – клюя носом, пробубнил я. – Спать… по-моему… еще рановато…

– Как хочешь, – не стал спорить Середа и жестом подозвал одного из праздных головорезов: – Кофе с лимонником![40] – распорядился он. – Хоть из-под земли!

Чистильщика словно ветром сдуло.

Между тем Логачев с Ерохиным одновременно завершили допросы, поставили чипированных мордами к стенке и прикончили. Логачев – страшным ударом в основание черепа, Ерохин – выстрелом в затылок. После чего подошли к нам.

– Жив, слава Богу! – Логачев заключил меня в медвежьи объятия и, пока я восстанавливал дыхание, лаконично поведал: – Деревня напичкана емкостями с напалмом. Соединены в цепь. Зашли в нее, когда Игорь вывел из строя пульт дистанционного управления. Зомби, спрятавшись по домам, ожесточенно отстреливались вплоть до уничтожения Управляющего компьютера. Тогда они побросали оружие и полностью потерялись.

– Ка-ак?! – не понял я.

– Не понимали, где они, почему в таком виде и что собственно происходит. Память частично вернулась к ним минут через пять-десять. Тогда людоеды впали в отчаяние и горько зарыдали, причитая: – «Не убивайте!.. Дайте пожить немного на Земле!!!» Не отправляйте в ад! – степенно пояснил Виталий Федорович. – Лишь двое, которых ты видел, сразу бросились наутек со спринтерской скоростью. Их отловили в лесу и притащили на площадь минут за пять до вашего появления. Остальных к тому времени уже допросили и ликвидировали. В общей сложности – пятнадцать штук. А всего их было в деревне – сто восемнадцать. Дима с Игорем хорошо потрудились, бóльшую часть нелюдей замочили!

– Да я так, по мелочи, – засмущался Середа. – А вот Дмитрий, тот действительно почистил капитально осиное гнездо!

– Хватит прибедняться. Не забывайте, кто именно обнаружил закладки и обезвредил пульт, – устало напомнил я.

К нам подбежал озадаченный Игорем боец.

– Кофе нет ни у кого. Только чай, – протянув мне полный термос, виновато доложил он. – Но с лимонником! И крепко заваренный!

– Сойдет, спасибо тебе! – Я отвинтил крышку, наполнил ее до краев, обжигаясь, выпил, закурил сигарету. И, немного ожив, полюбопытствовал: – Что удалось выяснить на допросах? Откуда взялись эти людоеды?!