Час джентльменов

— Вы за сегодня уже второй, кто мне это говорит, — сообщил Бун. А может, и третий или четвертый, задумался он. Вид из офиса Билла открывался потрясающий — бухта Ла-Хойя была вся как на ладони, начиная с пляжа, на котором любили отдыхать тюлени, и заканчивая извилистым побережьем, где расположилось заведение «Бургеры от Джеффа». Бун с трудом отогнал мысль о бургере и перешел к делу:

— Я пришел поговорить с вами о Кори.

— У вас есть какие-то новости? — Билл уселся за стол и кивком велел Буну занять стул.

— Нет. Вообще-то я надеялся, что вы мне что-нибудь расскажете.

— Что? Я уже все, что мог, рассказал Алану и этой девочке, его помощнице. Не помню, как ее зовут, — такая хорошенькая англичаночка.

— Петра Холл, — напомнил Бун.

— Да, точно. Так что мне нечего вам сказать. Да и что это изменит? Кори ударил того мужчину. Он его убил. Теперь нам остается только надеяться на выгодную сделку с прокурором, верно?

— А «Команда Рокпайл»… — начал Бун.

— Послушайте, — прервал его Билл. — Я понятия не имел об этой банде до тех пор, пока не прочел о них в газетах. Не знаю, наверное, этот его дружок Бодин болтался у нас дома, да и эти два брата…

— А вы знаете, когда…

Билл снова его перебил:

— Нет. Я не знаю когда, не знаю почему, не знаю ни хрена. Я плохой отец, ясно? Вы разве не это хотели от меня услышать? Ну вот, я это сказал. Я плохой отец. «Я дал ребенку все, что ему было нужно, кроме самого главного — любви». Я ведь что-то в этом духе должен сейчас сказать? Я был занят на работе, не уделял ему внимания и времени, я осыпал его подарками, потому что чувствовал себя виноватым. Довольны? Закончим на этом? И прекратите изображать тут святошу.

— Вы ходили на все его бейсбольные матчи, — заметил Бун.

— О, вам и про это уже рассказали, — вздохнул Билл. — Ну да, может, я был чересчур настойчив. Но Кори нужно подталкивать, он без этого с места не сдвинется. Ему недостает мотивации, он лентяй. Может, я и перегнул палку, так я и признаю это. Моя вина, согласен. Я наорал на сына во время мачта, и поэтому он пошел и убил человека. Виноват.

— Ясно.

— У вас есть дети, Дэниелс?

Бун покачал головой.

— Значит, вы не знаете, каково это.

— Так расскажите мне, — предложил Бун.

И Билл рассказал.

Он был отцом-одиночкой. Мать Кори погибла в автомобильной аварии, когда малышу еще не было и двух лет. Какие-то пьяные лихачи въехали на ее полосу — и все, у Кори больше нет мамы. Непросто было растить ребенка и одновременно развивать бизнес, и, конечно, возможно, Биллу следовало отступить, вернуться к наемному рабству, приходить домой вовремя и печь пирожки, но это было совсем не в его духе. Он хотел, чтобы у Кори были всевозможные преимущества в жизни, а их давали только деньги. Дом в Ла-Хойе стоит недешево, детский сад стоит недешево, частные школы стоят недешево. Членство в клубе «Торри-Пайнс» обошлось ему в целое состояние, но если хочешь заключать сделки такого уровня, какой нужен Биллу, приходится тратиться и на взносы, и на выпивку.

Если у вас нет детей, вам не понять. Моргнуть не успеешь — и вот ему уже шесть, еще моргнешь — десять, затем двенадцать, затем четырнадцать, а затем у тебя в доме уже живет странный незнакомец, не желающий с тобой общаться. У него есть свои друзья, и ты уже с ним не видишься — ты видишь только следы его пребывания в доме. Пустые банки из-под кока-колы, журналы на диване, полотенца на полу в ванной. А заходишь в его комнату — так там вообще сущий кошмар: повсюду одежда, еда, обувь — там есть все, что угодно, кроме самого ребенка. Бы живете в одном доме, но кажется, будто в разных измерениях — друг друга вы просто не видите.

Так что когда Кори решил заняться бейсболом, Билл подумал: вот он, шанс наладить отношения. Он был в восторге — ведь Кори никогда раньше не проявлял ни к чему интереса, не считая, конечно, безделья, телевизора и видеоигр. Он был безынициативным ребенком, совершенно не любил соревноваться, ни в чем. Так что бейсбол мог бы стать хорошим поводом для общения. И тут Биллу пришла в голову мысль — а вдруг бейсбол это судьба Кори, вдруг его сын найдет свое место именно там, вдруг он станет отличным игроком?

Вот только ничего не вышло.

Парнишка просто сдался, сразу и во всем. Забросил бейсбол, учебу. Отметки у него стали такими плохими, что на поступление в приличный колледж нечего было и надеяться. Они договорились, что Кори первые два года отучится в местном колледже, немножко подтянет оценки, может, поймет, чем ему хочется заниматься в жизни… Но Кори даже с муниципальным колледжем не смог справиться. Билл выяснил, что сын сбегает с уроков, чтобы кататься на доске вместе с Бодином и другими ребятами. Билл надрывался, работал как вол, только чтобы окружить Кори элитой, сливками общества, а тот упорно тянулся вниз, к компании трех таких же испорченных, ленивых, богатых детишек, не знающих, куда бы им приткнуться.