Час-корень

Впрочем, почему «чья-то»? Автор известен – Антон, одноклассник Тани. Он сочиняет сказку с таким сюжетом, а вчера как раз ошивался тут, под балконом.

Мда.

Как-то уж слишком логично всё получается.

То есть он, Роберт, взял и за две минуты всё разгадал. Телевизор-мыслеприёмник – элементарно, Ватсон. Можно ложиться спать с чувством выполненного долга…

Живот заурчал, напомнив, что ужина ещё не было. Роберт поднялся, прошёл на кухню. Наполнил кастрюлю водой из крана, поставил на плиту, зажёг газ.

Мысли продолжали крутиться.

Нет, если без шуток, то в этой гипотезе с телевизором, который ловит фантазии, что-то есть. Крупица логики, искра смысла. Её можно использовать как точку отсчёта, но истинная картина – наверняка гораздо сложнее. А заодно – страшнее, если интуиция не подводит. И разговоры о ведьмах на этом фоне уже не кажутся такими забавными…

В комнате зазвонил телефон.

– Алло.

– Здравствуйте, могу я побеседовать с Робертом Александровичем?

– Слушаю вас.

– Прошу извинить за поздний звонок. Я пытался связаться с вами сегодня днём, но, к сожалению, не застал…

Собеседник, судя по голосу, был немолод. Говорил он тихо и медленно, делал паузы между фразами, словно сомневался, стоит ли продолжать. Роберт подбодрил:

– Так что вы хотели?

– Ваш номер мне дала Ксения Тихоновна, директор школы. Я сказал ей, что хочу с вами обсудить кое-какие аспекты преподавания. Я действительно ваш коллега, моя фамилия Коновалов…

«Это который Конь?», – чуть не ляпнул Роберт, но удержался. Собеседник между тем продолжал:

– Я, как вы, вероятно, знаете, отвечал за тот класс, который теперь передали вам. Обстоятельства так сложились, что я предпочёл уйти. В последний год у нас с учениками возникло… гм… устойчивое взаимное непонимание. И я, к стыду своему, так и не нашёл способа, чтобы разрешить ситуацию.

– А из-за чего был конфликт?

– Боюсь, что в этом вопросе я слишком субъективен. А у вас – незамыленный, свежий взгляд. Искренне надеюсь, что вам повезёт с этим классом больше. Вы молоды, и это огромное преимущество. А мне, похоже, и правда пора было на пенсию…

Роберт тактично промолчал.

– В общем, – сказал Коновалов, – если не возражаете, оставлю свои домыслы при себе. Обращу ваше внимание только на один факт, который легко проверить по документам. Ради этого я, собственно, вас и побеспокоил. За лето класс совсем поредел, как вы могли убедиться. Я сегодня просмотрел список. И получилось, что из четырнадцати…

В трубке что-то щёлкнуло, засвистело. Роберт сказал:

– Простите, вас плохо слышно. Можете повторить?

– Я говорю, из четырнадцати – уже половина… Семеро… На следующей неделе будет восьмая…

– Опять не расслышал. Что там про семерых? Алло!

Но связь прервалась окончательно и бесповоротно. Роберт выждал ещё какое-то время, потом пробормотал:

– Ёлки-палки, как же вы все достали.

Бросил трубку и вернулся на кухню.

Поев и умывшись, он долго ещё лежал на диване с пультом в руке, но по таинственному каналу ничего больше не увидел. Остальные же передачи казались уныло-пресными, да ещё и комары зудели над ухом мерзко и нагло.

Заснул он за полночь.

Ему приснилось, что он опять идёт через поле в сторону санатория. И снова солнце заслоняется облаком; налетает ветер, швыряясь пылью. Роберт отворачивается – и замечает в пейзаже какой-то неестественный штрих. Присматривается, но никак не может понять, что конкретно его смутило. Злится на себя, напрягает память…

И просыпается.

При ярком солнечном свете приключение с телевизором уже не казалось столь драматическим. Теперь, когда ночная жуть схлынула, хотелось простых ответов. На ум всё настойчивее приходили аргументы в пользу того, что фильм про Ельцина и Руцкого мог-таки оказаться и постановочным…

И вообще, пора было в школу.

На первом уроке, рассказывая пятому классу про первобытный мир, Роберт уже не думал об увиденном ночью. Просто некогда было. Детишки – совсем ещё мелюзга – к долгим лекциям не привыкли. Они шушукались, отвлекались, хихикали. Их смешили древние обезьяноподобные люди, нарисованные в учебнике. Им, пятиклассникам, самим хотелось орать и бегать с дубинками в первобытно-общинном стиле.

Потом пришли семиклассники, которым он должен был объяснить, что такое Новое время и чем оно отличается от средневековья. Следом явился ещё один седьмой класс, и объяснение пришлось повторить с минимальными вариациями. Роберт запарился, в горле пересохло. На перемене хотел сходить за водой, но в гости опять заглянула Людмила-математичка.

– Ну как? – спросила она. – Адаптация продолжается?

– Полным ходом.

– Город уже смотрели? Хотя смотреть у нас тут, честно говоря, нечего. Особенно после Санкт-Петербурга.

– Ну, если насчёт достопримечательностей, то да, – согласился Роберт, – сравнивать глупо. Но у вас тут есть свои… э-э-э… провинциальные прелести.

– Серьёзно? И какие же, например?

– Вид с балкона мне нравится.

– Неужели лучше, чем в Питере?

– Там я в коммуналке жил, на первом этаже. Окна выходили во двор.

– Ну ладно, а ещё?

– Минеральная вода. Я распробовал, оценил. Не зря она у вас даже на гербе нарисована.